I motori inventati da questo geniale ingegnere tedesco hanno rivoluzionato la tecnologia, ponendo fine all'era dei motori a vapore ingombranti e inefficienti. Rudolph Diesel, il cui cognome ha dato il nome al motore che ha inventato, è misteriosamente scomparso durante la navigazione in Inghilterra. Ufficialmente, si ritiene che sia morto, essendo per qualche motivo fuori dalla nave, ma è così?
Giovane talento
Rudolf Christian Karl Diesel è nato il 18 marzo 1858 a Parigi, figlio del rilegatore Theodor Diesel di Augusta e di Elise Strobel. Quando la guerra franco-prussiana iniziò nel 1870, la famiglia dovette lasciare la Francia e trasferirsi in Inghilterra, tuttavia, la vita lì non migliorò in alcun modo, i Diesels morirono spesso di fame. Il padre di Rudolph ha invitato il figlio di 13 anni a trasferirsi da suo zio in Germania e iniziare a studiare lì. Il ragazzo ha capito che era difficile per suo padre trascinare tutta la famiglia, quindi ha accettato di andarsene.
Rudolph doveva crescere molto velocemente, perché il giovane non doveva contare sul sostegno finanziario dei suoi genitori. Loro stessi stavano aspettando che il loro figlio potesse aiutarli. Era determinato a farsi strada in modo indipendente nella vita, contando solo sulla sua perseveranza e autodisciplina. Vale la pena notare che Diesel non era un crammer. Pensò in modo creativo, rapidamente e con entusiasmo assimilò nuovo materiale e nel 1873 si diplomò in una vera scuola come uno dei migliori.
Poi Diesel ha continuato i suoi studi presso la Scuola Politecnica di Augusta, dove è stato notato dal professore che ha tenuto conferenze. Ha invitato un giovane di talento a iscriverlo alla Scuola Tecnica Superiore di Monaco. Nel 1880, Rudolph si è laureato brillantemente con i migliori risultati nella storia di questa istituzione educativa.
L'idea di un motore unico
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Perché Rudolf Diesel non ha seguito le orme di suo padre ed è diventato un rilegatore ereditario? Forse la sua scelta di scopo nella vita è stata influenzata dalle sue visite al museo tecnico mentre la sua famiglia viveva ancora a Parigi. Letteralmente ogni fine settimana, suo padre lo portava in un museo situato non lontano da casa loro, dove esaminava i motori a vapore, che a quel tempo erano considerati l'ultima conquista del pensiero tecnico.
Durante gli studi presso la Scuola Tecnica Superiore di Monaco, Rudolph divenne amico intimo del famoso ingegnere tedesco, progettista di apparecchiature di refrigerazione, il professor Karl von Linde. Quando Diesel ha completato completamente il processo di formazione, ha ottenuto un lavoro in compagnia del suo mentore "Linde Frigoriferi". Il professore apprezzava così tanto le capacità del suo allievo che gli affidò la posizione di dirigente nella filiale parigina dell'azienda. Sebbene Diesel sviluppi apparecchiature di refrigerazione da circa dieci anni, non gli è rimasta l'idea di creare un motore fondamentalmente nuovo ed efficiente per i trasporti e l'industria.
Un giorno di marzo 1888, nascondendosi dalla pioggia battente in un museo locale, Diesel notò una curiosa mostra al suo interno. Era un insolito accendino realizzato 55 anni fa da un artigiano sconosciuto. Esternamente, sembrava una siringa e consisteva in un cilindro di vetro e un pistone. La miscela combustibile è entrata nel cilindro in una piccola porzione e il pistone ha compresso l'aria al suo interno a tal punto che la miscela si è accesa a causa dell'aumento di temperatura. Diesel sembrava avere un'idea. In pochi istanti, nella sua testa si formò l'immagine di un motore fondamentalmente nuovo, che successivamente immortalò il suo nome.
Va notato che a quel tempo c'era già un motore a combustione interna funzionante a benzina. Nel suo carburatore, la benzina è stata atomizzata e miscelata con aria, quindi la miscela combustibile è entrata nel cilindro, dove è stata accesa da una scintilla. I gas caldi risultanti hanno spinto il pistone del cilindro, dando origine al movimento. Il motore concepito da Diesel era più semplice e sicuro. Non aveva bisogno di benzina costosa ed esplosiva, poteva usare olio combustibile, cherosene come combustibile, anche la polvere di carbone era adatta. Non aveva nemmeno bisogno di una scintilla, perché il carburante veniva acceso per compressione.
Ottenuto fama e fortuna
Il 27 febbraio 1892, Diesel fece domanda all'ufficio brevetti imperiale di Berlino per un brevetto per il suo motore, e quasi un anno dopo, il 23 febbraio 1893, fu rilasciato. Sembrava che lo schema del nuovo motore fosse già nella testa di Rudolf Diesel, rimase a incarnarlo in metallo e raccogliere i frutti di una geniale invenzione, tuttavia, era ancora lontano da un'unità davvero funzionante.
Tutti i lavori per la creazione di un nuovo motore sono stati eseguiti presso l'impianto di costruzione di macchine di Augusta. L'inventore è riuscito a ottenere sostegno finanziario dalle società di Friedrich Krupp e dei fratelli Schulzer. Il primo motore funzionante è stato creato solo quattro anni dopo. Pesava cinque tonnellate, aveva una capacità di 20 cavalli con un'efficienza del 26%. A proposito, questo motore è sopravvissuto ed è ora una mostra del Museo dell'ingegneria di Augusta (Germania). Ha lavorato su prodotti raffinati con il petrolio. Questo, ovviamente, allarmò notevolmente i magnati del carbone della Ruhr, i cui profitti stavano scivolando nelle tasche dei proprietari dei pozzi petroliferi. Hanno lanciato una campagna diffamatoria contro Diesel sulla stampa, accusando l'inventore di ciarlataneria e tutti gli altri peccati.
Ma il motore era troppo buono e funzionava in modo efficiente, quindi tutti gli attacchi a Rudolph, al contrario, hanno attirato ancora più attenzione sulla sua idea in diversi paesi. Nel 1900 Diesel vinse il Gran Premio all'Esposizione Mondiale di Parigi. È curioso che in Germania abbiano reagito piuttosto freddamente al motore, ma questo atteggiamento non ha infastidito l'inventore, perché in altri paesi hanno mostrato un crescente interesse per esso. Nel 1898 fu lanciata in Russia la produzione di auto diesel. Sono stati prodotti nello stabilimento Ludwig Nobel a San Pietroburgo e in altri tre stabilimenti in altre città. La prima motonave al mondo, chiamata "Sarmat", è apparsa in Russia. Nel 1904, iniziò il suo viaggio lungo il Volga, su di esso fu installato un motore diesel, segnando la fine dell'era dei motori a vapore.
La ricchezza e la fama sono finalmente arrivate a Diesel. Si è comprato una grande casa, ha aperto la sua fabbrica di motori diesel. Già nel 1908 era possibile creare una piccola unità. Il primo camion ne era equipaggiato. Successivamente apparve la prima locomotiva con un motore di questo tipo. L'invenzione di Rudolf Diesel ha trovato sempre più nuove applicazioni nei trasporti e nell'industria. Tuttavia, era prima di tutto un inventore e in secondo luogo un uomo d'affari. Nonostante la grande richiesta per i suoi motori, nel 1913, quando scoppiò la crisi finanziaria globale, era sull'orlo del fallimento.
Misteriosa scomparsa
Il 29 settembre 1913 Rudolf Diesel salpò a bordo del piroscafo Dresden per Londra, dove avrebbe assistito all'inaugurazione del nuovo stabilimento della società britannica Consolidated Diesel Manufacturing Co., che produce i suoi motori. Il piroscafo partì da Anversa, mancavano solo pochi minuti alla partenza. Sul ponte superiore, Diesel era in compagnia di due suoi conoscenti: Georg Grace e Alfred Luckmann. Si sono già registrati nella rivista passeggeri, ma il nome Diesel non è apparso lì. L'inventore ha dimenticato di registrarsi o sperava che i suoi amici lo facessero per lui? Non sapremo più la risposta a questa domanda.
Quando le luci della città portuale si spensero in lontananza, Diesel ei suoi compagni di viaggio si recarono in un ristorante. Era di buon umore, scherzava molto, raccontava loro di sua moglie e di tre figli. Poi la conversazione si spostò sulla sua invenzione, ma Grace e Luckmann erano più interessati alla politica. Le relazioni internazionali si facevano sempre più tese, molti non dubitavano più che fosse in arrivo una guerra grande e sanguinosa. Toccando questo argomento nella conversazione, gli interlocutori hanno discusso le attività di Lord Admiralty Winston Churchill, che stava per modernizzare la flotta britannica.
Verso le dieci di sera Rudolf Diesel si congedò e andò alla sua cabina. Dopo aver incontrato il maggiordomo, ordinò di svegliarlo alle 6:15. Ha appeso un orologio da tasca al muro vicino al cuscino in modo da poter sapere l'ora in qualsiasi momento. Nessuno sa cosa sia successo dopo. Al mattino lo steward ha bussato a lungo alla porta della cabina, inutilmente, esaudendo la richiesta del passeggero di svegliarlo alle sei e un quarto. Poi ha aperto la cabina con una chiave di scorta, ma non c'era nessuno.
Il letto senza pieghe e il pigiama sopra dicevano che Diesel non era andato a letto. Quando il cappello e il mantello dell'inventore furono trovati sul ponte, fu lanciato un allarme sul Dresda. I marinai perquisirono tutti gli angoli e le fessure della nave, ma il passeggero scomparso non fu mai trovato. L'interrogatorio della guardia notturna non ha dato alcun risultato e nessuno ha visto passeggeri sul ponte. Successivamente, durante le indagini sulla scomparsa di Rudolf Diesel, Georg Grace e Alfred Lückmann furono interrogati. Hanno parlato in dettaglio della conversazione con l'inventore e hanno notato il suo buon umore quella sera.
Incidente o suicidio?
La scomparsa di Rudolf Diesel, ovviamente, divenne per un po 'una sensazione mondiale. Secondo la prima versione, Diesel è morto in un incidente. Un certo dottore avrebbe detto alla stampa che l'inventore era sull'orlo di un esaurimento nervoso e aveva già subito diversi attacchi di cuore. Secondo questa versione, non si sentiva bene e decise di uscire sul ponte per respirare la fresca aria di mare. Era appoggiato al petto contro la ringhiera del ponte e poi ha avuto un infarto. Diesel ha perso l'equilibrio ed è caduto in mare.
Questa versione non è durata a lungo. Il medico curante dell'inventore affermò categoricamente che il suo paziente non soffriva di malattie cardiache, e il capitano della "Dresda" ricordò l'altezza della ringhiera del ponte (più di un metro), che escludeva completamente un simile incidente. Si è subito pensato che il passeggero scomparso fosse ubriaco. Ma tutti quelli che conoscevano Diesel lo rifiutavano categoricamente. Secondo loro, era un fedele astemio.
Poi i giornalisti hanno presentato una versione del suicidio. A causa del fatto che Diesel è stato minacciato di bancarotta e completa rovina, si è suicidato. Presumibilmente, Krupp, che ha finanziato la sua ricerca, ha chiesto di pagare le bollette. Tuttavia, anche questa versione non è stata confermata. Krupp, che ha ricevuto il monopolio sull'uso dell'invenzione di Diesel in Germania, non aveva pretese nei suoi confronti. Ebbene, le difficoltà finanziarie dell'inventore non erano così gravi da separarsi dalla vita a causa loro.
È vero, coloro che hanno insistito su questa versione hanno affermato che la causa del suicidio potrebbe essere in qualcos'altro. Tuttavia, tutto il comportamento del venerabile tedesco indicava che non si sarebbe separato dalla sua vita. La sera era di ottimo umore, ha chiesto allo steward di svegliarlo, indicandogli l'ora esatta, Diesel ha tirato fuori il pigiama e ha appeso un orologio alla parete della cabina, ovviamente preparandosi per andare a letto. Inoltre, amava chiaramente sua moglie ei suoi figli, quindi, molto probabilmente, avrebbe lasciato un biglietto d'addio, ma non ce n'era.
Vittima dei servizi speciali?
Inizialmente, per qualche motivo, non è venuto in mente a nessuno che Rudolf Diesel potesse essere semplicemente ucciso. Forse qualcuno ha deliberatamente allontanato le versioni dei giornalisti dal motivo principale della scomparsa del famoso inventore. Quando tutte queste versioni si sono rivelate insostenibili, le teste più intelligenti si sono chieste: perché Diesel è effettivamente andato in Inghilterra? È solo per l'apertura dell'impianto? Fu allora che apparve la versione che l'inventore avrebbe venduto il suo brevetto agli inglesi, e quindi fu ucciso.
Anche Winston Churchill ha notato nelle sue memorie che questa versione è la più plausibile. Ricordiamo che fu durante questo periodo che Churchill avrebbe modernizzato la flotta britannica. Avrebbe potuto benissimo invitare un inventore tedesco in Inghilterra. La notte sulla nave era il momento più adatto per la liquidazione, e il mantello e il cappello furono lasciati appositamente sul ponte perché apparisse una versione del suicidio. Quando iniziò la prima guerra mondiale, il caso Diesel fu dimenticato. Tuttavia, alla fine della guerra, durante l'interrogatorio, uno dei prigionieri di guerra tedeschi ammise che, su istruzioni dei servizi segreti tedeschi, fu lui a gettare in mare l'inventore per impedirgli di negoziare con la Gran Bretagna. È noto che il giorno dopo la scomparsa di Diesel, i pescatori belgi trovarono in mare il cadavere di un uomo vestito in modo decente. Hanno trascinato il suo corpo a bordo della barca, ma poi è iniziata una tempesta. Considerandoche il mare non vuole dare loro l'annegato, pescatori superstiziosi lo ributtarono in acqua, avendo precedentemente tolto gli anelli dalle sue dita. Il figlio dell'inventore ha detto che questi anelli appartenevano a suo padre …
