Rinoceronti bianchi, tigri dell'Amur, gorilla occidentali, oranghi di Sumatra … Questo elenco di specie di grandi animali che adornano il nostro pianeta e sono in via di estinzione può, purtroppo, essere continuato per un bel po 'di tempo. Ora sono state raggiunte dalle balene australi Eubalaena glacialis.
Gli specialisti della US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) lanciano l'allarme. Nuovi dati mostrano che il 2017 ha inferto un duro colpo alla popolazione di uno dei mammiferi marini più rari, la balena franca settentrionale. Secondo funzionari e scienziati, se non verranno prese misure di emergenza per salvare questi giganti, dovranno affrontare l'inevitabile scomparsa.
La balena franca settentrionale vive nella parte nord-occidentale dell'Oceano Atlantico. Questi animali trascorrono l'inverno alle latitudini temperate e in primavera si recano sulla costa del New England e del Canada. Il numero di giganti del mare è in graduale diminuzione dal 2010, ma negli ultimi dodici mesi sono morti diciassette dei 450 animali. Inoltre, un periodo di alta mortalità ha coinciso con una crisi demografica. Oggi ci sono solo un centinaio di femmine sessualmente mature in natura.
Le collisioni con navi e reti da pesca sono citate come le principali cause di morte di balene. Ora, i risultati di diversi studi mostrano che la situazione è davvero molto grave. Come riportato in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports, le balene australi migrano molto più velocemente e più lontano di quanto si pensasse in precedenza. Ciò significa che possono viaggiare fuori dalle aree protette in cerca di cibo e mettere in pericolo le loro vite.
In un altro studio, i cui risultati sono stati pubblicati su Endangered Species Research, gli scienziati si sono occupati degli escrementi di balena. Hanno scoperto che gli animali che sono rimasti impigliati nelle reti da pesca, ma sono riusciti a fuggire, rilasciano ormoni per molto tempo, indicando un forte stress. Secondo gli scienziati, un tale aumento del background ormonale influisce negativamente sulla funzione sessuale delle balene e non consente loro di riprodursi in modo efficace.
"Dobbiamo usare la parola sparire perché è di questo che parlano le linee di tendenza e non possiamo lasciare che accada", afferma John Bullard, funzionario della NOAA.
Ebbene, sicuramente, il problema è delineato, si è tentato di suscitare l'opinione pubblica. Uno dei primi passi per ricercatori e funzionari sarà ora trovare i modi più sicuri per pescare negli habitat delle balene. Inoltre nel prossimo futuro verrà sviluppata una nuova strategia per il monitoraggio del bestiame della specie.
Una balena non è nemmeno un rinoceronte, l'esistenza di animali così grandi non può essere mantenuta in condizioni artificiali. Resta da sperare che gli sforzi di persone che non sono indifferenti al problema non vengano sprecati.
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Daria Zagorskaya
