Il mito del vello d'oro rubato dagli Argonauti era ben noto nel Medioevo. Un'avventura difficile e pericolosa, a seguito della quale una ricompensa attende i soldati - una fanciulla d'oro, il Santo Sepolcro o la pelle di un ariete d'oro - ha eccitato il sangue di orgogliosi monarchi. Con questo in mente, Filippo III il Buono, duca di Borgogna, istituì l'ordine, che fu chiamato così: l'Ordine del Toson d'Oro …
La storia registra la data di fondazione dell'ordine. L'evento solenne accadde il 10 gennaio 1430. In questo giorno, Filippo III, "Granduca d'Occidente", ha celebrato le sue nozze con la sua terza moglie, Isabella di Portogallo.
Per stupire gli ospiti con ricchezza, la servitù serviva loro piatti squisiti, tra cui le ultime delizie europee. Inoltre, il duca ordinò di disporre in un'enorme scatola e su una piattaforma alta sette metri attaccata a questa "vetrina" molti gioielli costosi. Quando gli ospiti, stupiti dallo splendore, dalla brillantezza e dalle dimensioni dei diamanti, rubini e topazi esposti, espressero la loro ammirazione, Filippo III si alzò e annunciò che con il suo decreto era stato istituito l'ordine cavalleresco del Toson d'Oro "in onore della Vergine Maria e dell'Apostolo Pietro, in difesa della fede e della Chiesa cattolica"., inoltre (nelle parole di uno dei poeti) "non per abbinare gli altri, / non per gioco o divertimento, / ma per lodare il Signore / e tè ai fedeli: onore e gloria".
Le insegne dell'ordine raffiguravano il vello d'oro - la pelle di un ariete, che il capo degli Argonauti Giasone rubò alla Colchide. E anche allora il nome dell'ordine sembrava strano. Tuttavia, il vello d'oro non è un simbolo religioso, ma qualcosa di perso nella distanza storica e persino offuscato da una foschia mitologica. Naturalmente, i governanti europei erano persone istruite e conoscevano bene la storia del vello d'oro e della campagna degli Argonauti - così, nel 1382, il sovrano di Napoli Carlo III il Piccolo istituì un Ordine della Nave di breve durata, o gli Argonauti (anche allora erano reputati un modello di valore e coraggio). Tuttavia, c'erano voci secondo cui alcuni membri della famiglia regnante di Filippo III, come l'antico Giasone, un tempo fuggirono felicemente dalla prigionia nella Colchide Mingrelia,in modo che la storia personale potesse indurre il duca a erigere la pelle di un ariete d'oro in un simbolo e fare un ordine meraviglioso da un'immagine poetica, come l'Ordine della Giarrettiera, che per molti monarchi era oggetto di invidia ardente.
Tuttavia, il simbolismo dell'ordine e il suo motto fanno sorgere alcuni dubbi tra i ricercatori sul fatto che Filippo il Buono fosse guidato solo da pie intenzioni. Alcuni sottolineano che l'istituzione dell'ordine aveva obiettivi piuttosto politici, e uno di questi era quello di riunire un piccolo gruppo della più alta nobiltà delle varie province governate dal duca di Borgogna. Queste province furono annesse ai possedimenti di Filippo il Buono grazie a numerosi matrimoni dinastici e vari tipi di eredità, ma non avevano una tradizione unificante di subordinazione e lealtà a un comune sovrano.
Il distintivo dell'ordine era appeso a una catena di 28 maglie, a forma di selci stilizzate, da cui fuoriuscivano lingue di fiamma rossa, intervallate da selci. Ogni dettaglio delle insegne di questo ordine era profondamente simbolico: la selce è il simbolo araldico della Borgogna e dei Paesi Bassi, quindi la sua combinazione con una runa non è casuale. Il motto dell'ordine recita: PRETIUM LABORUM NON VILE ("Il premio non è inferiore all'impresa").
Lo statuto dell'ordine esiste ancora oggi in due rami (spagnolo e austriaco). Il re Filippo VI di Spagna ha il diritto di premiare il ramo spagnolo e Karl von Habsburg - quello austriaco.
L'ordine qui presentato misura b, 2 x 6,2 centimetri. È fatto di oro e adornato con diamanti, argento e topazio. Secondo una versione, apparteneva all'imperatore russo Alessandro I. Oggi è conservato nel Fondo dei diamanti della Russia.
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Igor RODIONOV
