Foto dal sito di scavo.
Sul sito di un antico insediamento germanico, che ha 7mila anni, gli archeologi hanno scoperto i resti di quasi 500 corpi umani che sono diventati vittime di cannibali. Tra loro c'erano bambini e persino embrioni. Ne scrive nel numero di dicembre della rivista Antiquity
I riti cannibali venivano eseguiti sul sito di un antico insediamento chiamato Herzheim (situato nel territorio della moderna Germania meridionale), dove venivano portati schiavi, prigionieri di guerra e altre vittime. Secondo gli autori dello studio - antropologi dell'Università di Bordeaux in Francia, i modi crudeli sono stati spiegati dalla crisi sociale e politica nell'Europa centrale durante il Neolitico. Il leader dello studio Bruno Bolestin ha detto alla BBC che lui ei suoi colleghi hanno trovato segni che le ossa umane si stavano deliberatamente pungendo e spaccando, spingendo gli scienziati a pensare al cannibalismo.
I ricercatori hanno scoperto che in un breve periodo di tempo, centinaia di persone sono state mangiate nell'insediamento, che sono state trattate non meglio degli animali. Le ossa mangiate furono gettate in profonde fosse ovali.
Gli scavi nel sito dell'insediamento di Herzheim furono effettuati per la prima volta nel 1996, ma i risultati più dettagliati sono stati esaminati tra il 2005 e il 2008. Tuttavia, non tutti gli archeologi concordano con la teoria del cannibalismo. Ad esempio, scienziati dell'Università di Lipsia e del Museo di storia naturale di Francoforte sul Meno affermano che la sepoltura dei morti avvenne a Herzheim, durante la quale i corpi furono tagliati a pezzi e la carne fu separata dalle ossa. Rituali simili sono esistiti in molte antiche civiltà.
L'ipotesi di sepoltura è supportata dal fatto che la mascella inferiore è mancante sui crani. Il rituale richiedeva che fosse separata dal cranio e sepolta separatamente.
Tuttavia, Bolestin sostiene che i resti ritrovati testimoniano proprio il cannibalismo. In particolare, le falangi deliberatamente rotte delle dita delle mani e dei piedi sono state rosicchiate, le costole sono state staccate dalla colonna vertebrale, ovviamente con una tecnica speciale, e graffi e tagli sulle mascelle indicavano che la lingua era stata tagliata dalle vittime.
Lo scienziato ritiene che 7mila anni fa in Europa esistessero presumibilmente tre insediamenti in cui vivevano i cannibali. Con un grado di certezza maggiore o minore, il cannibalismo è stato dimostrato solo in un'antica grotta nel sud della Francia. Lì sono state trovate ossa rosicchiate, che hanno 6 mila anni. Uno studio del 1986 ha rilevato che almeno sei persone e animali sono stati uccisi e mangiati nella grotta.
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Tuttavia, il cannibalismo, secondo gli scienziati, era una rarità a quei tempi: la popolazione era ovunque impegnata nell'agricoltura.
