Nel 1918 operava a Pietrogrado una banda di saltatori, il cui capo era chiaramente perseguitato dagli allori del personaggio del folclore inglese Jack the Jumper. Come il loro idolo, i banditi vestivano un sudario che nascondeva le molle legate alle loro gambe e si muovevano a balzi. Avendo incontrato un tale fantasma al tramonto, gli sfortunati passanti si sono letteralmente congelati dall'orrore e, senza resistere, hanno dato tutto ciò che avevano.
Nel 1918, sempre più cittadini iniziarono a venire alla milizia di Pietrogrado con dichiarazioni sulla rapina. Non c'è da stupirsi, se non per uno "ma". Le vittime hanno riferito di essere state attaccate e derubate da fantasmi o di essere state rianimate. Ma le forze dell'ordine si sono subito rese conto che il misticismo non aveva nulla a che fare con questo. Secondo gli investigatori, una banda ben organizzata è apparsa in città, usando abilmente la paura umana del soprannaturale.
In effetti, c'era un tale gruppo criminale, a causa del quale ci sono state rapine e rapine. E ha operato nelle aree dei cimiteri di Smolensk e Okhtinsky, così come vicino all'Alexander Nevsky Lavra. Gli ultimi passanti hanno cercato di superare questi luoghi bui il prima possibile, ma non tutti ci sono riusciti.
Alcune creature, vestite di un sudario e di berretti bianchi, balzarono fuori da dietro le recinzioni delle tombe, i loro volti erano nascosti da maschere fosforescenti nell'oscurità. Allo stesso tempo, i fantasmi ululavano terribilmente. Anche un uomo con i nervi saldi non sarebbe in grado di sopportarlo. In una situazione del genere, le persone stesse hanno dato la loro proprietà, la violenza non era richiesta. Quando i poveri ragazzi ripresero i sensi, si ricordarono che i fantasmi sussultavano come diavoli.
L'organizzatore e capo della banda che è passata alla storia della scienza forense era Ivan Balhausen, soprannominato Vanka Zhivoy Corpse. Abbastanza conosciuto nell'ambiente criminale, Balhausen era famoso non solo per il suo sofisticato talento criminale e il suo coraggio, ma anche per la sua ricca immaginazione. Aveva scelto il momento giusto per creare il gruppo.
Nel 1917, quando le indagini penali e la polizia furono abolite e la polizia non aveva ancora iniziato a lavorare a pieno regime, Vanka si rese conto che ora è il momento di rapinare i ricchi senza troppi rischi. L'amnistia annunciata da Kerenskij ha giocato anche nelle mani del criminale, che ha dato la libertà a molti prigionieri, criminali compresi. Di questi, Ivan ha formato una banda.
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Anche prima della rivoluzione, alcuni banditi praticavano la rapina dei passanti, spaventati al punto da svenire. Balhausen ha deciso di utilizzare la loro esperienza e ha avuto molto successo in questo. La sua banda era composta da uno stagnino di nome Demidov, un ubriacone, ma un tuttofare. Fu lui a progettare e fabbricare molle che potevano essere attaccate alle gambe e spostate saltando.
Con l'aiuto di questi dispositivi infernali, i banditi sono saltati fuori dalle finestre dei locali non solo al primo, ma anche al secondo piano senza rischiare di rompersi braccia e gambe. Lo stesso Demidov ha completato i costumi dei fantasmi con maschere spaventose ricoperte di fosforo. E i sudari per i banditi sono stati cuciti dall'amante di Ivan - Maria Poleva, soprannominata Manka Solyonaya.
I banditi hanno anche tenuto conto del fatto che in questo periodo travagliato le persone erano già sconvolte dalla paura costante per se stesse e per i loro cari, quindi potevano facilmente credere nei morti rianimati. Nel 1920, 20 persone si unirono alla banda di Balhausen e il numero delle loro incursioni raggiunse 100. Il panico cresceva tra gli abitanti di Pietrogrado. Le storie sui "morti viventi" erano ricoperte di nuovi dettagli.
La polizia ha fatto molti sforzi per trovare i predoni, ma erano sfuggenti. In quegli anni, il dipartimento investigativo criminale di Pietrogrado era diretto da Vladimir Aleksandrovich Kishkin, che nell'ambiente criminale era chiamato Ciclope, poiché aveva perso un occhio in gioventù mentre lavorava in una fucina. Quando il numero di denunce e dichiarazioni delle vittime ha raggiunto un livello record, le autorità cittadine hanno chiesto a Kishkin di liquidare immediatamente la banda.
Poiché tutti i metodi di tracciamento e cattura dei saltatori erano esauriti, Kishkin ha deciso di catturarli con esche vive. Nell'aprile 1920, uomini ricchi ubriachi iniziarono a camminare sempre più spesso nei luoghi delle rapine. Informavano volentieri compagni di bevute occasionali sugli affari riusciti e sul fatto che le loro tasche erano piene di contanti.
I maglioni non resistettero a lungo alla tentazione di pulire le tasche dei sempliciotti. Dopo aver atteso il momento, i banditi hanno attaccato il razzy. Tuttavia, invece di essere spaventati e rinunciare volontariamente al denaro che avevano con sé, tirarono fuori i revolver e si offrirono con calma di arrendersi. I membri della banda portati al dipartimento hanno immediatamente consegnato tutto il resto, così come l'indirizzo del "lampone", che era al numero civico 7 di Malokhtinsky Avenue. Durante una ricerca a questo indirizzo, sono state sequestrate molte cose di valore: circa 100 pellicce e 40 anelli d'oro.
Il tribunale ha condannato il capo della banda, Ivan Balhausen, e il suo complice Demidov, alla pena capitale - esecuzione. Il resto dei saltatori è andato a scontare il tempo nei campi correzionali. Anche la sarta Manka Solyonaya ha avuto il suo. Quanto segue è noto sul suo ulteriore destino: dopo aver prestato servizio di campana in campana, è tornata a Leningrado e ha ottenuto un lavoro come conduttore in un deposito di tram.
Un modo semplice per fare soldi, inventato dai banditi di Pietrogrado, criminali infestati in altre città dell'URSS. Qua e là comparivano i seguaci dei saltatori. A Mosca si è formata anche una banda simile, sebbene caratterizzata da una particolare crudeltà.
Molto spesso, i criminali hanno commesso rapine nell'area del cimitero di Vagankovskoye. Quasi ogni giorno, i custodi trovavano cadaveri insensibili vicino al recinto del cimitero. Forse è stato proprio a causa del gran numero di vittime che, oltre alle indagini penali, anche i Chekisti sono stati coinvolti nella cattura della banda. I ponticelli di Mosca furono liquidati nel 1925.
I seguaci dei saltatori apparvero di nuovo nelle cronache criminali di Leningrado durante l'assedio. Hanno preso le carte del pane vitali dalle loro vittime. Alla fine, i banditi sono stati catturati e, secondo la legge marziale, sono stati fucilati sulla scena del delitto, senza attendere il verdetto del tribunale.
Nell'autunno del 1941 apparvero anche imitatori a Mosca. Secondo rapporti non verificati, i servizi segreti tedeschi hanno contribuito alla creazione di una nuova banda di saltatori. Presumibilmente al fine di seminare il panico tra la popolazione locale e quindi demoralizzare le persone.
Le voci sul coinvolgimento dell'intelligence tedesca nella banda dei saltatori non sono sorte per caso. I tedeschi hanno tentato di creare i propri "maglioni". E hanno anche sviluppato nuovi modelli di calzature per soldati, dotati di potenti molle. È vero, l'esperimento si è concluso con lussazioni e fratture, quindi il lavoro in questa direzione è stato interrotto.
Un'operazione speciale è stata sviluppata per eliminare la banda. Un ufficiale dell'NKVD ha agito come esca. Vestito in abito civile, con una valigia piena di soldi, camminava con calma nei luoghi delle rapine. Anche i suoi colleghi, armati di mitragliatrici, hanno subito un'imboscata. Quindi la banda di Mosca è stata liquidata una seconda volta.
Alexandra Orlova, rivista "Misteri del XX secolo", n. 15
