“Ho detto a mia figlia che la TV nel suo soggiorno aveva problemi con la sincronizzazione dell'immagine e dell'audio. E poi ho notato che anche la TV in cucina aveva un brutto doppiaggio. E all'improvviso mi sono reso conto che anche la sua voce suona fuori sincronia con l'articolazione. Il problema non è nei televisori, ma in me!"
Hai mai visto un vecchio film in cui il suono non era sincronizzato con ciò che stava accadendo sullo schermo? Ora immagina che ogni voce che senti suoni anche fuori ordine, anche la tua. In un mondo del genere vive una persona che ha chiesto di chiamarlo PH. Subito dopo aver subito un intervento chirurgico al cuore, iniziò a notare che qualcosa non andava nel mondo intorno a lui, qualcosa non andava.
“Stavo visitando mia figlia e a loro piace che la TV sia sempre accesa. Mi rivolgo a mia figlia e sorridendo dico: “Avresti bisogno di comprare una TV normale, una in cui l'audio e il programma siano sincronizzati. E loro rispondono: "La TV va bene".
Perplesso, si diresse in cucina per una tazza di tè. “Hanno un'altra TV sul muro e hanno avuto lo stesso problema con essa. Sono andato in soggiorno e ho detto a mia figlia: "Ehi, hai due televisori qui che devono essere aggiustati!"
E in quel momento, iniziò a notare che anche il discorso di sua figlia non coincideva con i movimenti delle sue labbra. “Non si trattava della TV, ma di me. È successo nella vita reale.
PH è il primo caso ufficialmente confermato in cui una persona ascolta il discorso delle persone prima di notare i movimenti delle labbra. La sua situazione offre un'opportunità unica per capire come il nostro cervello unisce l'udibile e il visibile.
Non si sa perché i problemi di PH siano iniziati in quel momento, ma ciò potrebbe essere dovuto a una pericardite acuta, un'infiammazione della membrana sierosa del cuore, o all'intervento chirurgico che doveva essere usato per curarla.
Dopo che sono comparsi problemi con la sincronizzazione temporale, è stata eseguita una scansione del cervello, che mostra due lesioni in aree del cervello ritenute responsabili dell'udito, della percezione del tempo e del movimento. "Nessuno sa da dove provenga questo danno", afferma PH. "Forse li ho avuti per tutta la vita, o sono apparsi come risultato di una terapia intensiva."
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Ritardo audio fastidioso
Poche settimane dopo, PH si rese conto che non erano solo le persone intorno a lui a suonare asincrone: durante la conversazione, aveva sentito le sue stesse parole prima di sentire la sua mascella iniziare a muoversi. “Il ritardo è sembrato piuttosto significativo e l'intera situazione mi ha colto di sorpresa. Tutto questo mi preoccupava moltissimo. Allora non sapevo se il divario tra suono e immagine sarebbe aumentato, ma ora sembra essersi fermato per un quarto di secondo.
La luce e il suono si muovono a velocità diverse; di conseguenza, quando qualcuno parla, i dati visivi e uditivi raggiungono i nostri occhi e le nostre orecchie in momenti diversi. Questi segnali vengono quindi elaborati dal cervello a diversi livelli. Nonostante tutto ciò, di solito percepiamo le azioni come accadute simultaneamente, ma non è ancora noto come il cervello ottenga questo effetto.
Per studiare la situazione del PH, Elliot Freeman della City University di Londra e colleghi hanno presentato un test di giudizio sulla sequenza temporale. PH ha mostrato brevi video di persone che parlavano e poi ha chiesto se c'era del suono nel video prima o dopo che le labbra dell'oratore si muovevano. Comprensibilmente, la risposta di PH è stata che il suono è arrivato prima che le labbra si muovessero e, per ottenere una percezione sincronizzata, il team ha dovuto riprodurre il suono duecento millisecondi dopo che le labbra hanno iniziato a muoversi. Il team ha quindi eseguito un secondo test più obiettivo basato sull'illusione di McGurk. L'essenza di questa illusione è la seguente: una persona, ascoltando la prima sillaba, osserva qualcuno che pronuncia la seconda sillaba; questa combinazione gli fa percepire la terza sillaba.
Poiché PH sente le persone parlare prima di vedere i movimenti delle loro labbra, il team si aspettava che l'illusione si attivasse quando ritardavano il suono. Pertanto, sono stati sorpresi di ottenere il risultato opposto: la trasmissione del suono duecento millisecondi prima che il movimento delle labbra attivasse il meccanismo dell'illusione, ma questa volta il cervello del soggetto ha elaborato l'immagine prima che il suono fosse percepito.
E non solo PH ha mostrato tali risultati. Quando altre 37 persone hanno superato entrambi i test, molte hanno mostrato la stessa tendenza, sebbene non siano state notate tali incongruenze nella loro vita quotidiana.
Molte ore
Secondo Freeman, ciò significa che lo stesso evento del mondo esterno è percepito da diverse parti del nostro cervello come accaduto in periodi di tempo diversi. Ciò suggerisce che oltre a un "adesso" olistico, ci sono molti orologi nel nostro cervello - due di questi sono stati dimostrati durante i test - e che tutti questi orologi mostrano il loro "adesso" individuale rispetto all'indicatore generale del tempo.
Nel caso della PH, uno o più di questi orologi sono stati notevolmente rallentati, alterando la sua percezione complessiva del tempo, probabilmente a causa di danni al cervello. Secondo Freeman, le discrepanze temporali in PH potrebbero essere troppo significative e potrebbero iniziare troppo inaspettatamente, non permettendogli di adattarsi ad esse, o semplicemente non notandole, il che ha portato alla realizzazione dell'asincronia PH nella vita di tutti i giorni. Come dice Freeman, PH può percepire solo uno dei suoi orologi, poiché sono gli unici a cui quest'uomo ha accesso cosciente.
Secondo PH, in generale ha già imparato a convivere con questa discrepanza sensoriale, ma ammette di avere difficoltà in luoghi rumorosi o in riunioni affollate. Se ascolta il suo discorso prima di sentire i movimenti della sua bocca, ha mai sentito che la sua stessa voce non è sotto il suo controllo? "No, sono abbastanza sicuro di parlare da solo", dice. È solo una sensazione piuttosto strana."
PH ammette che sarebbe guarito volentieri, ma non sarà troppo preoccupato se i medici non si alleneranno presto. "Non è in pericolo di vita", dice. Invecchiando, ti abitui a convivere con queste cose. Non mi aspetto un funzionamento perfetto dal mio corpo ".
