Quanto potere terribile e distruttivo contiene la maledizione di una persona morente? Può l'odio causato dalla consapevolezza dell'imminente esecuzione della sua stessa inviare una potente carica di energia contro i carnefici? Questa è precisamente la domanda che si pone in relazione al rapporto di un incidente avvenuto nel 1707 su una delle navi britanniche. Queste erano le parole morenti di un marinaio che stava per essere tirato sul filo della fregata ammiraglia "Association" al comando di un nativo di Hastings (Inghilterra) Sir Admiral Claudsley Shovel (Cloudesley Shovell).
Una terribile profezia fu pronunciata quando nel 1707 l'ammiraglia, insieme ad altre navi della flotta, tornò da Gibilterra. Anche se il tempo era buono, si stava avvicinando un grande disastro. Uno dei marinai, anche prima, aveva pregato l'ufficiale di cambiare la rotta della fregata, avvertendolo che poteva verificarsi un naufragio.
Ma l'ufficiale ha fatto orecchie da mercante a questo avvertimento e il marinaio è andato a raccontare la sua storia all'intero equipaggio, che lo ha ascoltato con grande interesse, dal momento che il ragazzo era conosciuto come un chiaroveggente. Il marinaio ha continuato a insistere per un cambio di rotta, perché le vite di tutte le persone a bordo erano a rischio.
L'ammiraglio Sir Claudsley Shovel, ascoltando accidentalmente tali richieste, diede l'ordine di impiccare il marinaio in modo che non disturbasse l'equipaggio con i suoi racconti di un possibile disastro.
E lo hanno impiccato.
Alla luce del sole di una giornata d'agosto, la squadra ha aspettato in silenzio fino a quando lo sfortunato uomo è stato inviato nel suo ultimo viaggio. Il corpo è stato estratto dal passante e cucito in una vecchia vela, con un pesante peso avvitato alle sue gambe in modo che non galleggiasse; poi lo misero su una tavola e lo spinsero fuori bordo. Il cadavere avvolto colpì l'acqua con un leggero spruzzo.
E subito soffiò un forte vento, "agnelli" apparvero sulle onde.
Con grande sgomento dell'equipaggio, il cadavere non è annegato nonostante il peso sulle gambe. In qualche modo, la vecchia vela si voltò, e il corpo seguì la nave, e l'onda poi la coprì, poi la gettò di nuovo in superficie.
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Non potrebbe esserci un più terribile presagio di morte che incombe su di loro! Alcuni mormoravano maledizioni, altri - preghiere, e altri erano completamente insensibili dalla paura.
Relitto della nave "Associazione". Incisione del XVIII secolo
La fregata "Association" colpì Gilston Rock vicino alle isole Scilly (un piccolo arcipelago 45 km a sud-ovest della Cornovaglia) e quasi immediatamente affondò; 800 persone, compreso lo stesso Sir Clodsley, furono uccise.
Ma non è tutto. Inoltre, altre tre navi della flotta si schiantarono contro la stessa roccia, così che il numero totale di morti superò i 2000.
Il corpo malconcio dell'ammiraglio è finito a riva. Giaceva sulla sabbia ardente dal sole finché le isole di Scilly non lo seppellirono. Era una punizione che l'erba non fosse mai cresciuta sulla sua tomba? Tutto intorno era ricoperto di vegetazione e non c'era un solo filo d'erba sulla tomba stessa.
Successivamente, il corpo dell'ammiraglio è stato riesumato e inviato all'Abbazia di Westminster, ma il pezzo di terra dove si trovava prima rimane sempre vuoto.
