I telomeri (sequenze nucleotidiche che proteggono le estremità dei cromosomi dalla degradazione) sono associati all'invecchiamento, poiché si contraggono con ciascuna divisione cellulare. Nel 2005, la società con sede a New York Telomerase Activation Sciences (TA Sciences) ha annunciato la creazione di un integratore alimentare che, secondo gli sviluppatori, allungava i telomeri contratti.
Da allora, la pillola, denominata TA-65, ha generato entrate per 6 milioni di dollari all'anno solo negli Stati Uniti. Va tutto bene, ma l'ex vice presidente delle vendite globali di TA Sciences, Brian Egan, ha recentemente intentato una causa legale contro la società, contestando le basi scientifiche del farmaco, inclusa l'affermazione che TA-65 potrebbe allungare i telomeri. Il presidente di TA Sciences Noel Patton nega tutto.
Il signor Egan è lontano dal primo scettico. La ricerca sponsorizzata da TA Sciences ha dimostrato che un ingrediente attivo isolato dalla pianta Astragalus membranaceus (importante nella medicina cinese) aumenta effettivamente la lunghezza dei telomeri sia nei topi che negli esseri umani. Ma Carol Grader, la vincitrice del premio Nobel per il suo studio sui telomeri, e altri hanno messo in dubbio i metodi dello studio condotto dalla California Telomere Health.
La signora Greider è anche perplessa riguardo alla vendita di compresse come integratore alimentare piuttosto che come farmaco. Tuttavia, questo può essere spiegato in modo molto semplice: in questo caso, non sono necessari studi clinici su larga scala sugli esseri umani.
Il signor Egan afferma che nel maggio 2011, la direzione lo ha costretto ad accettare TA-65, perché in qualche modo avrebbe dovuto aiutare a promuovere i tablet nei mercati esteri. Poco dopo gli è stato diagnosticato un cancro alla prostata. Nel settembre 2011, è stato licenziato e allo stesso tempo gli sarebbero stati offerti soldi per mantenere segreta questa storia. Tuttavia, sotto giuramento, il signor Patton ha testimoniato che accettare il prodotto non era obbligatorio e il signor Egan è stato licenziato per scarse vendite.
Nel marzo 2012, TA Sciences ha intentato una causa contro il signor Egan, sostenendo che mentiva e aveva un cancro prima che lo assumessimo. Il signor Egan e un'altra persona che ha ingoiato il TA-65 hanno risposto con una domanda riconvenzionale il 23 luglio.
