Il 18 giugno 1815, l'ultima grande battaglia dell'imperatore francese Napoleone I ebbe luogo sul territorio del Belgio moderno, che fu incluso nei libri di storia come la battaglia di Waterloo. La battaglia fu il risultato del tentativo di Napoleone di riprendere il potere in Francia, perso dopo la guerra contro la coalizione dei maggiori stati europei e la restaurazione della dinastia borbonica nel paese.
Napoleone perse la battaglia per una serie di motivi, il più importante dei quali gli studiosi delle guerre di quell'epoca chiamano le piogge prolungate che iniziarono a inondare l'Europa a maggio. Anche il 18 giugno pioveva anche pesantemente, trasformando il terreno in fango impenetrabile, che privò completamente la cavalleria di Napoleone della mobilità e non poté inseguire e finire le truppe nemiche in fuga da lui. Ma cosa ha causato queste forti piogge?
Il 21 agosto 2018 la rivista Geology ha pubblicato i risultati di una recente simulazione al computer, secondo la quale l'eruzione del vulcano indonesiano Tambora è stata la causa delle piogge in Europa e, di conseguenza, la sconfitta di Napoleone.
L'eruzione iniziò il 5 aprile 1815 e durò circa 4 mesi, diventando la più grande eruzione nella storia documentata dell'umanità. Secondo stime approssimative, fino a 200 chilometri cubi di cenere sono stati gettati nell'atmosfera, provocando il cosiddetto “anno senza estate”, descritto nelle cronache storiche di tutto il mondo.
La cenere dell'eruzione ha raggiunto la stratosfera stessa e ha coperto quasi l'intero pianeta, facendo scendere la temperatura media globale di 5,4 gradi Fahrenheit (3 gradi Celsius) nel corso del prossimo anno. Il clima cupo e freddo durò per mesi in Europa e Nord America e il 1816 divenne noto come l'anno senza estate.
Secondo calcoli passati, il vulcano ha impiegato molti mesi per influenzare il clima globale, poiché le particelle di cenere non sono molecole d'aria, vengono trasportate lentamente nell'atmosfera. Tuttavia, una nuova ricerca guidata da Matthew J. Genge, professore presso il Dipartimento di Geologia dell'Imperial College di Londra nel Regno Unito, mostra che questo non è il caso della cenere vulcanica.
L'eruzione di grandi vulcani può espellere la cenere nella stratosfera, che si estende per 50 chilometri dalla superficie terrestre. Inoltre, essendo disperse in tutto il pianeta, la cenere ritarda la radiazione solare e, quindi, influisce sul clima globale.
Inoltre, i gas che fuoriescono dal vulcano creano aerosol nell'atmosfera, che iniziano anche a riflettere la luce e hanno un effetto simile alla cenere sul clima.
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Tuttavia, se un vulcano esplode non solo grande, ma molto, molto grande, la cenere che emette acquisisce una forte carica elettrica. Di conseguenza, le particelle di cenere iniziano a respingersi a vicenda come due magneti, che vengono uniti dagli stessi poli. Il risultato è, come scrive Matthew J. Genge, la cosiddetta "cenere levitante".
La simulazione al computer basata sulla misurazione delle cariche della tipica cenere vulcanica mostra che la "cenere in levitazione" è in grado di salire anche nella ionosfera, cioè fino a un'altezza di 80 chilometri o più, formando lì nuvole scure stabili. Inoltre, se l'eruzione è molto forte, la carica impartita alle particelle di cenere sarà tale che la cenere salirà fino a un'altezza di 1.000 chilometri!
Il movimento dei flussi della ionosfera è molto più veloce del movimento dell'aria negli strati sottostanti, quindi, se Tambora avesse iniziato ad eruttare il 5 aprile, secondo il modello computerizzato di Matthew J. Genge, l'Europa avrebbe dovuto avvertire il cambiamento climatico non più tardi di 2 settimane dopo. Naturalmente, la colpa è stata anche di Tambora per le piogge cadute su Waterloo.
Per testare il suo modello, Matthew J. Genge ha recuperato i record climatici del 1883, quando il vulcano Krakatoa eruttò, paragonabile per forza all'eruzione del Tambor. E come si è scoperto, il modello funziona alla grande, perché 2 settimane dopo l'eruzione del Krakatoa, l'Europa è stata inondata da precipitazioni a lungo termine. Così, conclude Matthew J. Genge, la ragione della sconfitta di Napoleone non fu il genio militare dei generali della coalizione, ma l'eruzione di un vulcano situato a 13.000 chilometri dalla Francia.
Un commento
Sebbene lo studio del Sig. Matthew J. Genge sia di per sé interessante, motivo per cui questa traduzione, tuttavia, oltre a evidenziare i fatti storici di vecchia data, il modello al computer di Matthew J. Genge ha applicazioni abbastanza pratiche.
Ora sappiamo per certo che se Yellowstone "soffia" in Europa per due mesi, sarà una pioggia tremenda. Le piogge inizieranno circa due settimane dopo l'eruzione e - nel caso più ottimistico.
Nel caso più pessimistico in Europa, non pioverà, ma neve, e non neve dall'acqua, ma neve dall'azoto e dall'ossigeno. Pertanto, noi, come tutti, speriamo solo in uno sviluppo ottimistico degli eventi.
