Gli scienziati russi hanno ripreso gli scavi sul territorio della parte bizantina di Gerico e hanno scoperto che la città era abitata molto prima di quanto gli scienziati avessero precedentemente creduto. Il servizio stampa dell'Istituto di archeologia dell'Accademia delle scienze russa racconta le ultime scoperte e conclusioni degli scienziati.
Questi scavi, secondo Belyaev, sono stati effettuati dal 2010 nel luogo in cui si trovava la leggendaria Gerico biblica, una città le cui mura, secondo la Bibbia, furono abbattute da Giosuè con l'aiuto delle grida e delle trombe dell'esercito israeliano.
Gli archeologi hanno studiato le rovine di Gerico per un secolo e mezzo, ma gli scienziati russi non hanno partecipato a questo processo per oltre 100 anni dopo che la Società Imperiale Ortodossa Palestinese ha cessato di esistere. Ha ricevuto parte del territorio dell'oasi di Gerico in dono dalla Missione Spirituale Russa a Gerusalemme alla fine del XIX secolo. I primi scavi furono effettuati qui nel 1891, ma dopo la rivoluzione non furono rinnovati.
Nel 2008, l'Autorità Palestinese ha restituito questo sito alla proprietà della Russia e si è deciso di creare un museo e un parco su di esso. Durante la costruzione e dopo di essa, furono effettuati scavi archeologici sotto la guida di Belyaev e con la partecipazione di scienziati dell'Istituto di archeologia dell'Accademia delle scienze russa.
Secondo Belyaev, la sua squadra non era interessata alle antiche parti ebraiche di Gerico, ben studiate da storici e archeologi stranieri, ma nella sua parte bizantina. Questa città era uno dei centri del commercio e del culto religioso nelle prime epoche di Bisanzio e gli archeologi si interessarono al suo patrimonio in Palestina relativamente di recente, nell'ultimo terzo del XX secolo.
I primi scavi che gli scienziati russi hanno effettuato sul territorio di Gerico nel 2010-2013 hanno portato molte scoperte interessanti. Gli archeologi hanno scoperto un sistema di approvvigionamento idrico unico per la città, nonché un sistema per la pulizia dell'acqua dai detriti. Inoltre, hanno confermato che lo zucchero era effettivamente prodotto sul suo territorio e ne hanno persino trovato tracce nei mosaici nelle pareti dell'edificio, dove venivano cotti la melassa di zucchero e il leggendario "balsamo di Galaad" per curare le ferite.
Recentemente, come notato da Belyaev, la sua spedizione ha ripreso a lavorare dopo aver ricevuto una nuova sovvenzione dalla Fondazione russa per la ricerca di base. Questi scavi hanno inaspettatamente dimostrato che Gerico bizantina ha una storia molto più profonda, più ricca e più complessa di quella originariamente ipotizzata dagli storici.
Gli scienziati hanno concentrato i loro sforzi su due siti: una grande "fabbrica" di ceramiche che esisteva in diverse versioni durante il dominio di Roma, Bisanzio e gli arabi, e le presunte rovine di un palazzo o monastero di pietra, le cui pareti erano coperte di mosaici. Gli archeologi hanno trovato i suoi frammenti l'anno scorso e sono stati in grado di ripristinare alcuni dei modelli.
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Sul loro territorio, gli scienziati hanno scoperto un sistema di cisterne e condotte d'acqua, varie tracce di produzione di ceramica, utensili in vetro, manufatti religiosi, fornaci per bruciare ceramiche e molti altri manufatti, tra cui un gran numero di monete, comprese quelle coniate durante la vita dei contemporanei Gesù Cristo.
Inoltre, sotto la muratura in pietra degli alloggi, Belyaev e il suo team hanno trovato tracce di strutture più antiche, presumibilmente risalenti al periodo romano. Il loro scopo e la storia della costruzione rimangono nascosti a causa del piccolo numero di manufatti trovati sul loro territorio - come ha notato l'archeologo, gli scienziati russi non hanno trovato nulla di "romano" lì, ad eccezione di alcune monete e vasi di pietra.
