Il boro è stato trovato su Marte nelle vene minerali del solfato di calcio. L'elemento è stato trovato grazie allo strumento di esplorazione remota Chemistry and Camera, abbreviato in ChemCam, che fa parte del Martian Science Laboratory della NASA, consegnato a Gale Crater dal rover Curiosity quattro anni fa.
Secondo Patrick Gasda, un impiegato del Los Alamos National Laboratory, fino a quel momento nessuna delle missioni marziane era stata in grado di trovare il boro. L'unità ChemCam stessa è un laser pulsato, il cui raggio è necessario per vaporizzare piccole parti di materiali solidi. Usando ulteriormente lo spettrometro nel lavoro, risulta determinare in modo molto accurato le lunghezze d'onda della luce emessa, sulla base delle quali è già possibile calcolare l'esatta composizione chimica di qualsiasi sostanza.
Si noti che le righe spettrali del boro sono state osservate in 23 vene marziane di solfato di calcio. Tre di loro si trovavano in un luogo chiamato Yellow Knife Bay, e i restanti venti erano nelle scogliere stratificate delle Murray Hills e nello strato di arenaria di Stimson. Secondo i dati forniti dalla fonte, il contenuto di boro nel Gale Crater varia da 10 a 100 ppm.
In conclusione, Hasda ha detto che nel caso in cui il boro trovato su Marte fosse lo stesso della Terra, le acque sotterranee dell'antico Marte, che formavano queste vene, avevano una temperatura da 0 a 60 gradi Celsius e un pH da neutro ad alcalino. Il boro si trova più comunemente nelle regioni aride dove la maggior parte dell'acqua è evaporata da tempo. Le fonti citano l'esempio della Death Valley, un parco con il clima più secco e caldo tra i parchi nazionali degli Stati Uniti, dove fino a tempi recenti venivano estratti attivamente borace, sale di sodio e acido borico. Tuttavia, come notano gli scienziati, non sono ancora in grado di trarre conclusioni inequivocabili sulle circostanze.
Karina Yasko
