Gli scienziati dell'Università di Ginevra ritengono che si possa tracciare un'analogia con i cambiamenti moderni nel clima del pianeta.
Gli scienziati svizzeri ei loro colleghi dei Paesi Bassi e degli Stati Uniti sono giunti alla conclusione che il riscaldamento globale è irto di grandi cambiamenti nel suo panorama. La base di tale conclusione ha fornito loro uno studio delle conseguenze di un aumento della temperatura da 5 a 8 gradi Celsius, osservato circa 56 milioni fa sul pianeta, condotto nei Pirenei. "La nostra ricerca dimostra che i rischi associati al riscaldamento climatico sono molto più gravi di quanto generalmente accettato", ha affermato il professore dell'Università di Ginevra Sebastian Casteltor.
Secondo questa università sul suo sito web, nel corso del lavoro scientifico, gli specialisti hanno studiato l'impatto del riscaldamento verificatosi circa 56 milioni di anni fa - al confine tra Paleocene ed Eocene - noto come il massimo termico Paleocene-Eocene. L'aumento della temperatura è avvenuto in un breve periodo di tempo secondo gli standard della storia della Terra - entro 10-20 mila anni, e il ritorno allo stato precedente ha richiesto diverse centinaia di migliaia di anni. Era un tempo in cui le palme crescevano nella regione del Polo Nord e le specie di plancton che sono caratteristiche dei tropici si diffondevano in tutto il mondo.
I Pirenei sono stati scelti per lo studio del paesaggio, in quanto vi sono depositi conservati, che possono essere utilizzati per determinare dove passavano i canali degli antichi fiumi e quanto fossero larghi. In base alle dimensioni dei ciottoli e al dislivello dei canali, gli esperti hanno stabilito la profondità dei fiumi e la velocità dei flussi d'acqua. 56 milioni di anni fa, i Pirenei erano in fase di formazione e ai loro piedi c'erano molti piccoli fiumi. Trasportarono sedimenti nella valle che la rendevano fertile. Come spiega il professor Casteltor, "con il riscaldamento il paesaggio è completamente cambiato: alluvioni eccezionalmente grandi, che si verificano ogni 2-3 anni, il cui inizio abbiamo potuto determinare, sono diventate circa 14 volte più abbondanti di prima". I fiumi cambiarono costantemente direzione e si espansero. I sedimenti non sono più rimasti nella valle, ma sono stati trasportati nell'oceano. Il terreno era dominato da ampie zone di ghiaia,attraverso cui scorrevano torrenti tempestosi.
Secondo gli scienziati, il riscaldamento in quel momento ha causato un forte aumento delle precipitazioni, le estati sono diventate più calde e le inondazioni più intense. La ricerca condotta nei Pirenei mostra "un'ovvia analogia con l'attuale riscaldamento", afferma Sebastian Casteltor. Secondo lui, "le lezioni devono essere tratte" dagli eventi del passato, soprattutto perché l'attuale riscaldamento sta avvenendo molto più velocemente.
