Furono i russi i primi a volare intorno alla luna con un equipaggio a bordo. Ciò è accaduto quasi tre mesi prima del decollo dell'Apollo 8 americano. Ma perché il mondo non riconosce il primato sovietico? Abbiamo capito la situazione.
Scommessa sul rischio
Nell'estate del 1968, la situazione nel Centro di addestramento dei cosmonauti sovietici era sempre la stessa. I lavori per la creazione del razzo superpesante N-1 erano in pieno svolgimento, ma si sentiva già: "non siamo in tempo". I cosmonauti si sono formati secondo il programma precedente; era previsto che iniziasse nella prima metà del 1969. Ma l'americano "Saturn-5" è già volato, un paio di volte addirittura con successo. Come scriverà in seguito il capo del Cosmonaut Training Center, il generale Nikolai Kamanin:
“Siamo molto più preparati per un sorvolo della Luna con equipaggio, ma non possiamo contare su 'forse fortunato' - il nostro equipaggio è programmato per volare intorno alla Luna per la prima metà del 1969. Il volo programmato intorno alla Luna dell'Apollo 8 con astronauti a bordo è associato a un rischio molto alto.
Più avanti, più oscura era la notizia. Si diceva che gli americani avrebbero vinto la corsa lunare in quasi due mosse, lanciando prima un volo orbitale con equipaggio, e poi - quasi immediatamente - avrebbero effettuato il primo sorvolo intorno alla Luna, calcolando il ritorno sulla Terra a una seconda velocità cosmica.
La direzione imprecava e fumava costantemente come locomotive a vapore, cercando di non accorgersi di come i sogni di superiorità si fondessero con il fumo di sigaretta.
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Nessuno osava essere il primo a dire una frase terribile e semplice: "Dobbiamo rischiare l'equipaggio". Al diavolo, se non c'è modo di lanciare un modulo con equipaggio a tutti gli effetti, devi solo ridurre le dimensioni effettive degli astronauti. Idea semplice e logica.
In esecuzione al contrario
C'era un altro grave problema. Una stazione interplanetaria di queste dimensioni non è un veicolo spaziale a tutti gli effetti. Non vi è alcun compartimento di utilità al suo interno e l'equipaggio dovrà essere salvato dopo l'atterraggio il prima possibile. Secondo il piano, l'atterraggio, dopo sette giorni di volo, che include un sorvolo intorno alla luna, avrebbe dovuto percorrere una traiettoria balistica nell'Oceano Indiano.
Diverse navi di ricerca scientifica sovietiche partirono per i lavori di ricerca dopo essere atterrate nell'oceano. Dopo aver rotto la superficie dell'acqua in quadrati con bordi invisibili, la flotta di spedizione dell'Accademia delle scienze si è preparata a salvare la sonda.
Non sono stati informati che l'equipaggio sarebbe stato a bordo.
Il 15 settembre 1968 fu lanciato un veicolo di lancio pesante "Proton" con una stazione interplanetaria a bordo. La navicella ha raggiunto la velocità richiesta e ha volato verso la luna. La prima correzione dell'orbita doveva avvenire il 17 settembre. Si è scoperto che l'orientamento dell'oggetto è insoddisfacente: il sensore della stella non funzionava correttamente e manteneva instabile la stella Canopus. L'equipaggio, come previsto, rimase in silenzio per tutto il tempo, quindi un team di specialisti di terra che lavoravano sulla nave da ricerca Cosmonauta Vladimir Komarov era responsabile della correzione della rotta.
Il 18 settembre 1968, Probe-5 fece il giro della luna e si diresse verso la Terra. Purtroppo, a questo punto è diventato chiaro che la possibilità del ritorno dell'equipaggio era minacciata. L'antenna altamente direzionale non funzionava: il sensore della Terra la puntava con un errore. Il sensore stellare è completamente morto e le possibilità di perdere un veicolo spaziale sono più alte che mai.
Ritorno a casa
Il 21 settembre, gli esperti della nave da ricerca hanno lavorato instancabilmente. La navicella ha ricevuto una serie di comandi a intervalli regolari, principalmente per accendere i motori di orientamento. Successivamente, la telemetria è stata nuovamente raccolta, è stato valutato il cambio di traiettoria e nuovamente dato il comando per correggere la rotta.
Alle 16 è stato trasmesso l'ultimo comando. Tutte le navi e gli elicotteri erano in modalità massima prontezza. In totale, più di 20 navi militari e di ricerca sovietiche hanno preso parte ad assicurare lo sbarco della Zonda-5. Alle 21:45, la sonda è precipitata nell'Oceano Indiano, le coordinate della caduta sono state determinate nel modo più accurato possibile: 32 ° 18'S. e 65 ° 20'E. Le navi vicine vi si muovevano a piena velocità. I messaggi in codice sono stati trasmessi a Mosca e viceversa praticamente senza interruzioni.
Il veicolo di discesa è stato perquisito tutta la notte ed è stato ritrovato solo alle sette del mattino. "Zond-5" è stato sollevato sul ponte della nave "Vasily Golovin".
Nessuno sapeva che all'interno c'era un equipaggio sovietico che aveva appena volato intorno alla luna e aveva superato gli americani.
I marinai hanno affermato di aver sentito fruscii e colpi dall'interno della nave, tuttavia, per rispettare il regime di segretezza, non hanno aperto la sonda: l'hanno inviata a Bombay e da lì su un volo speciale per Mosca.
Riunione dell'equipaggio
Il 3 ottobre, nell'officina del Central Design Bureau of Experimental Mechanical Engineering, è stata aperta la capsula e sono state rimosse le tartarughe dell'Asia centrale vive, sopravvissute al volo. Si ha però notizia che uno di loro, a causa del sovraccarico, che ha raggiunto le 20 unità all'atterraggio, sia uscito dall'orbita degli occhi. Oltre alle tartarughe, Drosophila mosche, coleotteri, tradescantia con gemme, batteri e alghe hanno volato con successo intorno alla luna.
Ispezione delle tartarughe - i primi animali che hanno volato intorno alla luna nella sonda "Zond-5".
Così le tartarughe sovietiche completarono brillantemente il compito della leadership e portarono a termine il primo sorvolo al mondo della luna in un'astronave con creature viventi a bordo. Gli astronauti americani voleranno intorno alla luna solo pochi mesi dopo e raccoglieranno le delizie di tutto il mondo.
Solo gli esperti conoscono le tartarughe eroiche. Non furono mandati a Londra per un'udienza con la regina e non ricevettero nemmeno un ordine o una medaglia. Tuttavia, dobbiamo ricordarci di loro: eroi sovietici semplici e senza nome che hanno asciugato il naso agli americani.
Mikhail Kotov
