Potremmo anche non accorgercene, ma il nostro pianeta ruota attorno al Sole a una velocità di oltre 100.000 chilometri all'ora. Inoltre, il nostro intero sistema solare si muove all'interno dei bracci a spirale della Via Lattea ad una velocità di 850mila chilometri orari. Allo stesso tempo, qualcosa fa muovere la Via Lattea stessa attraverso l'Universo a una velocità di oltre 2 milioni di chilometri all'ora. E gli scienziati sembrano aver finalmente capito esattamente cosa.
Di fronte a noi (la nostra galassia, per essere precisi), a una distanza di circa 650 milioni di anni luce, si trova un superammasso di galassie straordinariamente denso chiamato Shapley Supercluster. E siamo attratti direttamente da lui. Dietro di noi, gli scienziati hanno scoperto una regione dello spazio precedentemente non documentata. La principale stranezza di questa regione è che lo spazio dello spazio locale è quasi completamente privo di galassie e … ci spinge verso lo Shapley Supercluster con una forza incredibile.
Il cosmologo Yehuda Hoffman dell'Università Ebraica di Gerusalemme e il suo team hanno creato una nuova mappa tridimensionale della posizione delle nostre galassie vicine più vicine, e in essa gli scienziati hanno identificato per la prima volta la presenza di una cosiddetta "zona morta", chiamata Dipole Repeller.
Come puoi vedere dal video di animazione qui sotto, la nostra galassia è proprio nel mezzo: il repulsore di dipolo a bassa densità spinge la nostra Via Lattea, mentre il superdenso Supercluster di Shapley ci tira verso di essa.
“Creando una mappa tridimensionale della distribuzione delle galassie nello spazio, abbiamo scoperto che la nostra Via Lattea si sta allontanando da una regione enorme e precedentemente sconosciuta di bassa densità. Poiché quest'area ci respinge piuttosto che ci attrae, abbiamo deciso di chiamare questa regione Repeller di dipolo”, spiega Hoffman.
“A parte il fatto che la nostra galassia è respinta dal repulsore di dipolo, è anche attratta dalla regione del superammasso di Shapley. Queste due forze governano la nostra attuale posizione nello spazio.
In passato, gli scienziati hanno già sospettato che dietro la nostra galassia ci fosse uno spazio a bassa densità. Tuttavia, sebbene lo Shapley Supercluster abbia una massa incredibile (circa 10.000 volte la massa della Via Lattea), non è in grado di attrarre in modo indipendente la nostra galassia con la velocità con cui si muove la Via Lattea. Pertanto, su questo punto, i ricercatori hanno domande e dubbi. Lo stesso Shapley Supercluster è la più grande concentrazione di materia conosciuta nell'Universo locale. Il suo raggio è di circa 1 miliardo di anni luce.
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Considerando quanto sia laborioso trovare possibili pianeti extrasolari ad almeno 4,25 anni luce di distanza, per non parlare di quelli che potrebbero essere a diversi milioni di anni luce di distanza, scoprire tutti i dettagli si è rivelato un compito arduo per gli scienziati.
“La ricerca passata più di un decennio fa ha esaminato la distribuzione nello spazio di ricchi ammassi galattici che emettono raggi X. E anche allora c'erano alcuni indizi dell'esistenza di questa "zona morta". Tuttavia, le statistiche a quel tempo non erano sufficienti per giungere a una conclusione definitiva ", afferma Brent Tully dell'Università delle Hawaii e uno dei partecipanti al nuovo studio.
Tuttavia, Hoffman e il suo team sono stati in grado di capire come più di 8000 galassie più vicine a noi, le cui informazioni sono state ottenute utilizzando diversi osservatori terrestri e telescopi spaziali, incluso il telescopio Hubble, sono interconnesse. E questa informazione ci ha dato la prima vera prova dell'esistenza del Great Dipole Repeller.
Considerando tutto l'impatto sulla nostra galassia, il quadro generale di ciò che sta accadendo assomiglia a questo:
È interessante notare che, secondo le informazioni raccolte nello studio della radiazione delle reliquie cosmiche (il cosiddetto bagliore residuo del Big Bang), queste due forze (Attrattore e Repulsore) agiscono su di noi (cioè tirare e respingere) con lo stesso sforzo e sono sulla stessa linea di vista (fronte e retro) con la Via Lattea.
Ora che abbiamo trovato la prima prova dell'esistenza del repulsore di dipolo dietro la Via Lattea e le nostre galassie vicine, il prossimo passo per gli scienziati è cercare prove dirette a sostegno di ciò. Inoltre, non possiamo parlare di una regione, ma di un intero insieme di superammassi e vuoti, che tutti insieme hanno un impatto sulla nostra galassia, spingendola verso il Supercluster di Shapley.
Come finirà tutto questo alla fine - nessuno lo sa. Tuttavia, ora è possibile visualizzare alcune prospettive a breve termine. Tra circa 4 miliardi di anni, la nostra Via Lattea entrerà in collisione con la Nebulosa di Andromeda. La velocità di avvicinamento è di 140 chilometri al secondo. Gli astronomi del Centro internazionale di radioastronomia hanno persino creato un film in questa occasione e hanno deciso di mostrare come sarebbe un cataclisma intergalattico, a seguito del quale si forma una nuova galassia supergigante, che gli scienziati hanno già chiamato: Milkomeda.
NIKOLAY KHIZHNYAK
