I bassi livelli di radiazioni, tipici della vicinanza della centrale nucleare di Chernobyl oggi, influiscono negativamente sulla vita dei singoli animali.
L'esposizione a lungo termine a piccole dosi di radiazioni sul corpo di animali selvatici nella "zona di esclusione" intorno alla centrale nucleare di Chernobyl spesso porta allo sviluppo di cataratta e altri problemi agli occhi che portano alla cecità completa o parziale, secondo i radiologi finlandesi, che hanno pubblicato un articolo su Scientific Reports, riferisce RIA Novosti.
Gli incidenti nella centrale nucleare di Chernobyl e nella centrale nucleare di Fukushima in Giappone hanno portato al rilascio di un'enorme quantità di radionuclidi nell'atmosfera, una parte significativa dei quali è entrata nel suolo e nelle acque sotterranee, avendo così un impatto diretto sulla vita degli animali. Come mostrano gli ultimi dati di osservazione sulla vita degli animali nella "zona di esclusione", la loro radiazione, dopo l'iniziale brusco calo numerico, praticamente non ha influito sulla salute di tutte le popolazioni nel loro complesso. Philip Lehmann dell'Università di Jyväskula (Finlandia) ei suoi colleghi hanno testato quanto stabili, ma basse dosi di radiazioni, tipiche della "zona di esclusione" intorno alla centrale nucleare di Chernobyl, influenzino la vita degli animali a livello individuale.
Il gruppo di Lehmann ha effettuato diverse spedizioni nelle vicinanze di Chernobyl e Pripyat, dove gli scienziati hanno osservato la vita delle arvicole bancarie, piccoli roditori che vivono nelle foreste di Russia, Ucraina e Bielorussia. Con l'avanzare dell'età, questi animali spesso diventano ciechi o perdono quasi completamente la vista a causa dello sviluppo di cataratta e di altri disturbi nel funzionamento degli occhi.
Gli autori hanno testato se le radiazioni influenzano lo sviluppo di questi problemi di vista confrontando la frequenza con cui la cataratta appariva sul cristallino dell'occhio nelle arvicole che vivevano in aree con una maggiore radiazione di fondo e nei roditori che vivevano in aree relativamente "pulite" della "zona di esclusione" …
Come si è scoperto, un livello basso ma evidente di radiazioni di fondo ha influenzato negativamente gli occhi delle arvicole, accelerando lo sviluppo della cataratta, ma un effetto simile si è manifestato solo tra le femmine, ma non i maschi. È interessante notare che questo effetto è correlato al modo in cui le arvicole danno prole: le femmine che hanno sviluppato la cataratta, in media, hanno prodotto meno prole rispetto ai loro parenti sani. Mentre gli scienziati non sanno perché solo il gentil sesso è soggetto a questo. L'esistenza di un tale rischio, secondo Lehmann e i suoi colleghi, parla dei maggiori rischi rappresentati dalle popolazioni di animali selvatici che vivono in aree contaminate da radionuclidi rispetto a quanto oggi credono gli scienziati.
