La crociata dei bambini è il nome dato al movimento popolare nel 1212 nella storiografia.
Medioevo
La leggendaria crociata dei bambini fornisce un'idea eccellente della misura in cui la mentalità delle persone del Medioevo differiva dalla visione del mondo del presente. Realtà e finzione erano strettamente intrecciate nella mente di un uomo del XIII secolo. La gente credeva in un miracolo. Oggi l'idea di una crociata di bambini ci sembra folle, quindi migliaia di persone non hanno dubitato del successo dell'impresa. Tuttavia, non sappiamo ancora se ciò sia realmente accaduto.
Non sarebbe vero credere che il clero sia riuscito ad affascinare solo l'avido cavaliere e gli altrettanto avidi mercanti italiani dalla lotta per Gerusalemme. Lo spirito crociato era sostenuto anche negli strati inferiori della società, dove il fascino dei suoi miti era particolarmente forte. La marcia dei giovani contadini era l'incarnazione di questo ingenuo impegno nei suoi confronti.
Come tutto iniziò
All'inizio del 13 ° secolo, in Europa c'era una forte convinzione che solo i bambini senza peccato potevano liberare la Terra Santa. Discorsi incendiari di predicatori in lutto per il sequestro del Santo Sepolcro da parte degli "infedeli" hanno trovato un'ampia risposta tra i bambini e gli adolescenti, di solito da famiglie di contadini nella Francia settentrionale e nella Germania Reno-Reno. Il fervore religioso dell'adolescenza era alimentato dai genitori e dai parroci. Il papa e l'alto clero si sono opposti all'impresa, ma non hanno potuto fermarla. I preti locali tendevano ad essere ignoranti come il loro gregge.
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Ispiratori ideologici
1212 giugno - nel villaggio di Cloix, vicino a Vendôme in Francia, appare un pastorello di nome Stefano di Cloix, che si dichiara messaggero di Dio, chiamato a diventare il capo dei cristiani ea riconquistare la terra promessa; il mare doveva prosciugarsi davanti all'esercito dell'Israele spirituale. Presumibilmente, Cristo stesso è apparso al ragazzo e ha consegnato la lettera al re. La pastorella camminava ovunque per il paese, suscitando un entusiasmo tempestoso con i suoi discorsi, oltre a miracoli da lui compiuti davanti a migliaia di testimoni oculari.
Presto, i ragazzi predicatori apparvero in molte località, radunarono intorno a loro intere folle di persone che la pensavano allo stesso modo e le condussero con bandiere e croci, con canti solenni a Stefano. Se qualcuno chiedeva ai giovani pazzi dove stavano andando, rispondevano che stavano andando “attraverso il mare, a Dio”.
Il re ha cercato di fermare questa follia, ha ordinato di riportare i bambini a casa, ma questo non ha aiutato. Alcuni di loro obbedirono all'ordine, ma la maggioranza non vi prestò attenzione e presto gli adulti furono coinvolti nell'evento. Stefan, che viaggiava già su un carro appeso a tappeti e circondato da guardie del corpo, è stato avvicinato non solo da preti, artigiani e contadini, ma anche da ladri e criminali che "hanno preso la vera strada".
Nelle mani degli schiavisti
1212 - in due torrenti, giovani viaggiatori si diressero verso le rive del Mar Mediterraneo. Diverse migliaia di bambini francesi (forse fino a 30mila persone, se si contano i pellegrini adulti) sotto la guida di Stefano arrivarono a Marsiglia, dove cinici mercanti di schiavi li caricarono sulle navi. Due navi affondarono durante una tempesta al largo dell'isola di San Pietro in Sardegna, mentre le restanti 5 riuscirono a raggiungere l'Egitto, dove gli armatori vendettero i loro figli in schiavitù.
Molti dei prigionieri sarebbero finiti alla corte del Califfo, che rimase stupito dalla testardaggine dei giovani crociati nella sua fede. Alcuni cronisti sostenevano che in seguito entrambi i proprietari di schiavi che trasportavano bambini caddero nelle mani dell'imperatore illuminato Federico II, che condannò i criminali all'impiccagione. Alla conclusione di un trattato nel 1229 con il sultano Alkamil, potrebbe essere stato in grado di riportare alcuni dei pellegrini in patria.
Attraversando le Alpi
In quegli stessi anni, migliaia di bambini tedeschi (forse fino a 20mila persone), guidati dal 10enne Nicholas di Colonia, si recarono a piedi in Italia. Il padre di Nicholas era un proprietario di schiavi che usava anche suo figlio per i suoi scopi egoistici. Attraversando le Alpi i due terzi del distaccamento morirono di fame e freddo, il resto dei bambini riuscì a raggiungere Roma, Genova e Brindisi. Il vescovo dell'ultima di queste città si è opposto con forza alla continuazione della marcia via mare e ha rivolto la folla nella direzione opposta.
Lui e papa Innocenzo III liberarono i crociati dai loro voti e li rimandarono a casa. Ci sono prove che il pontefice abbia dato loro solo una tregua per adempiere ai loro piani fino al raggiungimento dell'età adulta. Ma sulla via di casa, quasi tutti morirono. Secondo la leggenda, lo stesso Nicola sopravvisse e combatté persino a Damietta in Egitto nel 1219.
E potrebbe essere così …
C'è un'altra versione di questi eventi. Secondo lei, i bambini e gli adulti francesi hanno tuttavia ceduto alla persuasione di Filippo Augusto e sono tornati a casa. I bambini tedeschi, guidati da Nicola, giunsero a Magonza, dove riuscirono a convincere alcuni a tornare, ma i più insistenti continuarono il loro cammino verso l'Italia. Alcuni di loro sono arrivati a Venezia, altri a Genova, e un piccolo gruppo è riuscito a raggiungere Roma, alcuni bambini si sono presentati a Marsiglia. Comunque sia, la maggior parte dei bambini è scomparsa senza lasciare traccia.
Crociata dei bambini nella storia
Questi lugubri eventi formarono probabilmente la base della leggenda sul flautista acchiappa-topi, che portò via tutti i bambini dalla città di Gammeln (Pifferaio magico di Hamelin). Alcune famiglie patrizie genovesi hanno persino fatto risalire la loro ascendenza a bambini tedeschi rimasti in città.
L'improbabilità di questo genere di eventi fa credere agli storici che la "Crociata dei bambini" fosse in realtà chiamata il movimento dei poveri (servi, braccianti, braccianti) che si riunivano nella Crociata e che fallirono in Italia.
