Come saprai dal corso di geografia della scuola, le Piccole Antille si trovano nei Caraibi. Qui regna l'estate eterna e le palme sottili sulle rive di spiagge lussuose guardano nelle onde blu e le pendici delle montagne sono ricoperte di giardini fioriti. In questo paradiso profumato, nel nord dell'isola di Martinica, un tempo fiorì la città portuale di Saint-Pierre. E nessuno era preoccupato per la vicinanza del vulcano Mont Pele, che non era attivo da molti anni, il cui cratere era pieno d'acqua.
La montagna sta arrivando
All'inizio di maggio 1902, si udì un rombo dal vulcano Mont Pele e si cominciarono a sentire tremori. Alcuni degli abitanti più curiosi salirono in cima alla montagna e videro che l'acqua del lago, che si trovava nel cratere del vulcano, stava bollendo. Ma questo non ha allertato nessuno. Nel frattempo, il vulcano si stava svegliando e il rombo sotterraneo si sentiva sempre di più.
E poi le pendici del Mont Pelé sembrarono prendere vita: centinaia di serpenti velenosi strisciavano lungo di loro. Una volta in città, hanno iniziato a pungere i passanti che si sono intromessi.
Più di 500 persone e circa 200 animali domestici sono morti per i loro morsi.
La gente sentiva un rombo provenire dal sottosuolo, di notte la cima del vulcano brillava di una luce intensa. Le nuvole di cenere simile al cemento che eruttavano dalle viscere della montagna si fecero più spesse e la polvere grigia coprì la città, gli alberi e il terreno intorno come neve. Privi di cibo, gli animali morirono, gli uccelli morti giacevano sulle strade. Un paio di giorni dopo, il lago nel cratere straripò dalle sue sponde e il flusso di fango risultante sgorgò lungo il letto del fiume. L'ansia è cresciuta, la gente correva e gridava inorridita: "La montagna sta arrivando!"
Una valanga nera alta più di 10 metri e larga 150 metri con un rumore terribile si è precipitata lungo il pendio del vulcano, rompendo e annegando ogni cosa sul suo cammino. A quel tempo morirono 23 persone, una fabbrica di zucchero in riva al mare fu sepolta sotto la lava. Fumarole aperte lungo il fiume (crepe e buchi situati nei crateri, sui pendii e ai piedi dei vulcani - ndr), Emettendo gas caldi. Un pesce morto stava nuotando nella baia.
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Doomsday della città portuale
La mattina dell'8 maggio era serena. Il vulcano non era molto attivo. Una colonna di vapore grigio si alzò sopra di lui e la cenere fine cadde lentamente sulla città. A poco a poco la pioggia di cenere si intensificò e divenne così buio che le lampade furono accese nelle case. Poi è avvenuta un'improvvisa catastrofe, che ha ucciso tutti i 30mila abitanti di Saint-Pierre. Solo chi non è caduto nella zona di azione del terribile cataclisma ha potuto raccontare di questa tragedia, ei pochi sopravvissuti dalle navi che erano nel porto.
Sopra il vulcano c'era una nuvola bianca, argentea, a forma di testa di cavolfiore. Poi la città e il porto scomparvero alla vista in nuvole di fumo nero, il terreno tremò sotto i piedi e si udì un rombo. A 7 ore e 50 minuti si udì un boato assordante. Una nuvola nera sulla montagna è stata avvolta da una rete di fulmini ed è rotolata giù dal vulcano verso la città. I magazzini con rum e alcolici nelle distillerie furono fatti a pezzi, divenne insopportabilmente caldo e l'aria bruciò i polmoni. Il bordo di una nuvola incandescente catturava una linea di carrozze che saliva su una collina vicina. Quelli alla fine sono scomparsi senza lasciare traccia, gli equipaggi anteriori sono stati distrutti ei loro passeggeri sono stati bruciati, ma sono sopravvissuti. La nuvola nera e infuocata scomparve rapidamente e quando l'oscurità scomparve, della città non rimase altro che rovine in fiamme.
Delle 18 navi ancorate nel porto, solo il piroscafo "Roddan" è sopravvissuto. Il suo capitano I. U. Freeman, udendo il rombo, saltò fuori dalla cabina sul ponte, abbandonò le cime di ormeggio e diede al conducente il segnale di massima velocità. Solo pochi minuti fa, molti dei passeggeri della nave erano appoggiati al fianco e fissavano il vulcano, lanciando dense nuvole di fumo e, a volte, fasci di luce. Una calda valanga di un improvviso turbine distruttivo, come un enorme martello, colpì la nave e la pioggia di lava si riversò sul ponte. La gente ansimava, i loro occhi, la bocca e le orecchie erano pieni di cenere calda. Freeman guidò il piroscafo verso la vicina isola di Santa Lucia. Quando sono arrivati sull'isola, sul ponte c'era uno strato di cenere spesso sei centimetri e metà dei passeggeri e dell'equipaggio erano morti. Anche gli altri sono morti per gravi ustioni entro due giorni. Solo il capitano e l'autista sono sopravvissuti,chi era al momento del colpo del vortice di fuoco nella timoneria del piroscafo.
Deserto di cenere grigia
Andrew Thomson, uno dei pochi passeggeri sopravvissuti della nave Roraima che fu bruciata nel porto, ricordò con orrore l'incidente. Molte delle 86 persone che erano sulla nave erano sul ponte e, congelate dall'orrore, assistettero al terribile spettacolo. Un ingegnere con un dispositivo in mano stava per fotografare la montagna fumante. Dopo una terribile esplosione, l'intero cielo era in fiamme, e il capitano della nave si precipitò sul ponte con un grido: "Scatena!" - Ma era troppo tardi. Un violento uragano ha colpito la nave. Thomson si precipitò nella cabina, il piroscafo ondeggiò, alberi e tubi caddero in acqua. Cenere ardente e gas velenosi soffocanti costrinsero molti a gettarsi in mare. Un forte ronzio e una fitta oscurità rendevano impossibile sentire o vedere oltre un paio di metri.
In pochi minuti l'uragano si placò, la respirazione divenne più facile e tutto intorno si schiarì. Ma la maggior parte delle persone è già morta. I feriti gemevano tutt'intorno. I pochi sopravvissuti in questo inferno hanno dovuto combattere l'incendio che è scoppiato sulla nave. Il piroscafo "Syushe", arrivato nel pomeriggio, ha preso a bordo solo poche persone, le altre erano morte. "Roraima" stava bruciando, cadaveri di persone galleggiavano tra i rottami del molo e delle navi.
Solo dopo un paio di giorni è diventato possibile avvicinarsi alla città. Al suo posto e intorno c'era un deserto di cenere bianco-grigiastra, rovine di case annerite dal fuoco, sporgenti. Occasionalmente si incontravano tronchi d'albero carbonizzati. Sulla via principale della città, il teatro, il tribunale e le case furono rasi al suolo. Persino il vetro si è sciolto ei cadaveri delle persone sono stati bruciati al di là del riconoscimento. Solo due persone sono sopravvissute. Uno di loro - un criminale che era seduto in una torre di prigione di pietra sorda - è stato graziato dopo essere stato salvato e rappresentato nei circhi del paese, vantandosi di essere l'unico sopravvissuto al cataclisma. Il secondo abitante, il cui nome non è stato conservato dalla storia, è stato probabilmente salvato da qualche incidente e salute del ferro.
Le rovine di una distilleria testimoniano la forza dell'uragano. I suoi enormi serbatoi d'acciaio con pareti spesse sei millimetri erano spiegazzati come fogli di giornale e trafitti da pietre.
Un obelisco si alzò dal cratere
Il vulcano in tempesta non ha interrotto la sua attività. Ha buttato fuori dense nubi di vapore e nubi ardenti molte altre volte. Il 2 giugno un caldo turbine ha spazzato le rovine della città, molto più forte del primo. Ma non c'era più niente da fare, sollevava nell'aria nuvole di cenere raffreddata.
Il 22 giugno si è verificata anche una violenta eruzione. Una nuvola scura simile a una palla apparve sopra il cratere, indugiò sul bordo e rotolò lungo il pendio, accelerando gradualmente il suo movimento. Era nera come la pece e le frecce dei fulmini la trafiggevano incessantemente. La nuvola rotolò rapidamente fino al bordo della baia e affondò sulle onde come una coltre nera. Di notte, una luce sempre crescente era visibile nel cratere del vulcano. Pietre roventi volarono fuori da esso, caddero sul pendio e rotolarono giù.
Un'altra potente eruzione si è verificata il 12 settembre. Una luce intensa illuminava le nuvole sopra il vulcano, un ruggito rabbioso proveniva dalla montagna e una terribile valanga rosso scuro si precipitò in mare. La nube incandescente ha catturato il bordo della collina rossa, che non era precedentemente entrata nella zona di pericolo, e ha ucciso altre 1.500 persone.
All'inizio del 1903, dal cratere cominciò a sorgere un maestoso obelisco di pietra, coperto di crepe su tutti i lati, da cui uscivano placide nuvole di vapore bianco o con esplosioni. Durante le esplosioni, grandi blocchi caddero da esso e caddero nel cratere. Per un altro anno intero, il vulcano ha sollevato nuvole di vapore, cenere e pietre. L'obelisco di pietra si elevava di 400 metri e brillava di notte. Al suo interno, a quanto pare, c'era lava fusa.
Attività di Peleo
Tali eruzioni divennero note come attività di Pelei. Le manifestazioni inerenti a questo tipo di vulcanismo - l'aspetto di una cupola, una nuvola rovente e un obelisco di lava - sono dovute all'estrema viscosità della lava, ricca di silicio. Una massa densa e pastosa si alza lentamente dal cratere, solidificandosi sotto forma di un cappuccio. L'obelisco è un fenomeno molto raro. Una nuvola rovente è un'emulsione di gas in fiamme e polvere di lava calda. Esplode dal vulcano ad una velocità incredibile fino a 500 chilometri all'ora.
La catastrofe avvenuta nella città di Saint-Pierre più di un secolo fa ci ricorda ancora una volta quanto sia impotente e indifeso il "signore" della natura di fronte ai suoi formidabili e inesorabili elementi.
Valery Kukarenko
