I volontari che aiutano gli scienziati ad esplorare Marte hanno scoperto nuove strutture di aracnidi dai solchi sulla superficie del pianeta. Alcuni di loro si trovano lontano dal Polo Sud, accanto al quale erano tutte precedentemente note caratteristiche di questo tipo. Un articolo che descrive i risultati è stato pubblicato sulla rivista Icarus.
Su Marte, ci sono molti cambiamenti stagionali della superficie registrati dalle telecamere a bordo degli orbitatori. Uno di questi processi si manifesta sotto forma di strisce scure "crescenti" dal "centro" e generalmente simili ai ragni. Questi impareggiabili fenomeni terrestri si verificano all'inizio della stagione calda, quando la luce solare riscalda il terreno ricoperto di ghiaccio secco traslucido (anidride carbonica congelata), a seguito del quale il ghiaccio si trasforma in gas e fuoriesce all'esterno. Tutte queste strutture finora conosciute sono state localizzate in una regione di Marte chiamata South Polar Layered Deposits (SPLD).
Un nuovo studio rivela che tali formazioni si trovano in altre regioni circumpolari, come le regioni polari dell'esperio e dell'Amazzonia e le prime Highlands di Noè. I sospetti ragni sono stati osservati con una telecamera HiRISE ad alta precisione a bordo del satellite Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) per conferma. Le immagini dei "ragni" sono state riconosciute da 10.000 persone, che hanno visionato ed elaborato più di 20.000 immagini da un altro MRO - Context Camera, la cui risoluzione non è elevata ed è di circa sei metri per pixel. Oltre ai "ragni", gli scienziati nell'ambito di questo lavoro si sono interessati ai crateri e alla "superficie del formaggio svizzero".
"È stata una scoperta completamente inaspettata", afferma l'autore principale Mag Schwamb. “Un numero così elevato di occhi giudicanti ci aiuterà a comprendere meglio i cambiamenti della superficie causati dai flussi di anidride carbonica. Questo è un fenomeno completamente extraterrestre. A parte Marte, questo fenomeno è sospettato solo sulla luna di Nettuno Tritone. Il suo studio aiuterà a comprendere i processi di scambio di anidride carbonica tra la superficie e l'atmosfera ". Gli scienziati aggiungono di aver già aggiunto al database nuove immagini di regioni situate a nord e stanno andando a scoprire quanto lontano dal polo si trovano tali "ragni".
