Le pietre Govan sono monumenti conservati nella Gran Bretagna del primo medioevo. Servendo come sarcofagi per figure importanti come reali o ricchi nobili, esistono solo in luoghi in cui sono presenti sia la cultura nordica che quella britannica. Sono stati trovati in Cumbria, Scozia centrale e parti dello Yorkshire.
Con l'arte e l'arredamento che è una combinazione di stili celtico e norreno, sembrano essere stati usati per evidenziare l'importanza dell'élite dominante. Forse le dinastie scandinave appena arrivate li usarono per consolidare il loro potere e legare il loro potere ai re celtici che vennero prima di loro cercando di placare i loro sudditi appena conquistati.
Monumenti in pietra di Govan vicino alla chiesa.
Sono stati costruiti per onorare i sovrani di Strathclyde durante un periodo in cui i leader celtici e norvegesi erano in lizza per il controllo del regno.
Le Govan Stones sono una raccolta di 31 lapidi reclinate, pietre hogback e un notevole sarcofago di questo periodo storico in cui la guerra istigata dalla Norvegia cambiò il panorama politico della Gran Bretagna.
Govan è conosciuta come una centrale elettrica industriale che ha costruito un numero incredibile delle navi più grandi del mondo negli ultimi 150 anni.
Si ritiene che la chiesa di Govan possa essere stata centrale nel regno di Strathclyde.
I monumenti più impressionanti della collezione Govan sono 5 enormi blocchi di arenaria, comunemente noti come hogbacks (dorsi di maiale).
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Enormi monumenti hogback sono nella collezione Govan.
I solidi blocchi di pietra non sono, come suggerisce il nome, rappresentazioni di maiali, ma pietre che hanno lo scopo di far sembrare le tombe dei morti possenti edifici in stile norreno.
Le scene di caccia sono spesso raffigurate sulle lapidi.
Gli hogback si trovano esclusivamente nelle aree abitate dai vichinghi della Gran Bretagna settentrionale - Scozia, Cumbria e Yorkshire - e gli esempi di Govan sono di gran lunga i più grandi.
Mentre le bestie scolpite in alcuni hogbek potrebbero aver riflesso le credenze pagane dei vichinghi, il fatto che tutte queste pietre siano state trovate nel cimitero suggerisce che i coloni si siano convertiti al cristianesimo.
Ancora più impressionante dello hogback è il sarcofago monolitico trovato sepolto nel cortile della chiesa di Govan nel XIX secolo, senza un corpo all'interno.
Il più grande sarcofago della chiesa di Govan.
Gli scienziati ritengono che le reliquie di San Costantino, figlio del re dei Pitti Kenneth Macalpin, morto nell'876 d. C., ironicamente, combattendo contro i vichinghi, fossero probabilmente conservate qui.
Il sarcofago di questo martire cristiano, scolpito con scene di caccia e la stessa trama vista su altre pietre, doveva occupare un posto d'onore all'interno della chiesa.
In precedenza, le tombe erano rivestite con lastre, ma erano per lo più sepolte in bare di legno o miglio in un sudario, chiunque fosse il defunto. Dopo che i sarcofagi romani furono visti durante il pellegrinaggio, fu deciso di seppellire i nobili nel sarcofago.
Altre lapidi nella collezione, sebbene non così impressionanti come gli hogback o il sarcofago, sono anche degne di nota per il fatto che si trovano effettivamente solo a Govan e Dumbarton, siti che avevano la Royal Association durante il regno di Strathclyde.
Govan cessò di essere importante all'inizio del XII secolo, quando Glasgow divenne uno dei centri del regno di Scozia di recente ascesa.
Questo enorme cambiamento nel vecchio ordine ha significato che l'Antico Regno è stato in gran parte perso nella storia e sono rimasti solo documenti frammentari.
Le lapidi di Govan furono riutilizzate nel XVII e XVIII secolo da autorità locali come la famiglia Rowand e William Bogle, il cui nome è inciso su una delle antiche pietre.
L'attuale vecchia chiesa di Govan è stata costruita solo nel 1888 e non è più utilizzata come chiesa parrocchiale.
Chiesa di Govan.
Il più piccolo hogback, che pesa circa 500 kg, è stato rimosso dalla chiesa e portato a Londra, ha lasciato Govan per la prima volta in un millennio.
C'erano 45 pietre, ma il numero andò perso nel 1973 e il vicino cantiere navale di Harland e Wolfe fu distrutto insieme a parte della tenuta della chiesa. Queste 15 pietre erano considerate perdute, probabilmente distrutte dopo essere state scambiate per macerie.
Tuttavia, nel 2019, 3 pietre sono state riscoperte nel cimitero da un volontario di 14 anni che ha partecipato ai suoi primi scavi archeologici. Ora ampliamento del sito di scavo nel tentativo di trovare il resto delle pietre perdute.
