Nel 1774 Goethe pubblicò il suo primo romanzo, The Suffering of Young Werther. Il libro ha portato allo scrittore fama immediata e ha guadagnato una tale popolarità tra il pubblico che i giovani impressionabili d'Europa, sull'esempio del protagonista, si sono armati di due pistole e vestiti con frac blu e pantaloni gialli. Questo, tuttavia, non pose fine alla questione. Alla fine del romanzo, Werther, tormentato da un amore infelice e rifiutato dalla sua amata, si suicida. Come si è scoperto, la moda si è diffusa anche a questo: poco dopo la pubblicazione, un'ondata di falsi suicidi si è diffusa in tutta Europa, spesso con il volume fatale al posto di questo atto. Ciò portò al divieto della distribuzione del romanzo e dello stile di abbigliamento di Werther a Lipsia, il libro fu bandito anche a Copenaghen e in tutta Italia.
Il caso descritto non è affatto una curiosità storica, qualcosa di unico e fuori dal comune. Dopo che Nikolai Karamzin pubblicò la storia Povera Liza nel 1792, in cui una ragazza annega in uno stagno per gli stessi motivi di Werther, nell'impero russo fu osservata una serie di imitazioni. Non solo le opere d'arte in cui le persone si tolgono la vita, ma anche centinaia di suicidi risonanti di persone reali hanno avuto conseguenze simili. Notevoli tra loro sono la morte di Marilyn Monroe nel 1962 e l'autoimmolazione di Mohammed Bouazizi nel 2010, che allo stesso tempo ha lanciato la rivoluzione tunisina.
Il termine "effetto Werther" è stato introdotto dal sociologo americano David Phillips nel 1974 per concettualizzare il fenomeno descritto. Il ricercatore ei suoi colleghi hanno notato una sorprendente correlazione. Dopo aver esaminato le statistiche sui suicidi negli Stati Uniti per diversi decenni, hanno scoperto che entro due mesi dalla massiccia copertura mediatica del suicidio, il numero di persone che decidono di suicidarsi aumenta in modo significativo. Ma ciò che è davvero sconcertante è il fatto che subito dopo una grave storia di suicidio, la probabilità di un incidente aereo commerciale aumenta del 1000%. Anche il numero e le vittime di incidenti stradali mortali sono alle stelle. Inoltre, i principali autori di suicidi e simili "incidenti" sono persone appartenenti alla stessa fascia sociale, di età e regione,come il colpevole del suicidio iniziale.
Questo ci fornisce un'ulteriore prova del potere che ha la naturale propensione dell'uomo a imitare. Quando scegliamo come comportarci, la principale fonte delle nostre decisioni è il comportamento di altre persone, sia quelle che hanno vissuto prima di noi che quelle che ci circondano ora. Questo meccanismo è giustificato dal punto di vista dell'evoluzione ed è molto utile, in quanto consente di apprendere da importanti esperienze sociali. Ti permette di aggirare le fosse dei lupi a noi invisibili e di non perdere tempo a risolvere problemi a cui altri hanno già trovato un approccio. L'imitazione e la sottomissione all'autorità sono istinti così potenti anche perché senza di essi lo sviluppo e la sicurezza della prole è impossibile. Se un bambino, che ancora non sa nulla del mondo, non riproduce le forme di comportamento di chi lo circonda, la sua vita risulta essere brevissima. Deve assumere fedeche non puoi mangiare quelle bacche dall'aspetto delizioso, avvicinarti al bordo di una scogliera o stuzzicare serpenti velenosi. Deve prendere esempio dalle azioni degli adulti, altrimenti non potrà imparare nulla.
Come ogni cosa utile, tuttavia, l'imitazione istintiva può fallire. Comportamenti regressivi, abitudini inutili o addirittura distruttive e scelte di vita sono spesso soggetti a copia cieca. Tali, ad esempio, sono le superstizioni che si sono estese ai nostri tempi dalle profondità dei secoli. Il grado di maturazione e lo stadio di sviluppo individuale sono determinati proprio dal grado in cui le decisioni che prendiamo sono realmente nostre. Se le idee ei comportamenti percepiti hanno superato la prova onesta del nostro giudizio, il crogiolo dell'analisi e della sintesi intellettuale indipendente.
Naturalmente è impossibile sbarazzarsi completamente dell'imitazione, e c'è una situazione in cui la tendenza a ricorrere ad essa è particolarmente totalizzante e il suo potenziale distruttivo è quindi massimo. Questo è lo stato di incertezza. Non sapendo cosa fare, non volendo assumerci la responsabilità e sforzare dolorosamente la nostra forza mentale, rispondiamo prontamente a qualsiasi influenza esterna. Esitazione, incertezza, ambiguità sono alcune delle esperienze psicologiche più spiacevoli della nostra vita. Non è sorprendente perché una persona si sforza costantemente di sbarazzarsene ed è così sollevata quando prende una decisione, anche se è sbagliata. Le persone che sono state vittime dell'effetto Werther sono quelle che sono sull'orlo della decisione più importante: la scelta tra la vita e la morte. Non sono capaci della loro azione anche in questa materia. Qualsiasi brezza, parola, articolo di giornale o reportage può spingerli a sinistra oa destra, alla vita o alla morte, al matrimonio o alla separazione, all'eroismo o alla meschinità. Non è necessario pensare, tuttavia, che una tale mancanza di spina dorsale sia qualcosa di raro - al contrario, questa è la posizione abituale dell'individuo, sebbene non sia sempre così evidente.
Nella scienza esiste un concetto come un punto di biforcazione: lo stato del sistema prima di un netto salto di qualità, prima del passaggio a un nuovo stato. L'esempio fisico più semplice di biforcazione è il congelamento o l'ebollizione dell'acqua, quando un lento accumulo di trasformazioni quantitative (un graduale cambiamento di temperatura) in un momento porta a un rapido cambiamento nella qualità dell'intero sistema. In filosofia, psicologia e teoria delle catastrofi, un punto di biforcazione rappresenta spesso uno stato del sistema prima di un salto di qualità, quando è impossibile prevedere esattamente dove avverrà questo salto - verso il "congelamento", "ebollizione" o qualche altro. Il sistema ribolle caoticamente, è pronto a muoversi in qualsiasi direzione e lui stesso "non sa" cosa gli succederà. Qualsiasi influenza esterna è in grado di lanciare un movimento inarrestabile lungo una delle tante traiettorie di apertura.
Una persona al punto di biforcarsi può essere provocata da qualsiasi cosa, non da ultimo da un esempio del comportamento di qualcun altro. Quindi, ispirato e guadagnando forza, ingoia una manciata di sonniferi o si infila una pallottola nella tempia. Quindi dirige la sua auto in una collisione frontale e porta con sé alcune persone in arrivo casuali con lui nell'oblio. Quindi, consciamente o semi-coscientemente, commette un errore mentre pilota un aereo e fornisce un "salto di qualità" per decine o centinaia di passeggeri. Poi sale sul tetto dell'edificio, spara alla folla con una mitragliatrice e si suicida, come accadde a Las Vegas nel 2017.
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L'uomo di solito è troppo debole per prendere le proprie decisioni, troppo tormentato dall'ansia dell'incertezza. È felice di delegarli all'occasione, o di consegnare prontamente la sua volontà a sistemi totalitari - un leader politico o un'autorità religiosa, che lo farà per lui, dando alla sua anima l'agognata pace. Fugge la libertà, se ne carica, perché libertà significa responsabilità. La libertà richiede lo sforzo di forze mentali e spirituali, implica la necessità di scegliere, pianificare, correre dei rischi, combattere, superare se stessi e creare. Il rifiuto di esso, non importa quanto chiare possano essere le sue ragioni, è sempre irto, perché è un tradimento della parte migliore della nostra personalità, dei suoi istinti costruttivi e progressisti.
La fonte del tradimento di se stessi (un vizio fondamentale ed essenzialmente l'unico esistente) non è altro che la pigrizia - la proprietà che definisce una persona, di cui Nietzsche scrisse magnificamente:
L'effetto Werther è un'incarnazione estrema della mancanza di spina dorsale umana, un fenomeno in cui quest'ultima raggiunge un'esagerazione grottesca. Dimostra che anche in questioni di vita o di morte, per non parlare di problemi di minore entità, una persona non può prendere la sua decisione. Ammettendo inconsciamente la propria bancarotta intellettuale, lascia la decisione in balia del caso, o, cosa non meglio, si affida alle mani avide di un leader, leader, ideologia.
Questa mancanza di spina dorsale - proprio come la pastorizia e la dipendenza - è una conseguenza della profonda pigrizia dell'uomo. Ti permette di godere del conforto di un'ambiguità che non è stata elaborata, non è stata guadagnata dal tuo sforzo interiore per estrarla. Delegando le principali scelte di vita a forze esterne, ci solleviamo dal pesante fardello della libertà e in cambio riceviamo il “dono” della limitazione. Se la dipendenza, inoltre, con abile inganno si traveste da sé, diventa user friendly, come accade nel mondo moderno, una persona ne è completamente schiacciata. La schiavitù più completa regna dove non si realizza, perché in questo caso non ci sono le condizioni per la ribellione. Ma come non diventare una banderuola, che ondeggia al vento senza pensare? Come non correre al negozio con un clic di una frusta pubblicitaria, non afferrare una pistola dopo aver letto un libro,non marciare per ordine del leader? Come non trasformarsi in un ologramma e in una proiezione di forze esterne? Per questo, una persona deve osare di fare qualcosa di raro, difficile, ma salutare. Osare prendere le proprie decisioni, che a sua volta richiede una costante disponibilità a pagare il prezzo richiesto - sopportare il disagio dell'autocreazione e l'uso persistente del proprio giudizio.
© Oleg Tsendrovsky
Difesa della cultura popolare per il suicidio:
