Gli scienziati dell'Università Yamanashi in Giappone sono stati in grado di coltivare topi in laboratorio utilizzando lo sperma che era stato conservato congelato a bordo della ISS per circa un anno. Scienziati giapponesi hanno pubblicato la loro ricerca sulla rivista PNAS.
I biologi hanno spiegato che l'elevato livello di radiazioni nello spazio oggi è una delle principali minacce alla vita umana. Inoltre, le radiazioni rappresentano una grande minaccia per le cellule germinali umane, che, prima di essere pronte per la fecondazione, attraversano diverse fasi di divisione.
“Se l'umanità inizia a vivere nello spazio, allora avremo bisogno di tecnologie per congelare lo sperma e conservarlo per lungo tempo. Il problema è che il livello di radiazioni sulla ISS è 100 volte superiore a quello della Terra ", ha detto Sayaka Wakayama." Abbiamo dimostrato che, sebbene le radiazioni danneggino il DNA dello sperma, non influenzano la vitalità e la fertilità della prole ".
In precedenza, gli scienziati hanno già studiato la possibilità di riproduzione di pesci, insetti, ricci di mare e altri animali sulla ISS, ma tali esperimenti sui mammiferi non sono stati effettuati.
Questa volta, esperti giapponesi hanno utilizzato materiale genetico congelato per l'esperimento. Hanno fecondato le uova per loro, che sono state poi impiantate nell'utero delle madri surrogate per vedere quanto sarebbe stata vitale la prole.
I ricercatori hanno anche condotto un'analisi comparativa della struttura del DNA dei roditori nati sulla Terra e nello spazio. Ha dimostrato che una lunga permanenza nello spazio non dovrebbe interferire con la procreazione. Inoltre, è possibile creare scorte di materiale genetico sulla Terra e quindi semplicemente inviarlo nello spazio.
