La pirateria non riguarda solo sciabole, caravelle e rum, ma anche katane, giunche e vino di riso. Qui imparerai chi sono i wokou, perché i pirati dell'Estremo Oriente erano considerati più pericolosi e malvagi dei conquistatori mongoli e come Obama e Murakami sono associati alla pirateria medievale.
Storicamente, il confine tra un mercante e un pirata è sempre stato molto traballante: gli antichi greci, scandinavi, novgorodiani e britannici erano famosi sia come ottimi navigatori che come pericolosi rapinatori di mare. Non sorprende che le nazioni dell'Estremo Oriente non facciano eccezione. Tuttavia, furono i marinai giapponesi che divennero la base e la forza trainante per la pirateria sviluppata nella regione. Basti pensare che tutti i pirati di quegli anni, per abitudine, venivano chiamati "wokou", cioè "rapinatori giapponesi", anche se etnicamente erano cinesi, coreani o anche portoghesi.
Da dove venivano i wokou e chi erano
Le origini di ogni movimento pirata si trovano in diverse condizioni coincidenti. Inizialmente, il Giappone era più una vittima delle incursioni dei pirati, ma nel Medioevo le sue regioni costiere divennero un terreno fertile per la pirateria in tutta la regione. E c'erano molte ragioni per questo: i giapponesi conoscevano il mare fin dai tempi antichi, molti di loro erano pescatori e commercianti, e allo stesso tempo la terra di questo paese non era fertile, quindi la fame sembrava quasi più familiare dell'abbondanza.
Nel Giappone medievale non esisteva un forte governo centralizzato, il che significava che il governo locale non poteva combattere la pirateria. Inoltre, gli stranieri non potevano risolvere il problema semplicemente mettendosi d'accordo con i "più importanti" del paese o tra i pirati; C'erano così tante bande e signori feudali locali che in realtà nessuno rappresentava il Giappone nella politica internazionale, e non c'era nemmeno nessuno a fare richieste. Ad un certo punto, questo ha fatto incazzare così tanto i governanti cinese e coreano che volevano risolvere il problema in modo radicale: catturando l'intero Giappone in generale, ma l'invasione mongola ha reso questo piano irrealizzabile.
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Mappa di rapina pirata giapponese.
La costa frastagliata, gli stretti stretti e molte isole giocavano nelle mani di wokou: la fortezza dei pirati poteva essere organizzata in modo che fosse difficile da trovare e quasi impossibile da prendere d'assalto. Tutto questo ricorda molto la storia con un'altra nazione mercantile e pirata, gli antichi greci. Proprio come i greci, i wokou amavano l'innovazione e i trucchi militari: spesso avevano le navi migliori, e non il governo, inoltre, polvere da sparo, bombe e cannoni furono i primi ad essere apprezzati dai pirati, non dai samurai.
Inizialmente, i poveri pescatori e commercianti divennero pirati, ma già nel Medioevo i wokou divennero criminali organizzati con buone attrezzature, una gerarchia sviluppata, i propri emblemi e i propri "re". Anche la composizione etnica cambiò: con il Nuovo Tempo, cinesi e coreani iniziarono ad essere reclutati in modo massiccio nel wokou, così che 9 su 10 "ladri giapponesi" erano stranieri, ma derubati sotto la loro guida. E più tardi, le bande di pirati cinesi ei loro capitani hanno spinto i giapponesi persino nelle acque del loro stesso paese.
Per cosa sono famosi
Il modo in cui il wokou attaccava rapidamente e uccideva immediatamente quante più persone possibile sembrava alle vittime una conferma della natura demoniaca dei banditi. Un autore cinese descrive poeticamente i pirati come: "una moltitudine di coltelli da macellaio danzanti, che appaiono e scompaiono all'improvviso come mostri volanti". Quelli, a loro volta, cercavano sempre di confermare il loro status di fantasmi e diavoli: nei villaggi catturati usavano torture incredibilmente crudeli e distruggevano tutto ciò che potevano distruggere, specialmente i santuari e i templi.
In Corea e Cina, i pirati giapponesi erano considerati più pericolosi e devastanti delle orde della steppa. Inoltre, questo è del tutto giustificato, poiché era possibile negoziare con gli abitanti della steppa o riscattarlo immediatamente, senza portare ad un'invasione, mentre era molto più difficile fare un patto con i wokou. Preferivano il tributo alla rapina onesta e gli abitanti locali erano visti esclusivamente come potenziali schiavi. Dopo aver saccheggiato la costa, sono entrati nell'entroterra e hanno potuto, ad esempio, raggiungere la capitale della Corea, Seoul, saccheggiando e distruggendo tutto ciò che incontravano.
Inoltre, i pirati avevano un ovvio vantaggio: i quartieri giapponesi in Corea e Cina si schieravano sempre dalla parte del wokou e fornivano costantemente informazioni e riparo, e inoltre potevano aprire le porte di una fortezza assediata o persino sollevare una rivolta. Qualsiasi pirata si sentiva a casa nelle città straniere, se solo ci fosse stata un'enclave giapponese.
L'invasione giapponese della Corea nel 1592, chiamata "Guerra Imdin", fu una sorta di apice dell'attività wokou. Questa guerra è stata organizzata dal governo giapponese e le truppe regolari hanno partecipato, ma praticamente l'intera flotta e una parte significativa dell'esercito erano pirata. I re pirata ei loro sudditi furono portati come forza d'attacco dell'operazione. Non sorprende che per i coreani questa invasione non sia sembrata una campagna militare, ma una massiccia invasione di ladri di mare. Per i contadini ordinari, non c'era differenza, tranne che per le dimensioni incredibili: la Corea è stata in grado di reagire, ma ha perso metà dell'intera popolazione e molte città sono state semplicemente distrutte.
Armi e armature Wokou
I Wokou erano pirati, non guerrieri, quindi preferivano la mobilità alla protezione. Marinai comuni vestiti con una sola biancheria intima o un kimono, che occasionalmente si concedono una pettorina; Gli ufficiali wokou indossavano un'armatura quasi completa, ad eccezione degli schinieri, spesso lasciando le gambe completamente scoperte. Può sembrare strano, ma il motivo è che i pirati preferivano non sbarcare a terra, ma saltare immediatamente dalle navi in acque poco profonde. Tutti i pantaloni e le scarpe sarebbero solo d'intralcio nel raid.
L'ufficiale poteva anche essere identificato dal ventaglio con cui dava ordini ai subordinati, nonché da tutti i tipi di corna, maschere e ornamenti che servivano a intimidire. I wokou adoravano sopprimere psicologicamente il nemico, spesso si rappresentavano in modo molto teatrale come fantasmi e demoni, emettevano suoni inquietanti e persino interpretavano intere esibizioni per rompere lo spirito di coloro con cui combattevano.
L'arma principale nell'arsenale del pirata era la katana del samurai; molti usavano persino due spade contemporaneamente. Subito dopo aver preso confidenza con la polvere da sparo, la maggior parte dei pirati ha iniziato a utilizzare attivamente archibugi e lanciare bombe, horoku. Sono stati utilizzati anche dispositivi di imbarco: catene con ganci, lunghe lance-yari e alabarde-naginata. Molti dei wokou erano eccellenti nel tiro con l'arco, e quindi la prima fase di abbordaggio sembrava una pioggia di proiettili, frecce e bombe.
Navi Wokou
Vokou utilizzava tutti i tipi di navi: dalle fragili navi alle enormi ammiraglie. La preferenza maggiore è stata data a navi capienti in grado di attraversare il mare a lunga distanza.
Il tipo più comune di nave pirata è la Kemminsen, essenzialmente una nave mercantile convertita per i raid. Di norma, a Kemminsen venivano completate due torri per i tiratori, rispettivamente a prua ea poppa.
Un altro tipo di nave popolare con il wokou era l'Akebune, che era una fortezza galleggiante: enorme, con possenti mura di legno sui lati. Su uno di questi era possibile trasferire un'intera banda di pirati insieme al bottino.
Sekibune è una versione semplificata e leggera di attackebune. Inoltre, al posto delle pareti di legno, questi vasi erano protetti da semplici tramezzi di bambù.
Wokou e i clan dei samurai
Nel corso del tempo, i pirati del Giappone medievale iniziarono a svolgere un ruolo così importante nell'economia e nella politica del paese che molti di loro entrarono nei circoli dominanti e godettero persino dell'onore e del rispetto alla corte degli imperatori e degli shogun. Quasi tutti i clan di samurai avevano legami tra pirati, ma per alcuni signori feudali la rapina in mare divenne la base della prosperità e del potere.
Ad esempio, il clan Murakami era una formazione completamente pirata: il capo del clan era considerato sia il governatore imperiale della provincia che il re dei pirati, navi e guerrieri portava apertamente lo stemma di famiglia della casa Murakami e il loro capo era incoronato con una specie di elmo a forma di conchiglia. La fortezza dell'isola di Nosima, in cui si trovava il quartier generale del feudatario, era considerata inespugnabile: potenti correnti la difendevano non peggio di mura e cannoni.
La base pirata del clan Murakami sull'isola di Noshima.
Un altro esempio di un clan di samurai pirata è la casa di Obama, i cui membri erano conosciuti come pochi ma abili marinai e ladri. Alla fine si fusero in un'altra casa più influente e le loro attività iniziarono a essere supervisionate e sponsorizzate dallo stato. Un caso unico è il clan So, che aveva sede in una fortezza sull'isola di Tsushima, che un tempo sopravvisse a più di un'invasione dell'esercito coreano. Questo clan era una sorta di ponte tra il commercio legale e la pirateria: riuscirono a diventare alleati sia per il wokou che per l'amministrazione cinese. Quasi tutto il commercio del Giappone era controllato dal leader del clan So, ei ladri di mare rendevano loro omaggio dalle loro incursioni.
I samurai Taira, d'altra parte, sono diventati famosi come i combattenti di maggior successo contro la pirateria; infatti si arricchirono e guadagnarono influenza alla corte dell'imperatore saccheggiando i ladri. Tuttavia, un rapporto così stretto con i criminali ha giocato un brutto scherzo con Tyra: a un certo punto hanno iniziato a vendere il contrabbando ottenuto dai pirati, e poi si sono completamente razziati.
Come si è pacificato Wokou
Alla fine, dopo mille anni di esistenza e poche centinaia di anni del periodo di massimo splendore della pirateria giapponese, l'attività di wokou svanì per molte ragioni diverse. Innanzitutto, la cosiddetta "caccia alla spada", durante la quale il nuovo governo centralizzato degli shogun ritirò le armi dalle "basse tenute", dalle quali venivano reclutate bande di pirati. In secondo luogo, gli stessi shogun sconfissero e domarono i loro rivali, tra cui i clan dei pirati samurai.
Ma il colpo più grave che i pirati hanno subito sono state le politiche isolazioniste adottate da Giappone e Cina. Entrambi i paesi hanno affrontato la soluzione del problema con i pirati e l'influenza straniera nel modo più radicale possibile: il commercio estero era proibito, la navigazione fuori dal paese era punibile con la morte e qualsiasi nave, ad eccezione della pesca, era stata distrutta dal governo. Certo, i wokou non sono scomparsi, ma le loro attività si sono spostate nel sud-est asiatico, dove la pirateria esiste ancora oggi.
