Gli scienziati hanno scoperto che un riscaldamento dell'acqua nell'Oceano Antartico di appena 1 grado Celsius avrà un enorme impatto sugli animali e sulle piante acquatiche. Alcune specie raddoppieranno il loro tasso e volume di crescita, il che influenzerà il declino della biodiversità complessiva, secondo un nuovo studio.
In precedenza, l'unico modo in cui gli scienziati potevano studiare l'effetto dell'aumento delle temperature sui piccoli organismi marini che vivono sul fondo del mare era attraverso esperimenti in laboratori e piscine sperimentali. Ma "è abbastanza lontano dall'ambiente naturale", afferma Gail Ashton, autore principale del nuovo studio.
Invece, Ashton ei suoi colleghi del UK Antarctic Survey hanno trascorso 6 anni a creare una tecnologia in grado di riscaldare una piccola area di prova dell'oceano reale di 1 e 2 gradi Celsius, un previsto aumento della temperatura dell'oceano a causa del cambiamento climatico nei prossimi 50 e 100 anni, rispettivamente.
Il dispositivo di riscaldamento è stato posizionato a 15 metri sotto la superficie dell'Oceano Antartico poco profondo ei ricercatori hanno documentato cosa è successo alla vita marina in 9 mesi.
Gli scienziati hanno riferito che il riscaldamento di 1 grado "ha cambiato in modo significativo" la vita marina sul fondo. Una specie di briozoi (Fenestrulina rugula), un tipo di invertebrato acquatico, è rapidamente aumentata in abbondanza e alla fine ha dominato l'area di studio entro 2 mesi, causando una perdita complessiva di biodiversità. Anche i vermi tubolari arrotolati prosperavano nell'area più calda di 1 grado.
La risposta della vita marina a un aumento di 2 gradi della temperatura è stata più varia, dicono gli scienziati.
L'entità del cambiamento dovuto al riscaldamento "ha sorpreso tutti", ha detto Ashton. "Abbiamo pensato di aver bisogno di un po 'di analisi statistica per evidenziare le differenze, ma se guardi la foto, è abbastanza chiaro che lo stato della vita marina è molto diverso nei siti di prova".
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Gli scienziati intendono studiare in modo simile l'impatto del riscaldamento globale in altre parti del mondo, compreso l'Artico. Sapere quali specie saranno i vincitori e i perdenti è fondamentale mentre cerchiamo di prevedere l'impatto del cambiamento climatico sulla vita oceanica.
