Se tralasciamo le informazioni rilevanti sui paesi dell'Est, i primi rapporti di artiglieria in Europa risalgono alla fine del XII secolo.
Una caratteristica dei cannoni, delle bombe, dei mortai medievali era la loro ingombro, quindi erano usati quasi esclusivamente per l'assedio e la difesa delle fortezze. L'aspetto dell'artiglieria da campo è solitamente associato alle guerre italiane del re francese Carlo VIII.
Le antiche bombe e mortai consistevano in un elemento: un barile, che era installato su un ponte di legno o talvolta di pietra o su una sporgenza speciale nel muro della fortezza. Era possibile spostare tali tronchi su carri o slitte, che comunque richiedevano la presenza di forza di tiro sotto forma di tori o cavalli e un numero significativo di soldati. A volte tali costi aggiuntivi erano ancora sostenuti, sebbene il risultato non fosse sempre garantito. Ad esempio, l'Ordine Teutonico combatté una "battaglia ardente" a Grunwald (1410), ma la battaglia, come sapete, i crociati persero ancora.
Per la corona italiana
Un evento chiave nella storia dell'artiglieria può essere considerato l'aspetto di una carrozza a ruote, inventata alla fine del XV secolo a Venezia. Ora, era richiesto uno sforzo molto minore per spostare le armi, sebbene lo sviluppo di tecnologie appropriate per la produzione di armi richiedesse anni e non andasse alla stessa velocità in tutti i paesi: da qualche parte più lento, da qualche parte più veloce. La leadership in questo settore apparteneva ai frammentati stati italiani e alla Francia.
Ma i principati, i ducati, le repubbliche italiane di solito non avevano un esercito permanente: si rivolgevano ai servizi di condottieri mercenari. Di conseguenza, anche i budget militari sono stati formati sulla base delle esigenze immediate. Nel frattempo, la creazione di un'artiglieria veramente moderna richiedeva azioni sistematiche e pianificate.
Il re Carlo VIII, salito al trono di Francia nel 1483, era un uomo capriccioso, motivo per cui si trovava spesso in situazioni difficili. Ma si interessò molto all'artiglieria e ottenne risultati davvero impressionanti.
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Prima di tutto, Carlo VIII si occupò della sistematizzazione della flotta di cannoni disponibile, che, a seconda del calibro, era distribuita tra cinque carri di artiglieria basati in diverse parti del regno. Se parliamo della produzione di nuove pistole, la preferenza è stata data alle installazioni con una carrozza. Come proiettili, non venivano sempre più utilizzati nuclei di pietra pesanti, ma nuclei di ferro: di dimensioni più piccole, ma con un potere perforante molto maggiore.
La riorganizzazione e l'accelerazione dello sviluppo dell'artiglieria furono associate all'imminente campagna di conquista dell'Italia che, a causa della guerra civile che stava dilaniando il Paese, sembrava una facile e ricca preda.
Infatti, nell'agosto del 1494, l'esercito francese attraversò senza resistenza il territorio del Ducato alleato di Milano. Alla fine di ottobre cadde Firenze e il 20 dicembre Carlo VIII entrò trionfante nella Città Eterna, sentendosi erede di Cesare e Ottaviano.
Fuoco, batteria …
Tuttavia, il contesto politico è diventato sempre più negativo per lui. I sentimenti patriottici iniziarono a risvegliarsi negli italiani, soprattutto da quando i francesi si comportarono esattamente come invasori, facendo rappresaglie contro prigionieri e civili.
La presa della capitale del più potente dei regni italiani, Napoli, da parte dei francesi il 22 aprile 1495, dimostrò ancora una volta la gravità della situazione.
In precedenza, Venezia e Milano neutrali avevano proposto ad altri stati di unirsi nella Lega, chiamata Venezia in onore del principale coke-worker. L'aiuto è stato promesso dagli spagnoli, così come dall'imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano I.
La flotta veneziana interruppe le comunicazioni marittime e le guarnigioni nelle città occupate si trovarono in un fitto assedio. Una disgrazia inaspettata fu la sifilide, portata a Napoli dall'America scoperta di recente dai partecipanti alla prima spedizione di Cristoforo Colombo. Contagiati da dame locali, i soldati di Carlo VIII diffusero questa malattia in tutta Italia, che non era propriamente chiamata "francese".
A maggio, il re non pensava più alle conquiste, ma a come farla franca con il minor numero di perdite. Decise di tornare non lungo la fascia costiera, ma attraverso la parte centrale della penisola, ma per questo dovette attraversare l'Appennino.
Un tempo, il re stava persino per abbandonare le armi pesanti, ma i mercenari svizzeri mostrarono uno zelo inaspettato. Sapendo che Carlo VIII era adirato con loro per la strage di ubriachi nella città di Pontremoli, essi stessi imbrigliarono i cannoni montati su carrozze pesanti e ingombranti e li trascinarono sui passi alti 973 e 1039 metri. Anche il bastardo dei cavalieri è stato coinvolto nel trasporto. Ciascuno doveva portare una pesante palla di cannone, un sacchetto di piccole palle di cannone e un barile di polvere da sparo. E gli sforzi compiuti sono stati pienamente giustificati.
Il 4 giugno l'esercito francese raggiunse la città di Fornovo, dove si scontrò con le truppe della Lega Veneta al comando dell'aristocratico Condottiere Francesco II Gonzaga. Il 30 millesimo esercito italiano era tre volte superiore alle forze francesi, che consistevano in 970 cavalieri-gendarmi, 20 cavalieri della guardia reale, il distaccamento di cavalleria del Condottiere Giacomo Trivulzio, 3mila mercenari svizzeri, 200 scozzesi e 2,5mila fanti francesi. Circa 1,5 mila artiglieri hanno servito 28 cannoni.
L'esercito della Lega prese posizione sulla riva destra del fiume Taro, dividendosi in sette grandi distaccamenti. Carlo VIII schierò le truppe in tre corpi e iniziò i negoziati, che si conclusero invano.
A quanto pare, il re era pronto per questo in anticipo, poiché subito dopo il ritorno degli inviati, ordinò di aprire il fuoco di artiglieria e iniziare un'offensiva. Ma l'esercito francese si schierò così lentamente che Gonzago riuscì a ricostruire le sue truppe.
Nel momento in cui Carlo VIII iniziò la traversata, risuonò un colpo di segnale, e parte della cavalleria della Lega sferrò un attacco di fianco al centro del nemico. Il re inviò rinforzi, l'attacco fu respinto, ma nel corso della battaglia il centro francese fu separato dalla retroguardia. Inoltre, gli stratiots sparsi dalla guardia reale (cavalieri leggeri dei possedimenti balcanici di Venezia - principalmente serbi, greci e valacchi) non si precipitarono alle loro spalle, ma iniziarono a saccheggiare i carri nemici. Tra i trofei che hanno ricevuto c'era un libro scritto a mano realizzato per il re con ritratti intimi dei suoi preferiti.
Combatti sotto la pioggia
Tuttavia, non c'era tempo per ammirare le immagini. La pioggia battente che iniziò ostacolò l'azione della cavalleria sulle sponde paludose del fiume, e finché tutto non affondò nel fango, il Gonzaga lanciò un attacco di cavalleria con le forze principali. Questo colpo fu rinforzato dal fuoco dell'artiglieria italiana che si era avvicinata alla costa.
Tuttavia, a causa dell'inondazione del fiume, l'attacco non dovette essere concentrato, ma diviso in tre colonne. Il distaccamento sul fianco destro dei Ligisti era costituito principalmente da fanteria mercenaria tedesca che attaccava l'area in cui operava l'artiglieria francese. I cannonieri incontrarono il nemico con un fuoco mortale, che, tuttavia, si indebolì gradualmente a causa dell'acquazzone. A causa della polvere da sparo e degli stoppini inzuppati, l'una o l'altra arma tacque. La situazione era del tutto disperata, ma l'artiglieria fu salvata dall'apparizione di mercenari svizzeri, i quali, in una feroce battaglia, tagliarono praticamente le file dei tedeschi, che si erano già diradati sotto le palle di cannone.
Carlo VIII non ha visto questa battaglia, poiché è stato violato in un'area vicina. Insieme al valletto Antoine de Ambu, combatté contro i cavalieri nemici per diversi minuti, fino all'arrivo dei cavalieri-gendarmi.
Nel frattempo, lo sterminio dei tedeschi portò addirittura alla sconfitta dei Ligisti sul fianco destro. Già saldamente trincerati sulla riva sinistra, fuggirono e morirono a centinaia sotto i colpi dei francesi infuriati.
Tuttavia, quando i vincitori si avvicinarono al guado, caddero immediatamente sotto il fuoco dei cannoni nemici e interruppero l'inseguimento. A mezzogiorno, la battaglia si placò gradualmente. Il giorno successivo le trattative ripresero e si conclusero con la firma di un armistizio, secondo il quale Carlo VIII lasciò l'Italia, abbandonando tutte le precedenti conquiste.
La vittoria nella guerra rimase indubbiamente alla Lega, ma la battaglia di Fornovo fu vinta formalmente dai francesi, che riuscirono a respingere l'assalto dell'esercito nemico tre volte in inferiorità numerica. Un'altra cosa è che anche loro non sono riusciti a farsi strada con una spada. Ma, ancora una volta, data la posizione in cui si trovava il monarca francese, le cose sarebbero potute finire molto peggio per lui.
Carlo VIII salvò lo spirito combattivo delle sue truppe e dell'artiglieria.
Sulle rive del fiume Taro, il futuro "dio della guerra" ha dimostrato per primo di poter non solo difendere fortezze e abbattere muri, ma anche decidere l'esito delle battaglie campali.
Vladislav FIRSOV
