Il sogno dell'esplorazione di Marte è passato di moda da tempo. Allo stesso tempo, non è assolutamente chiaro cosa una persona voglia ottenere lì.
Gli astronauti guadano la sabbia rosso ruggine, euforici per il momento storico e per la bassa gravità. Certo, hanno una macchina fotografica con loro. Ci vuole un quarto d'ora perché il primo video atterri sulla Terra. Ed eccolo qui, un messaggio da una distanza di 270 milioni di chilometri: "Marte accoglie l'umanità".
Accadrà presto? Le persone saranno su Marte nel prossimo futuro? Una tale impressione può sorgere in questi giorni. Durante la scorsa settimana, l'esperimento completato della NASA ha suscitato reazioni violente. Sei giovani ricercatori hanno vissuto in isolamento negli altopiani delle Hawaii per un anno per simulare la vita su Marte. Alcuni mesi fa, il capo di Space X e Tesla, Elon Musk, ha dichiarato che nel 2025 intende iniziare a colonizzare il nostro pianeta vicino.
Rubino scintillante
Certo, puoi sognare 40 anni dopo che il robot è atterrato per la prima volta sulla soffice sabbia di Marte. Ma finora questo non è altro che un sogno: un atterraggio controllato su Marte. Nel complesso, questo sogno dovrebbe deludere tutti i suoi fan. In effetti, negli ultimi decenni, l'umanità non si è praticamente avvicinata alla sua attuazione. E finora non c'è motivo di parlare di cambiamenti nel prossimo futuro.
Dal lato della Terra, Marte sembra promettente: un rubino scintillante nel cielo notturno, sul quale sognatori e scrittori di fantascienza hanno proiettato a lungo la loro brama di vagabondaggi lontani. Un luogo che molti vorrebbero visitare, senza sapere esattamente perché.
Video promozionale:
Un atterraggio guidato su Marte è un sogno deludente
Se visto da una distanza ravvicinata, Marte perde il suo fascino. È un deserto ghiacciato con una temperatura media di meno 50 gradi, dove le tempeste di sabbia possono imperversare per mesi. La superficie di Marte è punteggiata di sali, non ha né un campo magnetico né uno strato di ozono che proteggesse noi esseri viventi dalle radiazioni dallo spazio.
Le persone sarebbero in grado di sopravvivere qui con l'aiuto delle alte tecnologie, in habitat limitati, dove le installazioni climatiche convertiranno l'anidride carbonica dall'atmosfera di Marte in ossigeno. I coloni devono sopravvivere per 500 giorni. Solo allora Marte si avvicinerà di nuovo alla Terra a una distanza sufficiente per un volo di ritorno. Questo, almeno, è l'aspetto del concetto dei ricercatori.
Gli stanchi pionieri di Marte
Un'altra opzione offerta da iniziative private come Mars One è viaggiare senza volo di ritorno. Migliaia di persone hanno fatto domanda online per passare alla storia come pionieri di Marte stanchi della vita. Gli esperti concordano sul fatto che i volontari non voleranno mai su Marte. I rischi finanziari delle iniziative private sono troppo grandi.
I piani della NASA sembrano molto più elaborati. Dagli anni '90 gli sviluppi delle missioni sono sulle tavole dei ricercatori e vengono costantemente aggiornati. Quindi, negli anni 2030, per la prima volta, una piccola navicella spaziale con moduli abitabili, rifornimenti e un mini-reattore nucleare può essere inviata su Marte. In due anni gli astronauti potranno seguirli e, dopo la loro permanenza sul pianeta rosso, tornare sulla Terra.
Finora, tuttavia, la NASA si sta muovendo attorno a questo piano in modo indiretto. Un nuovo veicolo di lancio SLS e un veicolo spaziale Orion sono in fase di sviluppo. Entrambi i veicoli sono focalizzati sullo studio della Luna. Negli anni '20, gli astronauti pianificano di puntare un asteroide, che sarà precedentemente registrato da un veicolo spaziale e posizionato nell'orbita della luna. Se questo prepara efficacemente gli americani per un volo su Marte è un punto controverso.
Più veloce della NASA
Elon Musk intende volare su Marte più velocemente. Già nel 2018 dovrebbe atterrare sul pianeta una capsula spaziale Spase X di peso compreso tra otto e dieci tonnellate. Pertanto, sarà dieci volte più pesante del carico più pesante che la NASA abbia mai inviato su Marte. Alla fine, Musk prevede quindi di stabilire consegne regolari di merci su Marte, per creare infrastrutture per gli umani, che possono atterrare su Marte nel 2025.
La NASA potrebbe confondere questi piani. Per l'agenzia l'atterraggio su un pianeta deserto non è un argomento facile. Da un lato, i piani della NASA di inviare un uomo su Marte lo rendono popolare. Marte è presente nel servizio alla comunità della NASA e di altre agenzie spaziali. D'altra parte, affermazioni troppo specifiche sono piene di pericolo. Ogni piano dettagliato viene fornito con un cartellino del prezzo. E un budget troppo costoso può portare rapidamente a un progetto che scivola nel dibattito politico. La NASA ha affrontato questo problema quando George W. Bush ha annunciato l'intenzione di inviare un uomo su Marte entro il 2018 nel 1989. Ciò avrebbe dovuto richiedere fino a $ 540 miliardi, che è stato immediatamente criticato dagli oppositori del progetto.
Ad oggi, il motivo principale dello scetticismo tra i leader politici è il fatto che un volo su Marte non porterà benefici chiaramente identificabili. Questo può essere un problema anche per Musk. Perché è necessario inviare persone per ingenti somme di denaro attraverso lo spazio e rischiare la vita?
Nuovo continente
I sostenitori del progetto hanno tre argomenti a disposizione. In primo luogo, l'atterraggio su Marte darà impulso alla ricerca di vita extraterrestre. Il vicino del pianeta alla Terra, forse miliardi di anni fa, era acqua calda e abbondante, non come la Terra. Forse lì è nata la vita, forse è continuata sotto forma di microbi. Gli esseri umani sono più in grado di cercare tali organismi rispetto ai robot.
Elon Musk, CEO di Space X e Tesla Motors
Foto: AP Photo, Jae C. Hong
La seconda ragione è che Marte può garantire la sopravvivenza dell'umanità. In caso di caduta di una cometa, guerra nucleare o disastro provocato dall'uomo, la Terra diventerà inabitabile: un pianeta deserto può diventare un rifugio accessibile.
Ma l'argomento preferito è associato alla brama di reperti di una persona. Attraverso lo sbarco su Marte, l'umanità entrerà, in una certa misura, in un nuovo continente, l'inesplorata America del 21 ° secolo. Questo, ovviamente, è associato alle difficoltà. Tuttavia, tali iniziative valgono la pena, perché ampliano l'orizzonte di una persona, credono i sostenitori del progetto.
Il costo del viaggio spaziale è alle stelle quando gli umani volano nello spazio invece dei robot
Lavorare al servizio della scienza, assicurazioni sulla vita, colossali reperti culturali: queste ragioni sono purtroppo insostenibili. Ad esempio, molti ricercatori hanno sentimenti contrastanti sul progetto di atterraggio umano su Marte. Il costo dei viaggi spaziali aumenta in modo significativo quando gli esseri umani vengono inviati nello spazio invece dei robot. Questi soldi potrebbero non essere sufficienti per costruire telescopi o nuovi satelliti di ricerca. E infatti, gli esseri umani non sono così necessari per trovare i microbi su Marte. Come prossimo grande progetto, la NASA prevede di utilizzare uno speciale veicolo fuoristrada per raccogliere campioni di suolo sulla superficie di Marte e rimandarli sulla Terra. Le persone su Marte non possono fare niente di più significativo.
Inoltre, una parte eccessiva del budget per la ricerca non dovrebbe essere destinata a Marte. Forse non è mai stato un pianeta così allegro come lo dipingono gli specialisti di pubbliche relazioni delle organizzazioni spaziali. Forse era solo un pianeta ricoperto da una crosta di ghiaccio, su cui periodicamente i ghiacciai si scioglievano a causa di eruzioni vulcaniche e caduta di meteoriti.
L'ultimo rifugio
In questo caso, la ragione principale della popolazione permanente di Marte è la paura di una catastrofe globale sulla Terra. Non è chiaro se sarà davvero possibile salvare l'umanità con un rifugio esterno su Marte. Le possibilità che una colonia sopravviva senza un rifornimento regolare dalla Terra sono molto scarse.
Il cratere dello Spirito di Saint Louis su Marte
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizona State Univ. / NASA
Ma ciò che non può essere messo in discussione è l'importanza storica del viaggio verso il pianeta rosso. Le foto di persone che lanciano polvere marziana nell'aria rimarranno nella memoria di un'intera generazione. Ma questo è sufficiente per fornire la necessaria volontà politica?
L'avventura marziana costerà centinaia di miliardi di franchi. E i lanci di razzi più economici di SpaceX non taglieranno troppo questi costi. Pertanto, i finanziamenti stanno diventando un grande banco di prova, anche per l'incredibile coalizione di USA, UE, Russia e Cina di oggi. Oggi, il budget annuale della NASA, che dà il tono all'astronautica, come prima, è di 18 miliardi di dollari. Durante il suo periodo di massimo splendore durante l'attuazione del programma Apollo negli anni '60, era due volte più grande.
Per riparare questi buchi, è necessaria una nuova, potente ragione per inviare un uomo su Marte. Un modello di business che attirerà investitori pubblici e privati. O un altro impulso oltre a raccogliere campioni geologici. Finché non esiste un tale motivo, l'atterraggio su Marte rimane quello di prima: un sogno con un grande potenziale di delusione.
