Quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor, il commercio mondiale di materie prime era in uno stato di completa incertezza e declino.
Le materie prime di base come la gomma e il tessuto sono aumentate immediatamente di prezzo a causa del massiccio uso militare.
Sono stati istituiti centri di riciclaggio in tutto il paese, dove i cittadini sono stati incoraggiati a portare gomma per la produzione di pneumatici per jeep, vestiti per fare stracci, calze di nylon e seta per paracadute e resti di grasso commestibile per produrre esplosivi.
Uno dei materiali più importanti da raccogliere erano i rottami metallici. Infatti, per la costruzione di un carro armato medio, erano necessarie 18 tonnellate di metallo e per una nave - centinaia di volte di più.
I punti di raccolta e le comunità gareggiavano tra loro, le casalinghe portavano pentole e padelle di alluminio, i contadini donavano i loro vecchi trattori e città e paesi smantellavano recinzioni in ferro battuto e cannoni storici della Guerra Civile.
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A Lubbock, in Texas, fu eretto un busto di Hitler come bersaglio, contro il quale cittadini patriottici lanciarono piatti.
Walt Disney ha donato due sculture in ferro Bambi, che si dice siano abbastanza metallo per produrre 10.000 bombe incendiarie o un pezzo di artiglieria da 75 mm.
In definitiva, l'effetto di questi punti di raccolta per la produzione militare effettiva è stato piuttosto ridotto. Il loro vero valore consisteva nell'innalzare il morale dei cittadini e creare un senso di unità patriottica, in modo che quante più persone possibile si sentissero coinvolte nella vittoria sul nemico.
