Il castello di Methoni è uno dei più importanti complessi difensivi greci. Il complesso occupa l'intera costa sud-occidentale del Peloponneso, con un meraviglioso porto naturale, che nel medioevo era una stazione sulla via dei pellegrini verso il Luogo Santo e delle navi mercantili da ovest a est. Il periodo di massimo splendore del castello cade nel periodo del primo regno dei Veneziani (XIII-XV secolo)
Nei tempi antichi, Methoni era conosciuto come Pidas. Omero la menziona come una delle sette città che Agamennone offrì ad Achille per calmarlo e persuaderlo a continuare la battaglia (Iliade, I 149-153). Pausania (Messinia IV, 35, 1) e Strabone (Geografia 8, 359-360) lo chiamano Metoni e lo identificano con la città omerica. Tipico è il riferimento di Tucidide alle deboli mura di una città fortificata nel V secolo, la cui forma e dimensione rimangono sconosciute fino ad oggi.
In epoca romana, la città ricevette l'autonomia dall'imperatore Traiano e fu rafforzata con migliori fortificazioni. Pausania menziona l'esistenza del tempio di Atena Anemotide e del santuario di Artemide, mentre le monete con l'immagine del suo porto vengono salvate dalla città. All'inizio dell'era cristiana, il porto di Methoni fiorì come centro commerciale e carico di navi. Nel periodo bizantino medio, una serie di sigilli datati dal IX al XIII secolo trasmette informazioni sul governo della città e sui lavoratori della chiesa.
I veneziani apparvero per la prima volta sulla scena storica intorno all'XI secolo, quando ebbero il privilegio di una circolazione relativamente libera delle loro merci verso le varie città portuali dell'Impero bizantino, inclusa Methoni. Dopo il rovesciamento dell'Impero Bizantino da parte dei Franchi nel 1204 (4a Processione Religiosa), anche Methoni cercò il ruolo dominante. Il regno dei Franchi durerà fino al 1206, quindi Methoni viene catturato dai Veneziani e un trattato firmato nel 1209 garantisce il suo dominio nella città.
Durante il primo periodo veneziano, la vita a Methoni era organizzata secondo gli interessi di Venezia.
Video promozionale:
La città si è fortificata e si è sviluppata fino a diventare un importante centro commerciale, in quanto è definita una tappa obbligata per tutte le navi veneziane in viaggio verso il Mediterraneo orientale. Questo periodo florido per Methoni termina nell'agosto del 1500, quando, dopo un sanguinoso assedio, viene conquistato dai Turchi. Il primo periodo sotto il dominio ottomano durò fino al 1686, quando la città fu assediata dai Morosini e tornò alla proprietà dei Veneziani. Nel 1715 i turchi divennero per la seconda volta proprietari di Methoni, la cui popolazione aumentò così come il commercio nel porto.
Durante la rivoluzione greca, il castello di Methoni non fu catturato dai ribelli greci, nonostante i loro ripetuti sforzi a causa della resistenza della popolazione ottomana fortificata. Nel 1825, Ibrahim sbarcò al porto e si stabilì nel castello, che era la base degli egiziani durante la sua campagna militare nel Peloponneso. Gli egiziani si arrendono senza combattere nel 1828 al corpo di spedizione francese guidato dal generale Maison. Successivamente il borgo si sposta fuori dalle mura e diventa impianto urbanistico, mentre il castello, che per secoli è stato il centro della vita sociale ed economica della città, tacque.
Il porto e il castello di Methoni sono stati per secoli un importante centro geopolitico per i loro proprietari, per il commercio e il trasporto per i turisti nel Mediterraneo e per i pellegrini nei Luoghi Santi.
Il castello di Methoni, con una superficie di 93 ettari, si compone di due parti. A sud si estende la città, cinta da una semplice cinta muraria con torri ad intervalli regolari, mentre nella parte settentrionale, rinforzata da una linea difensiva, si sviluppa la fortezza cittadina, dove si trova la sede del comandante. Le due sezioni sono separate da un basso muro intermedio, fortificato da cinque torri.
Le mura della fortezza sono protette da un ampio fossato e sono sostenute da due bastioni che si innalzano sul lato nord del castello. A metà dello stesso lato si apre il portone d'ingresso principale, realizzato in tufo squadrato rettangolare e con intricati stipiti. Il castello ha altre sei porte, tre delle quali sono sul lato del porto. La maggior parte delle porte si apre al piano terra della torre e sono protette da recinzioni e cardini.
Le mura del castello sono in pietra grezza squadrata con un forte intonaco legante, hanno una struttura frastagliata, accessibile attraverso un peridro, a cui si accede attraverso le due parti interne del castello. Le mura furono fortificate di volta in volta da torri, la maggior parte delle quali sono sopravvissute ad un'altezza molto bassa. A seconda delle esigenze e del livello di sviluppo dell'architettura difensiva per soddisfare le nuove esigenze dell'arte marziale, le mura vengono rafforzate o ricostruite.
Vari edifici sono stati conservati nel castello. Nella parte centrale, detta "Piazza delle Armi", si trova il Sacro Tempio della Trasfigurazione del Salvatore, un tempio con tetto ligneo costruito probabilmente durante la dominazione veneziana. Vicino ad esso ea contatto con il muro occidentale, si trova un edificio quadrato con una piccola copertura piramidale che fungeva da magazzino munizioni e appartiene al primo periodo veneziano. Lungo la navata centrale del castello si conservano due bagni ottomani, costituiti da più stanze a volta, ciascuna con una destinazione diversa (spogliatoi, stanza fresca, stanza calda).
Appartengono al primo periodo del dominio ottomano. La base del minareto della moschea già distrutta è conservata in pochi minuti a piedi. La moschea fu costruita sul sito di una basilica, le cui pareti esterne erano rinforzate con puntelli. Forse stiamo parlando della chiesa di San Giovanni il Divino.
Una caratteristica architettonica speciale di Methoni è Burdzi, un piccolo forte costiero costruito su una piccola isola nella parte meridionale del castello. È costituita da una torre ottagonale circondata da un basso muro ottagonale. La torre è costruita su due livelli ed è coperta da una cupola semicircolare. Al piano terra è presente una cisterna quadrangolare. Il livello in pendenza conduce sia al peridrome delle mura che al piano della torre, dove si forma una stanza con cannoni intorno. All'interno delle mura ci sono aperture per tronchi che avrebbero sostenuto quattro solai in legno che ora sono stati distrutti. La costruzione del forte iniziò poco prima del 1500 ad opera dei Veneziani e fu completata dai Turchi nel XVI secolo.
Burdzi faceva parte della fortezza marittima di Methoni e serviva a vari scopi a seconda dell'epoca: viene utilizzata come postazione di controllo del porto, come faro, prigione, oltre che come rifugio per i residenti durante l'assedio.
La maggior parte delle testimonianze sul castello di Methoni proviene principalmente da turisti e pellegrini che hanno utilizzato il porto come scalo marittimo necessario durante il loro viaggio, hanno registrato le loro impressioni, e artisti e cartografi che hanno deciso di raffigurare il castello, fornendo così preziose informazioni sullo sviluppo del suo esterno genere..
