Scienziati americani hanno descritto in dettaglio il meccanismo con cui il popolare integratore alimentare glutammina controlla l'attuazione del programma genetico nella cellula. Lo studio corrispondente è stato pubblicato sulla rivista Immunity, brevemente riportato dall'Università dell'Alabama a Birmingham (USA).
Gli esperti hanno dimostrato che l'alfa-chetoglutarato, un metabolita intracellulare (prodotto di degradazione) della glutammina, svolge un ruolo importante nella regolazione del programma genetico di differenziazione cellulare. In particolare, l'additivo alimentare altera le strutture di legame al DNA di uno dei fattori di trascrizione, la proteina CTCF.
Gli autori sono giunti a tali conclusioni nel corso di esperimenti con un sistema modello di cellule T immunitarie, che, in particolare, si differenziano in risposta all'azione dei parassiti (virus e batteri). Gli scienziati hanno anche studiato le cellule staminali embrionali, che sono in grado di svilupparsi in qualsiasi tipo di unità strutturale elementare del corpo.
Il lavoro degli scienziati consente di comprendere i fattori che influenzano la differenziazione cellulare. Una delle applicazioni pratiche dello studio, gli scienziati vedono uno studio dettagliato dei meccanismi della risposta immunitaria, la cui violazione può portare allo sviluppo di una serie di malattie, in particolare il cancro.
La glutammina è uno dei 20 amminoacidi che compongono le proteine. È l'amminoacido libero più abbondante nel sangue umano. La sostanza è ampiamente utilizzata come additivo alimentare, in particolare, nella nutrizione medica e sportiva.
