La storia dell'umanità è piena di leggende e miti. Ogni epoca inscrive una nuova pagina in questo volume polveroso. Molti di loro sono caduti nell'oblio, non sono mai sopravvissuti fino ad oggi. Ci sono leggende sulle quali i secoli non hanno potere.
Storie di guerrieri con abilità sovrumane - immuni al dolore fisico e inconsapevoli della paura della morte - sono tra questo numero. La menzione di super soldati si può trovare in quasi tutte le nazioni. Ma i berserker si distinguono in questa fila: gli eroi delle saghe e dei poemi epici scandinavi, il cui stesso nome è diventato un nome familiare.
Per diversi secoli, i vichinghi sono stati il peggior incubo d'Europa. Quando le barche dalla testa di serpente di brutali alieni apparvero all'orizzonte, la popolazione delle terre circostanti, presa da un orrore agghiacciante, cercò la salvezza nelle foreste. La portata delle devastanti campagne dei Normanni è sorprendente anche oggi, dopo quasi mille anni. A est, hanno aperto il famoso sentiero "dai Varangi ai Greci", hanno dato origine alla dinastia principesca dei Rurikovich e hanno preso parte attiva alla vita di Kiev Rus e Bisanzio per più di due secoli. A ovest, i vichinghi, dall'VIII secolo, dopo aver stabilito l'Islanda e il sud della Groenlandia, hanno tenuto in costante paura le coste irlandesi e scozzesi. E dal IX secolo. spostò i confini delle loro incursioni non solo nell'estremo sud, nel Mar Mediterraneo, ma anche in profondità nelle terre europee, devastando Londra (787), Bordeaux (840), Parigi (885) e Orleans (895) …
Stranieri dalla barba rossa sequestrarono interi possedimenti, a volte di dimensioni non inferiori ai possedimenti di molti monarchi: nel nord-ovest della Francia fondarono il ducato di Normandia e in Italia - il regno siciliano, da dove fecero campagne in Palestina molto prima dei crociati. Terrorizzando la popolazione delle città europee, i bellicosi scandinavi furono persino onorati di essere menzionati nelle preghiere: "Dio, liberaci dai Normanni!" Ma c'erano guerrieri tra i barbari del nord, davanti ai quali gli stessi vichinghi sperimentarono un mistico stupore. Sapevano perfettamente che farsi prendere dalla mano calda di un individuo berserker era come la morte, e quindi cercavano sempre di stare alla larga da questi fratelli d'armi.
Guerrieri in campo con Odino
Si ritiene che per la prima volta i berserker siano menzionati nel drappo (lungo poema) dello scaldo di Torbjörn Hornklovy, un antico monumento letterario norvegese. Riguarda la vittoria del re Harald il Biondo, fondatore del Regno di Norvegia, nella battaglia di Havrsfjord, che presumibilmente ebbe luogo nell'872. I berserker, vestiti di pelli d'orso, ringhiarono, agitarono le spade, mordevano con rabbia il bordo dello scudo e si precipitarono contro i loro nemici. Erano posseduti e non sentivano dolore, anche se la lancia li aveva colpiti. Quando la battaglia fu vinta, i soldati caddero esausti e sprofondarono in un sonno profondo - così un testimone oculare e partecipante a quegli eventi descrisse l'entrata in battaglia dei leggendari guerrieri.
Chi erano questi combattenti? Berserker o berserker erano chiamati Vikings, che fin dalla tenera età si dedicarono a servire Odino - la suprema divinità scandinava, il signore del meraviglioso palazzo di Valhalla, dove, dopo la morte, le anime dei guerrieri che caddero eroicamente sul campo di battaglia e meritarono il favore del cielo furono presumibilmente inviate a una festa eterna.
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Prima della battaglia, i berserker si sono introdotti in un tipo speciale di trance da combattimento, grazie al quale si sono distinti per un'enorme forza, resistenza, reazione rapida, insensibilità al dolore e maggiore aggressività. A proposito, l'etimologia della parola "berserk" è ancora controversa negli ambienti scientifici. Molto probabilmente, deriva dall'antico norvegese "berserkr, che si traduce come" pelle d'orso "o" senza camicia "(la radice ber può significare sia" orso "che" nudo ", e serkr -" pelle "," camicia "). I fautori della prima interpretazione indicano una connessione diretta tra i berserker, che indossavano abiti di pelle d'orso, con il culto di questo animale totemico. Le "magliette olografiche" sottolineano anche il fatto che i berserker andarono in battaglia senza cotta di maglia, nudi fino alla vita.
Informazioni frammentarie sui berserker possono anche essere raccolte da "The Younger Edda" - una raccolta di leggende mitiche dell'antico norvegese, scritta da Snorri Sturluson. La saga di Yngling dice quanto segue: “Gli uomini di Odino si precipitarono in battaglia senza cotta di maglia e infuriarono come cani pazzi o lupi. In previsione del combattimento dall'impazienza e dalla rabbia che ribolliva in loro, rosicchiarono scudi e mani con i denti fino a sanguinare. Erano forti come orsi o tori. Hanno colpito il nemico con un ruggito animale, e né il fuoco, né il ferro gli hanno fatto del male … ". L'antico poeta scandinavo affermava che "uno sapeva come rendere i suoi nemici ciechi o sordi in battaglia, oppure venivano presi dalla paura, o le loro spade non diventavano più affilate dei bastoni".
La connessione dei berserker con il culto del dio principale del pantheon scandinavo ha un'altra conferma. Anche la traduzione dei numerosi nomi di Odino indica la sua natura folle e furiosa: Wotan ("posseduto"), Ygg ("terribile"), Herian ("militante"), Khnikar ("seminatore di conflitti"), Belverk ("cattivo"). Ad eguagliare il loro celeste patrono c'erano i soprannomi di berserker che hanno fatto voto di impavidità al "signore dell'ira". Ad esempio, Harold the Merciless, che entrò in battaglia prima di altri, o il leader normanno John sconfitto nel 1171 vicino a Dublino, che aveva il soprannome di Wode, cioè "Madman".
I berserker non erano a caso una parte privilegiata della classe militare, una sorta di "forze speciali" dei vichinghi. E non erano tumulti spontanei o stravaganze sacrificali nelle liste a renderli tali. Hanno sempre aperto la battaglia, conducendo una dimostrazione e nella maggior parte dei casi un duello vittorioso sotto gli occhi dell'intero esercito. In uno dei capitoli di "Germania", l'antico scrittore romano Tacito ha scritto sui berserker: "Non appena hanno raggiunto l'età adulta, è stato permesso loro di crescere i capelli e la barba, e solo dopo aver ucciso il primo nemico hanno potuto modellarli … I codardi e altri camminavano con i capelli sciolti. Inoltre, i più coraggiosi indossavano un anello di ferro e solo la morte del nemico li ha liberati dall'indossarlo. Il loro compito era di anticipare ogni battaglia; formavano sempre la prima linea ".
Un distaccamento di berserker faceva tremare i nemici con uno sguardo. Assaltando città come avanguardia combattente, hanno lasciato dietro di sé solo montagne di cadaveri di nemici sconfitti. Fanteria corazzata e ben armata seguì i berserker, completando la rotta. Se credi ai monumenti letterari, gli antichi re nordici spesso usavano i berserker come protezione personale, il che conferma ancora una volta il loro elitarismo militare. In una delle saghe, si dice che il re danese Hrolf Krake avesse 12 berserker in guardia del corpo contemporaneamente.
“Berserk è un meccanismo esploso da passione feroce, adrenalina, atteggiamento ideologico, tecniche di respirazione, vibrazioni suono-vibrazione e un programma d'azione meccanico. Non combatte per qualcosa, ma solo per vincere. Il berserker non deve dimostrare che sopravviverà. È obbligato a recuperare la sua vita molte volte. Berserker non solo muore, ma va a trarre un piacere furioso da questo processo. A proposito, questo è il motivo per cui il più delle volte rimane vivo.
C'è estasi in battaglia …
Ogni singola prova ritrae i berserker come feroci combattenti che hanno combattuto con una passione selvaggia e assolutamente magica. Allora qual è il segreto della rabbia dei berserker, così come la loro insensibilità a lesioni e dolore: è stato il risultato di intossicazione da droghe, malattie ereditarie o addestramento psicofisico speciale?
Attualmente esistono diverse versioni che spiegano questo fenomeno. Il primo è l'ossessione per lo "spirito animale". Gli etnografi confermano che qualcosa di simile è stato notato tra molti popoli. Nei momenti in cui lo "spirito" si impossessa di una persona, non sente né dolore né stanchezza. Ma solo questo stato finisce, poiché il posseduto si addormenta quasi istantaneamente, come se fosse spento. In generale, il cambio di forma come pratica militare era molto diffuso nell'antichità e nel medioevo.
Tracce di "trasformazione in animale", ovviamente, non letteralmente, ma in senso rituale e psicocomportamentale, si possono trovare nel vocabolario militare moderno e nei simboli araldici. Anche l'usanza di assegnare i nomi degli animali predatori a forze speciali per enfatizzarne l'elitarismo ha origine nel profondo passato. Gli antichi tedeschi imitarono la bestia, interpretò il ruolo di mentore durante l'iniziazione, quando un giovane, unendosi ai ranghi dei guerrieri adulti, dimostrò le sue capacità di combattimento, agilità, coraggio e coraggio. La vittoria dell'uomo sull'animale totem, che era considerato l'antenato e il protettore di questa tribù, significava il trasferimento delle qualità animali più preziose al guerriero.
Si credeva che alla fine la bestia non fosse morta, ma fosse incarnata nell'eroe che lo aveva sconfitto. La psicologia moderna ha da tempo identificato i meccanismi con cui una persona "si abitua" all'immagine della creatura di cui sta giocando il ruolo in questo momento. I berserker che ringhiavano e indossavano pelli d'orso sembravano diventare davvero orsi. Naturalmente, la mascherata degli animali non era affatto il know-how dei Normanni. Il famoso etnologo di Monaco Hans-Joachim Paprot è sicuro che il culto dell'orso sia apparso molto prima ed era più diffuso. “Già nei disegni dell'età della pietra, ad esempio nella grotta Trois-Frerets nel sud della Francia, troviamo immagini di ballerini in pelle d'orso.
E i Lapponi svedesi e norvegesi hanno celebrato la festa annuale degli orsi fino al secolo scorso ", afferma lo scienziato. Il professore germanista austriaco Otto Höfler ritiene che ci fosse un significato profondo nella preparazione degli animali. “È stata intesa come una trasformazione non solo dal pubblico, ma anche dalla persona che cambia i vestiti. Se un ballerino o un guerriero indossava una pelle d'orso, allora il potere di un animale selvatico, ovviamente, in senso figurato, passava in lui. Ha agito e si è sentito come un orso. Gli echi di questo culto possono ancora essere visti oggi, per esempio nei cappelli di pelle d'orso delle guardie reali britanniche a guardia della Torre di Londra ", dice. E nel folklore danese, c'è ancora la convinzione che chiunque indossi un collare di ferro possa trasformarsi in un orso lupo mannaro.
La scienza moderna sa che il sistema nervoso umano può produrre sostanze simili per composizione e azione ai farmaci. Agiscono direttamente sui "centri del piacere" del cervello. Si può presumere che i berserker fossero, per così dire, ostaggi della loro stessa rabbia. Sono stati costretti a cercare situazioni pericolose che permettessero loro di impegnarsi in un combattimento, o addirittura di provocarli del tutto. Una delle saghe scandinave parla di un uomo che aveva 12 figli. Tutti loro erano berserker: "È diventata un'usanza per loro, essendo tra la loro gente e provando un impeto di rabbia, andare dalla nave alla riva e lanciare grosse pietre lì, sradicare alberi, altrimenti nella loro rabbia avrebbero mutilato o ucciso parenti e amici". La frase "c'è rapimento in battaglia" ha assunto un significato letterale. Successivamente, i vichinghi per la maggior parte riuscirono ancora a controllare tali attacchi. A volte sono persino entrati in uno stato che in Oriente è chiamato "coscienza illuminata". Coloro che hanno imparato quest'arte sono diventati guerrieri davvero fenomenali.
Fly agaric follia
Sono stati fatti altri tentativi per spiegare la rabbia disumana dei berserker. Nel 1784 S. Edman, riferendosi alle usanze di alcune tribù della Siberia orientale, suggerì che anche i berserker si stavano inebriando con un'infusione di agarichi. I popoli dell'estremo nord - Tungus, Lamuts o Kamchadals - fino a poco tempo fa, nella pratica dei rituali (predizione del futuro), usavano la polvere di agarichi secchi, leccandoli dalla palma, gli sciamani cadevano in trance. Il comportamento dei berserker in battaglia ricorda davvero lo stato di intossicazione da muscarin - il veleno dell'agarico di mosca: intossicazione, scoppi di rabbia, insensibilità al dolore e al freddo, e poi un'incredibile stanchezza e un sonno profondo, di cui hanno scritto che "i vichinghi cadono a terra per la stanchezza, e non per le ferite". …
Fu questa immagine che fu registrata spassionatamente dalla saga della battaglia vicino alla città norvegese di Stavanger nell'872, quando dopo la vittoria i berserker caddero a terra e dormirono morti per più di un giorno. L'azione della muscarina, come qualsiasi altro allucinogeno, si basa su un cambiamento nella velocità degli impulsi delle terminazioni nervose, che provoca una sensazione di euforia. E una dose eccessiva può essere fatale. Ma qualcos'altro è interessante qui: la condizione causata dal veleno in un individuo si diffonde presto a tutti intorno a lui. Alcuni storici ritengono che i berserker conoscessero questa tecnica, e quindi il doping agarico di mosca fosse usato solo dai capi delle squadre o dai Prescelti. Tuttavia, non ci sono ancora prove affidabili della teoria dei "funghi". Alcuni etnografi presumono ancora che i berserker appartenessero a certe unioni o famiglie sacre,in cui la conoscenza delle misteriose proprietà delle piante veniva tramandata di generazione in generazione. Ma nelle saghe degli antichi norvegesi non si parla affatto di psicofarmaci. Pertanto, una discussione sul tema dei "berserker e agarichi" è una perdita di tempo, non importa quanto attraente possa sembrare questa versione.
Ora su un'altra proprietà semi-mitica dei berserker: l'invulnerabilità. Varie fonti affermano all'unanimità che la bestia guerriera non poteva essere effettivamente uccisa in battaglia. Una sorta di "saggezza della follia" proteggeva i berserker dal lancio e dall'impatto delle armi. La coscienza disinibita includeva un'estrema reattività, una visione periferica acuta e probabilmente forniva alcune abilità psichiche. Il berserker vide, o addirittura predisse, qualsiasi colpo, riuscendo a respingerlo o rimbalzare sulla linea di attacco. La credenza nell'invulnerabilità dei berserker sopravvisse all'età eroica e si rifletté nel folklore scandinavo. Berserker XI e XII secoli abilmente usato l'immagine ereditata dai loro antenati. E loro stessi, al meglio delle loro forze e capacità, hanno modificato la loro immagine. Ad esempio, in ogni modo possibile, suscitando voci secondo cui possono smussare qualsiasi spada a colpo d'occhio. Saghe,con il loro amore per tutto ciò che è soprannaturale, hanno facilmente assorbito dettagli così colorati.
I medici hanno anche fatto del loro meglio per svelare i misteri dei frenetici guerrieri. "Il potere leggendario dei berserker non aveva nulla a che fare con spiriti, droghe o rituali magici, ma era solo una malattia ereditata", afferma il professor Jesse L. Bayok. Sono normali psicopatici che perdono il controllo di se stessi al minimo tentativo di contraddirli. Nel corso del tempo, i berserker hanno imparato a recitare un'esibizione ben provata, uno degli elementi di cui è stato mordere lo scudo. È noto che l'esaurimento che si verifica dopo un impeto di rabbia è caratteristico delle persone con disabilità mentali. I capricci superano facilmente il confine che separa la finzione dalla realtà e la tecnica appresa diventa un sintomo di una vera malattia. Inoltre, le psicosi che inghiottirono la società medievale erano spesso di natura epidemica:Basti ricordare la danza di San Vito o il movimento dei flagellanti.
Come vivido esempio Jesse L. Bajok cita il vichingo sfrenato, crudele e avido, e anche il famoso poeta islandese Egil, vissuto nel X secolo. Quindi, se credi alla "Saga di Egil", possedeva tutte le caratteristiche di un berserker che ha preso il sopravvento sul suo carattere selvaggio dai suoi antenati. Inoltre, la sua testa era così massiccia che non poteva essere divisa con un'ascia nemmeno dopo la morte. L'analisi del testo del monumento letterario antico norreno ha anche permesso a Bayok di concludere che la famiglia di Egil soffriva della sindrome di Paget, una malattia ereditaria in cui si verifica un ingrossamento osseo incontrollato.
Le ossa umane si rinnovano gradualmente e di solito ci vogliono 8 anni. Tuttavia, la malattia aumenta così tanto il tasso di distruzione e neoplasia delle ossa che diventano molto più grandi e più brutte di prima. Gli effetti della sindrome di Paget sulla testa sono particolarmente evidenti, dove le ossa diventano più spesse. Secondo le statistiche in Inghilterra oggi, dal 3 al 5 per cento degli uomini sopra i 40 anni sono suscettibili a questo disturbo. È molto difficile confermare o confutare l'ipotesi esotica a causa della lontananza storica.
Eroi o cattivi?
Fin dall'infanzia abbiamo appreso la legge immutabile delle fiabe e dei miti: tutti i personaggi che vi recitano si dividono in "buoni" e "cattivi". Non ci sono mezzitoni qui, con rare eccezioni: questa è la specificità del genere. In quale categoria possono rientrare i berserker?
Per quanto strano possa sembrare, i frenetici guerrieri erano molto probabilmente antieroi per i loro contemporanei. Se nelle prime saghe i berserker erano rappresentati come guerrieri d'élite, guardie del corpo del re, nelle leggende ancestrali successive sono predoni e stupratori. In The Circle of the Earth, una raccolta di storie compilata da Snorri Sturluson nel XIII secolo, ci sono molti resoconti simili. La maggior parte degli episodi sono stereotipati nel contenuto e nella composizione. Poco prima di Natale, qualcuno di statura enorme e dotato di forza straordinaria, spesso accompagnato da undici persone, arriva in fattoria come un intruso con l'intenzione di togliere tutto di valore e costringere le donne a convivere. Se il contadino è a casa, è malato o debole e non può combattere i cattivi. Ma più spesso si trova a molte miglia da casa, in una lontana provincia della Norvegia.
Il capo degli alieni è un berserker, pronto a dimostrare in un duello il suo diritto di disporre dell'economia di qualcun altro. Non ci sono persone disposte a combattere un uomo forte che è diventato abile in tali combattimenti (e tutti i suoi precedenti avversari sono morti). Ma proprio in questo momento, un coraggioso islandese si scopre accidentalmente nella fattoria, che accetta la sfida o sconfigge i furfanti con astuzia. Il risultato è sempre lo stesso: i berserker vengono uccisi, compresi quelli che speravano di fuggire. Quando i guai sono finiti, il proprietario ritorna e dà generosamente il salvatore, e compone in memoria di ciò che è accaduto al visu - un poema scaldico di otto versi - grazie al quale la sua impresa diventa ampiamente nota.
È del tutto naturale che per tali "azioni" i berserker, per usare un eufemismo, non fossero graditi. Sono state conservate prove storiche affidabili che nel 1012 Jarl Eirik Hakonarson dichiarò i berserker fuorilegge sul territorio della Norvegia, e apparentemente iniziarono a cercare fortuna in altre terre, inclusa l'Islanda. Molto probabilmente, i predoni furiosi sono bande di guerrieri senza casa e disoccupati. Sono nati per combattere: erano ottime armi, psicologicamente preparati, sapevano intimidire il nemico con ringhi, comportamenti aggressivi e proteggersi dai colpi taglienti con una fitta pelle d'orso. Ma quando i berserker non furono più necessari, subirono il destino di qualsiasi esercito dimenticato: il degrado morale.
La fine dell'era delle campagne normanne, la cristianizzazione e la formazione del primo stato feudale nelle terre scandinave portarono alla fine a un ripensamento completo dell'immagine del berserker. Già dall'XI secolo. questa parola assume una connotazione estremamente negativa. Inoltre, sotto l'influenza della chiesa, ai berserker vengono attribuiti nervi demoniaci pronunciati. In The Saga of Watisdole, si dice che in connessione con l'arrivo del vescovo Fried River in Islanda, vi fu dichiarata guerra ai "posseduti". La loro descrizione è data in uno spirito del tutto tradizionale: i berserker creano violenza e arbitrarietà, la loro rabbia non conosce limiti, abbaiano e ringhiano, mordono il bordo del loro scudo, camminano sui carboni ardenti a piedi nudi e non cercano nemmeno di controllare il loro comportamento. Su consiglio di un sacerdote appena arrivato, quelli posseduti da spiriti maligni furono spaventati dal fuoco, picchiati a morte con pali di legno, perché si credevache "il ferro non morde i berserker" e che i corpi furono gettati nel burrone senza essere sepolti.
Altri testi hanno notato che il berserker battezzato avrebbe perso per sempre la capacità di reincarnarsi. Perseguitati e perseguitati da ogni parte, che si sono rivelati pericolosi emarginati e criminali nelle nuove condizioni sociali, abituati a vivere solo di incursioni e rapine, i berserker sono diventati un vero disastro. Hanno fatto irruzione negli insediamenti, ucciso residenti locali, teso un'imboscata ai viaggiatori. E la legge dell'antica Scandinavia mise fuori legge i folli assetati di sangue, rendendo un dovere per ogni abitante distruggere i berserker. Una legge del 1123 emanata in Islanda diceva: "Un berserker che è visto in preda alla rabbia sarà punito con 3 anni di esilio". Da allora, i guerrieri in pelle d'orso sono scomparsi senza lasciare traccia, e con loro l'antichità pagana dai capelli grigi è sprofondata nell'oblio.
Nessuno sa dove e quando è morto l'ultimo berserker: la storia custodisce gelosamente questo segreto. Oggi, solo leggende eroiche e pietre runiche muschiose sparse lungo i pendii delle colline scandinave ricordano l'antico splendore dei furiosi vichinghi …
Autore: R. Shkurlatov
Fonte: “Giornale interessante. Il mondo dell'ignoto №18 2012
