L'energia verde si è sviluppata abbastanza rapidamente negli ultimi anni. La Cina ha costruito l'anno scorso la più grande centrale solare del mondo (5 volte la dimensione di Manhattan). Anche l'energia solare sta crescendo bene in Russia.
Ma contando che il nostro futuro sarà costituito interamente da centrali solari, non dobbiamo dimenticare quanto segue …
La produzione di pannelli solari è un processo ad alta intensità energetica. Attualmente, la maggior parte dell'energia utilizzata per creare pannelli solari proviene dalla lavorazione di materie prime fossili, quindi anche la produzione di questi prodotti benefici per l'ambiente può contribuire all'inquinamento e al riscaldamento globale. Per produrre ogni metro quadrato di pannelli solari viene utilizzato circa 600 kWh di energia, che è sufficiente per l'illuminazione 1000 lampadine da 60 W per dieci ore. Un sistema di alimentazione medio utilizza circa due o tre pannelli, ciascuno dei quali ha una superficie di circa 2 m2. Se installato in una posizione privilegiata, il pannello solare può produrre fino a 200 kWh per metro quadrato di elettricità all'anno.
Pertanto, l'energia utilizzata nella produzione del pannello viene compensata solo dopo diversi anni di funzionamento.
Il materiale di partenza per la produzione di celle solari è il triclorosilano, un prodotto velenoso ed esplosivo. Quando viene distillato e ridotto con idrogeno, si ottiene silicio puro. Un sottoprodotto in questa fase della produzione è l'acido cloridrico. Successivamente, il silicio viene fuso e si ottengono dei lingotti da cui sono realizzate le celle solari. La produzione di pannelli solari richiede l'uso di molte sostanze chimiche pericolose. Anche veleni come arsenico, cromo e mercurio sono sottoprodotti del processo di fabbricazione. Questi prodotti chimici possono causare gravi danni all'ambiente se non smaltiti correttamente.
Con l'osservanza delle tecnologie per la cattura e la purificazione di gas e liquidi tossici, la produzione non sarà dannosa, ma spesso, specialmente nei paesi in via di sviluppo, tali apparecchiature non vengono installate nelle imprese, il che porta all'inquinamento ambientale. L'energia utilizzata nella produzione dei pannelli solari non è l'unico input energetico. Va considerata anche l'energia utilizzata per trasportarli, soprattutto se i pannelli vengono importati da un'altra parte del mondo. Il riciclaggio dei pannelli solari è un grosso problema. Molti dei materiali utilizzati per realizzarli sono difficili da riciclare e il processo di riciclaggio stesso richiede molta energia.
Svantaggi dell'utilizzo dell'energia solare:
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1. - Distribuzione non uniforme dell'energia del Sole sulla superficie del pianeta. Alcune zone sono più soleggiate di altre;
2. - Nelle giornate nuvolose e di notte l'energia solare non è disponibile;
3. - La necessità di utilizzare grandi aree per fonti di energia solare;
4. - Contenuto di sostanze tossiche nelle fotocellule;
5. - Bassa efficienza dei pannelli solari, il valore medio di efficienza non supera il 20%;
6. - L'alto costo delle celle solari;
7. - La superficie dei pannelli solari e degli specchi (per centrali termiche ad aria) deve essere pulita da eventuali contaminanti;
8. - Quando le celle solari vengono riscaldate, la loro efficienza diminuisce notevolmente;
9. - Smaltimento complesso di pannelli solari.
Quindi, l'energia solare può essere considerata non aggiuntiva, ma promettente su scala globale?
