L'auto di Elon Musk potrebbe tornare sulla Terra e precipitare sulla sua superficie con una probabilità di circa il 6% nei prossimi milioni di anni, il che è improbabile che accada nei prossimi decenni, affermano gli scienziati in un articolo pubblicato sulla rivista MNRAS.
“Avevamo già tutto il software pronto e, quando abbiamo scoperto che il lancio era andato a buon fine, abbiamo deciso di verificare cosa sarebbe successo a Tesla nei prossimi milioni di anni. Anche se l'auto cade sulla Terra, gli abitanti del pianeta ed Elon Musk non dovrebbero preoccuparsene: o si brucerà completamente nell'atmosfera o solo una delle sue parti cadrà in superficie , afferma Hanno Rein dell'Università di Toronto (Canada).
Mercoledì scorso, la prima "macchina spaziale" è stata inviata nello spazio: l'auto sportiva Tesla, di proprietà di Elon Musk, fondatore di SpaceX. Questa macchina è stata lanciata nell'orbita terrestre e inviata in un viaggio senza fine verso Marte e la cintura di asteroidi a bordo del razzo Falcon Heavy sperimentale, che ha effettuato il suo primo volo di successo.
L'auto dell'imprenditore non era vuota: al volante c'era un manichino chiamato "Star Man" in onore di una delle canzoni del quinto album del musicista rock britannico David Bowie. Quando l'auto sportiva è entrata in orbita, il suo passeggero ha celebrato questo risultato suonando due composizioni di Bowie, "Space Oddity" e "Life on Mars?", Sul sistema audio dell'auto.
Come Musk inizialmente credeva, "Tesla" mancò il suo obiettivo - Marte e partì per un viaggio verso la fascia degli asteroidi. Successivamente, gli scienziati hanno dimostrato che non è così e che l'auto dell'imprenditore quest'anno si avvicinerà davvero al pianeta rosso, ma allo stesso tempo non diventerà il suo satellite.
Rein ei suoi colleghi hanno attirato l'attenzione sul fatto che una tale traiettoria di movimento ha effettivamente trasformato Tesla in un altro asteroide vicino alla Terra che vive tra le orbite di Marte, Terra e Venere e si avvicina periodicamente al nostro pianeta e ai suoi vicini più prossimi.
Ogni giorno dozzine di piccole "pietre celesti" vengono bruciate nell'atmosfera terrestre, spingendo gli scienziati a verificare se l'auto sportiva di Musk subirà un destino simile e, in tal caso, quando aspettarselo.
Utilizzando un programma sviluppato per simulare il movimento degli asteroidi vicini alla Terra, gli astronomi canadesi hanno studiato come cambierà l'orbita di Tesla nel prossimo futuro cosmico e come sarà influenzata dall'attrazione di Giove, Marte, Terra e altri grandi oggetti mentre si avvicinano a loro.
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Questo modello al computer, come notano gli scienziati, ha anche preso in considerazione fattori non gravitazionali che potrebbero cambiare la traiettoria dell'auto, come l'effetto Yarkovsky, spostamento orbitale sotto l'influenza del riscaldamento irregolare del suo corpo da parte dei raggi del Sole, che dovrebbe avere un effetto particolarmente forte sull'auto sportiva Musk rispetto agli asteroidi.
Quando gli astronomi hanno preso in considerazione tutti i possibili fattori collaterali, i loro calcoli hanno mostrato che Tesla potrebbe ancora tornare sulla Terra: la probabilità che cada sul pianeta nei prossimi milioni di anni è di circa il 6%. Inoltre, c'è una probabilità del 2,5% che la prima macchina spaziale non cada sulla Terra, ma su Venere.
In totale, come dimostrano i calcoli di Rein e dei suoi colleghi, la macchina trascorrerà circa 10 milioni di anni nello spazio prima di entrare in collisione con qualche altro oggetto o bruciare nell'atmosfera dei pianeti. La prima possibilità del genere non apparirà molto presto, nel 2091, quando la macchina si avvicinerà per la prima volta alla Terra a una distanza inferiore alla distanza tra il nostro pianeta e la Luna.
