Sulla superficie dei supporti telescopici, per così dire, sulle gambe della sonda Phoenix, che lavora sulla superficie di Marte da più di tre mesi, stanno accadendo cose strane
Le fotografie scattate ad intervalli di tre mesi mostrano come compaiano dei grumi biancastri sui supporti e, nel tempo, aumentano il loro numero e dimensione.
E tre mesi fa.
Phoenix si trova nella regione polare di Marte, non lontano dalla sua 70a latitudine. È un'area soggetta a cambiamenti climatici stagionali. Il clima è difficile e lì fa molto freddo.
Uno dei compiti di Phoenix è scoprire se Marte avesse le condizioni necessarie per l'esistenza della vita. Non esiste un esperimento biologico diretto per cercare la vita. Ma qualcosa inizia a crescere sulle "gambe" della Fenice.
Non sarei sorpreso (a meno che, ovviamente, la notizia non passi alla stampa gialla) se fosse annunciato che la vita è stata trovata su Marte! Puoi anche prevedere i titoli: "organismi marziani si sono stabiliti sulla stazione spaziale!" O qualcosa di simile.
Ma, molto probabilmente, e anche, quasi certamente, i grumi bianchi in crescita non hanno nulla a che fare con la vita. Cosa può essere allora? Il team di Phoenix non ha una risposta esatta, perché non è possibile effettuare un'analisi diretta della sostanza.
Una delle ipotesi è che il vapore dell'atmosfera inizi a precipitare sulla spruzzata di fango creata dall'atterraggio della Fenice dai suoi motori a reazione. Le goccioline di sporco fungono da centri di condensazione.
E il fatto che i grumi siano sul supporto dal lato grigio sembra confermare l'ipotesi di condensa. Ma! In un'altra foto scattata tre mesi dopo, i grumi sono visibili sul lato sud del supporto.
Un'altra ipotesi è che, ancora una volta, si verifichi condensa di umidità dall'atmosfera, ma su particelle di sale che si sono depositate sulle "gambe" della sonda spaziale.
O forse è una specie di muffa marziana?
