General Motors, una delle più grandi case automobilistiche americane, ha introdotto il primo UAV prodotto in serie chiamato Cruise AV. L'auto è costruita sulla base dell'auto elettrica Chevrolet Bolt ed è completamente priva di volante e pedaliera, ed in generale di qualsiasi comando manuale.
General Motors afferma che la produzione in serie di tali auto inizierà nel 2019. Al momento, l'azienda sta testando attivamente i suoi veicoli senza pilota, che vengono testati a San Francisco, Detroit e Phoenix. Il CEO di Cruise Kyle Fogh ha commentato: "Le auto elettriche a guida autonoma salveranno milioni di vite e accelereranno in modo significativo la transizione dell'economia globale verso l'energia sostenibile, ma solo quando saranno prodotte in grandi quantità".
Il veicolo senza pilota Cruise AV è dotato di telemetri ottici LiDAR, oltre a 21 radar e 16 videocamere per aiutarti a navigare nello spazio. L'elettronica è completamente responsabile del funzionamento dello sterzo, dell'acceleratore e del sistema di frenata, un software sviluppato appositamente per i droni di quarta generazione.
General Motors prevede di testare 2.500 di questi veicoli in almeno sette stati americani.
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GM osserva che ha già presentato una richiesta alla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti per utilizzare il Cruise AV sulle strade pubbliche. Tuttavia, esiste ancora un ostacolo allo spostamento di tali veicoli sulle strade. I regolamenti NHTSA richiedono che i veicoli moderni siano dotati di un airbag del conducente nel volante.
Nel caso del Cruise AV, che non ha volante, il problema è ovvio. Per uscire dalla situazione, GM propone di installare lo stesso cuscino al posto di quello necessario nel volante, ma nel cruscotto dal lato del guidatore.
Gli americani dicono che i loro veicoli elettrici autonomi non solo rilevano gli oggetti intorno a loro, ma prevedono anche il loro ulteriore movimento. Correggono il loro percorso dieci volte al secondo, costruendo contemporaneamente diverse potenziali traiettorie. Esperimenti sulle strade di San Francisco e Phoenix hanno dimostrato che ogni mille miglia le auto hanno effettuato manovre diverse centinaia di volte per sorpassare qualcuno o aggirare un ostacolo, svoltare a un incrocio o far passare un'ambulanza, oppure aggirare una sezione di emergenza contrassegnata da coni.
Gli specialisti della preoccupazione non dicono nulla sulla possibile vendita di auto elettriche completamente autonome a singoli proprietari privati. Si presume che tali auto verranno consegnate alla rete di car sharing. Gli abbonati alla rete potranno chiamare i droni tramite uno smartphone, arrivare a un determinato punto e semplicemente lasciare lì l'auto. Accetterà immediatamente la chiamata della persona successiva (il problema della ricarica automatica è completamente risolvibile).
Pertanto, le auto saranno meno inattive nei parcheggi, sostengono gli iniziatori del progetto. E questo ridurrà il numero di parcheggi necessari nelle città. Evitare il trasporto personale a favore di tali insetti ridurrà anche, ipoteticamente, il numero totale di auto sulle strade. E questo è un vantaggio sia per la sicurezza che per l'ecologia.
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