Di tutte le creature crudeli, la manticora è forse la più sanguinaria e pericolosa. Ha il corpo di un leone, un volto umano, occhi azzurri e una voce da pipa. Ma tra le caratteristiche principali e particolarmente minacciose ci sono tre file di denti in bocca, una puntura velenosa all'estremità della coda, come uno scorpione, e le stesse spine della coda velenose che la creatura può lanciare in qualsiasi direzione. Infine, la parola "manticora" è tradotta dal farsi (persiano) e significa "cannibale". Questa creatura mostruosa si trovava più spesso nelle foreste dell'Asia meridionale, così come in Indonesia e Malesia, dove era considerata il predatore più pericoloso.
In alcuni testi è stata conservata la seguente descrizione: "Aveva un enorme, simile a una testa umana, un potente corpo di leone, ali larghe e robuste ricoperte di pesanti piume che squillano come il metallo, e una coda sottile, veloce, ricurva, come una coda di scorpione con un velenoso pungiglione alla fine. Le manticore erano quasi invulnerabili. Lungo tutta la costa meridionale, si diceva che la loro pelle non fosse trafitta dalle lance più pesanti e dure, non potessero sconfiggere nemmeno le lame flessibili dell'acciaio più forte, calcinate nel fuoco vulcanico, incantate dai maghi orientali. Sono stati uccisi solo dalla luce, ma spade mortali fatte del Silmaril, il metallo che i nani scambiavano con le persone in tempi mitici. In tutto il mondo conosciuto c'era solo una di queste spade, ma chi la possedeva era sconosciuto."
Troviamo la prima menzione della manticora nei libri del greco Ctesia, il guaritore personale del re persiano Artaserse II (IV secolo a. C.). Grazie a questo medico, molti miti persiani divennero noti ai greci. Ulteriori descrizioni greche e romane ripetono le caratteristiche principali della manticora data da Ctesia: un corpo di leone ricoperto di pelo rosso, tre file di denti e una coda con un pungiglione velenoso e spine avvelenate.
È interessante notare che Aristotele nella sua opera "Storia degli animali" si riferisce anche al greco Esculapio: "Egli [Ctesias] assicura che la bestia indiana martichorus ha una tripla fila di denti sulle mascelle inferiore e superiore, ed è delle dimensioni di un leone e altrettanto pelose, le sue gambe sono come le gambe di un leone; la sua faccia e le sue orecchie assomigliano a quelle di un umano; i suoi occhi sono blu e lui stesso è rosso vivo. La sua coda è la stessa di uno scorpione di terra, ha un pungiglione nella coda e ha la capacità di sparare, come frecce, aghi attaccati alla coda. La sua voce è un incrocio tra il suono di una pipa e una pipa; può correre veloce come un cervo, ed è anche selvaggio e cannibale ".
La descrizione antica più completa della manticora è stata fatta nel II secolo dal romano Elian, che fornisce diversi dettagli molto curiosi: "Chiunque si avvicini a lei, colpisce con il suo pungiglione … vedi … Lei è in grado di sconfiggere qualsiasi animale, ad eccezione del leone. " Mentre è chiaro che Elian, come Aristotele e Plinio, trasse la sua conoscenza della manticora da Ctesia, aggiunge che i dettagli di questo mostro sono contenuti nell'opera dello storico Cnido.
Nel II secolo, Filostrato di Lemno menziona la manticora come uno dei miracoli sui quali il filosofo neo-pitagorico Apollonio di Tiana interrogò il re dei saggi Iarco sulla collina della saggezza.
Sebbene la manticora sia raramente menzionata negli antichi libri scientifici, i bestiari medievali abbondano nelle sue descrizioni. Da lì, la manticora è migrata verso le scienze naturali e le opere folcloristiche. Nel XIII secolo, Bartolomeo d'Inghilterra scrisse di lei, nel XIV - William Caxton nel libro "Lo specchio del mondo". Caxton ha tre file di denti di manticora trasformati in "una palizzata di enormi denti nella sua gola", e la sua voce, come la melodia di una pipa, diventa "un dolce sibilo serpentino, che attira le persone a lei per poi divorarle". Questa è probabilmente l'unica volta che una manticora è stata confusa con una mitica sirena.
Nel Rinascimento, una creatura magica con una coda avvelenata trova la sua strada nelle pagine della Storia degli animali di Konrad Gesner e della Storia degli animali a quattro zampe di Edward Topsell. Ma dal XVIII secolo non è più menzionato in nessun lavoro scientifico serio, ad eccezione di quelli dedicati allo studio dei miti.
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Come già accennato, nel corso dei secoli, nella descrizione della manticora sono stati introdotti solo piccoli dettagli. Ad esempio, Plinio scrive che i suoi occhi non sono blu, ma verdi, Bartolomeo d'Inghilterra afferma che "ha un corpo di orso ricoperto di pelliccia", e su alcuni stemmi medievali è raffigurata con un corno ricurvo oa spirale sulla testa, e talvolta con una coda e ali Drago. Tuttavia, tali modifiche apportate da diversi autori hanno avuto scarso effetto sull'idea generale della manticora - dai tempi di Ctesia c'è stato un solo tipo di questa creatura.
Allo stesso tempo, nuovi segni compaiono nella letteratura della manticora. Così, ad esempio, Onorio di Augustodonsky, l'autore dell'opera più popolare del 12 ° secolo "L'immagine del mondo", le dota la capacità di volare, cioè le fornisce le ali: "Là … in India c'è anche una manticora, un animale, un volto umano, con una tripla fila di denti, il corpo di un leone, coda di scorpione, occhi azzurri, mantello rosso sangue, voce - sibilo serpentino; evitando il pericolo, decolla; la sua corsa è più veloce del volo di un uccello; consuma carne umana ".
Sebbene l'origine della creatura sia stata più volte tentata di associare a vari animali misteriosi, sarebbe ovviamente più corretto affermare che "proviene" dalla tigre indiana. Questa ipotesi fu espressa nel II secolo dal commentatore Ctesias, lo scrittore greco Pausania. Credeva che le mascelle con i denti su tre file, il volto umano e la coda di uno scorpione non fossero altro che "la fantasia dei contadini indiani che sono terrorizzati da questo animale". Secondo Valentine Ball, la leggenda delle tre file di denti potrebbe essere nata a causa del fatto che i molari di alcuni predatori hanno diverse file affilate su ciascuno, e il pungiglione della manticora è una macchia di pelle cheratinizzata sulla punta della coda della tigre che assomiglia a un artiglio. Inoltre, secondo la credenza indiana, i baffi di una tigre sono considerati velenosi. I ricercatori hanno credutoche gli antichi persiani vedevano il volto umano di una manticora sulle sculture indiane di una divinità tigre.
Nel Medioevo, la manticora divenne l'emblema del profeta Geremia, poiché è una creatura sotterranea, e Geremia fu gettato in una fossa profonda dai nemici.
Fin dal Medioevo, la manticora entra nella finzione. Nel romanzo del XIII secolo lo zar Alessandro, si dice che Alessandro Magno abbia perso 30mila dei suoi soldati in battaglie con leoni, orsi, draghi, unicorni e manticore al largo delle coste del Mar Caspio. Nella poesia di John Skelton Philip the Sparrow (XVIII secolo), una bambina, riferendosi al gatto che ha ucciso il suo uccello preferito, dice: "Lascia che le manticore di montagna mangino il tuo cervello!" Nella commedia di George Wilkins The Misfortunes of a Forced Marriage, uno dei personaggi paragona gli usurai a queste creature mitiche, "nemici dell'umanità con una doppia fila di denti".
Nel folklore, è diventata un simbolo di tirannia, invidia e tutti i tipi di male in generale. Alla fine degli anni '30, i contadini spagnoli consideravano la manticora una "bestia di cattivi presagi".
La manticora è una delle bestie tentatrici del racconto di Flaubert "La tentazione di Sant'Antonio": qui si trova anche un leone rosso dal volto umano e tre file di denti, che diffonde anche la peste. Nel 20 ° secolo, le idee sulla manticora hanno continuato a svilupparsi. Ad esempio, nel bestiario dello scrittore di fantascienza polacco Andrzej Sapkowski, anche lei ha le ali e spara spine avvelenate: “Vive in India. Il suo corpo è di leone, e la sua testa e il muso sono umani, ma con una bocca terribile, dotata di tre file di denti aguzzi. Le ali della manticora sono aquile, mentre la coda di uno scorpione termina con un ago velenoso. Il suo veleno, avvelenando istantaneamente, prende una manticora da un albero chiamato bohun upas. Attacca le persone in un'imboscata, uccide e mangia in modo che non rimanga un solo osso. E quando Giovanni il Teologo nella sua Rivelazione dice: "E dal fumo uscirono le locuste sulla terra e le fu dato potere,quello che hanno gli scorpioni terreni … e il tormento da esso è come il tormento da uno scorpione, "quindi il santo nella sua pia semplicità non intendeva locuste, ma specificamente manticore, che nel Giorno del Giudizio usciranno dalle profondità e tortureranno i peccatori con le loro punture."
La modernità ha reso la manticora meno sinistra. In alcuni libri per bambini, si trasforma in una creatura allegra, gentile e vulnerabile. Nella storia fantasy di Pierce Anthony The Chameleon Spell, la manticora, "una creatura delle dimensioni di un cavallo, con una testa umana, un corpo di leone, ali di drago e una coda di scorpione", custodisce la casa di un bravo mago.
A differenza degli scienziati e degli scrittori, gli artisti si sono permessi di trattare l'immagine della manticora con un maggior grado di immaginazione. Era ritratta con lunghi capelli femminili e frecce sulla coda. Una singola rappresentazione di tre file di denti può essere vista nel bestiario di Westminster. L'illustrazione più dettagliata si trova nella collezione del XVII secolo. Raffigura una creatura con la testa di un uomo, il corpo di un leone, la coda di uno scorpione, le ali e gli artigli di un drago, le corna di mucca e la mammella di una capra.
Le immagini dei bestiari hanno ispirato molti decoratori di chiese cristiane. L'immagine della manticora è visibile sulla colonna ottaedrica dell'Abbazia di Souvini, sui mosaici delle cattedrali di Aosta e di Cahor, dove la misteriosa creatura personifica San Geremia. Tuttavia, durante i suoi oltre duemila anni di storia, la manticora è cambiata poco e, nonostante i tentativi di darle buone caratteristiche, rimane ancora un simbolo di crudeltà omicida e rara sete di sangue.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirene e altre creature misteriose
