Un volo con equipaggio su Marte sarà il progetto spaziale più ambizioso di questa generazione, ma esattamente fino al momento in cui atterreremo gli umani sul Pianeta Rosso. Un passo così audace richiede la preparazione più rigorosa. Innanzitutto, è necessario costruire razzi e veicoli spaziali adeguati in grado di fornire sonde e persone al pianeta. E se parliamo dell'agenzia aerospaziale NASA, allora il suo compito prima del volo effettivo su Marte è anche la costruzione di una stazione lunare orbitante, che fungerà da punto di sosta sulla strada per il resto del sistema solare.
Dopo il successo del lancio della missione spaziale CRS-12 di SpaceX per consegnare nuovi carichi e rifornimenti alla ISS, il capo di stato maggiore della NASA Robert Lightfoot Jr. In un'intervista al portale del Futurismo, ha parlato delle ulteriori difficoltà da affrontare prima di andare su Marte.
“Se guardi ai nostri piani per un volo su Marte, la Stazione Spaziale Internazionale sta partecipando attivamente ad essi. Ad esempio, è lì che testiamo i nostri sistemi di supporto vitale , ha condiviso Lightfoot.
Ha anche aggiunto che la Luna sarà il prossimo passo logico nella realizzazione degli obiettivi fissati dall'agenzia.
Eppure volare su Marte e riuscire a sopravvivere sono due aspetti separati ma ugualmente importanti della stessa missione.
"Cercheremo di assicurarci di essere completamente preparati per qualsiasi cosa durante una missione scientifica o un volo con equipaggio", ha aggiunto Lightfoot.
Nessuno vuole solo volare su Marte, atterrare lì, urlare "Ce l'ho fatta!", Torna nella navicella e torna a casa. L'esplorazione dello spazio non è solo un pretesto simbolico per questa missione. Vogliamo restare su Marte e stabilirvi una colonia. Naturalmente, in alcuni piani lontani c'è anche un elemento sulla terraformazione del Pianeta Rosso, ma a lungo termine, l'attuazione di questa idea potrebbe richiedere più di mille anni, se possibile. Pertanto, come dice Lightfoot, l'esplorazione umana di Marte sarà un passo piccolo ma molto importante. E forse il più importante di questi è fornire l'accesso a una fonte di aria respirabile pulita.
“Il prossimo rover, che andrà sul Pianeta Rosso nel 2020, prenderà parte a un esperimento in cui proveremo a estrarre ossigeno dall'atmosfera di Marte. L'esperimento ei suoi risultati, ovviamente, sono legati ai nostri ulteriori piani per lo sviluppo di questo pianeta , ha spiegato Lightfoot.
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Sappiamo che l'atmosfera di Marte è molto più sottile di quella terrestre ed è composta per il 95,32% da anidride carbonica. Contiene anche azoto (2,7 percento), argon (1,6 percento), circa lo 0,13 percento di ossigeno e pochi altri elementi in volumi minori. Per fare un confronto: nell'atmosfera terrestre il 78% di azoto, il 21% è ossigeno. Ottenere acqua su Marte non dovrebbe essere un problema.
È possibile estrarre ossigeno dall'atmosfera marziana? La NASA ha parlato di questo desiderio nel 2014, quando ha parlato per la prima volta di un nuovo rover per la missione 2020. Molto probabilmente, ciò richiederà la consegna di microrganismi al pianeta, forse batteri o alghe, che utilizzeranno il suolo marziano come "carburante". Il prodotto risultante può essere in grado di essere purificato e reso adatto non solo per la respirazione, ma anche per l'uso nella produzione di carburante per missili per i voli di ritorno sulla Terra.
Ora questo può sembrare molto futuristico, ma gli esperimenti di laboratorio dimostrano che questo è davvero possibile. Questo è il motivo per cui spedire un rover nel 2020 è una missione fondamentale per il successo continuo. Tra gli altri compiti che renderanno sicura la vita su Marte, c'è anche la creazione di uno scudo magnetico (simile a quello della Terra) attorno al pianeta, la costruzione di un reattore nucleare e, ovviamente, la coltivazione di patate, proprio come nel film "The Martian".
Nikolay Khizhnyak
