Con i nuovi metodi di analisi del DNA a disposizione dei ricercatori oggi, la nostra comprensione di come gli esseri umani si diffondono in tutto il mondo sta diventando sempre più complessa. Non solo gli esseri umani moderni hanno lasciato l'Africa e hanno scoperto un mondo abitato dai Neanderthal e dal misterioso uomo denisoviano, ma sembra che potrebbero esserci state altre specie non identificate in precedenza che hanno influenzato il nostro sviluppo.
Nuova analisi del genoma del DNA
Questa scoperta si basa su una recente analisi dell'intero genoma del DNA prelevato da persone che vivono nelle isole Andamane nel sud-est asiatico, così come da altri melanesiani. Rispetto a loro, nelle persone che vivono in India, sono stati trovati interi pezzi di DNA che non corrispondono a nessuna delle specie umane attualmente conosciute. Non sono caratteristici dei Neanderthal, dei Denisoviani o di noi. Secondo i ricercatori, questo dimostra che gli antenati delle persone che ora vivono nell'Oceano Pacifico potrebbero essere stati associati a ominidi ancora sconosciuti.
Possiamo parlare di una specie completamente nuova, poiché la storia dell'insediamento umano in questa regione è complessa. Ma anche questi frammenti di DNA sconosciuti potrebbero essere spiegati da un'altra specie chiamata Homo Erectus, che, come sappiamo, esisteva nel sud-est asiatico e, molto probabilmente, aveva contatti con persone moderne. Sfortunatamente, non ci sono prove fossili sopravvissute di Homo erectus che sarebbero sufficienti per l'analisi genetica. Quindi, anche se potrebbe essere il DNA di Homo Erectus, al momento non c'è modo di testarlo.
Video promozionale:
"Fuga" dall'Africa
Per quanto ne sanno gli scienziati, il piccolo gruppo di esseri umani moderni che alla fine ha portato alla nascita di te e me ha lasciato il continente africano almeno 60mila anni fa. Ma non erano la prima specie umana a farlo. Molte persone antiche - dall'uomo di Heidelberg all'Homo erectus - hanno lasciato l'Africa nelle precedenti centinaia di migliaia di anni, anche prima che iniziassimo ad esistere come specie. Erano sparsi in tutta l'Eurasia, provocando l'emergere di nuove specie come i Neanderthal e gli "hobbit".
Rapporti con altre specie
E quando finalmente le persone moderne sono apparse sulla scena, erano piuttosto in ritardo. Ora sappiamo che, avendo iniziato a colonizzare l'Europa, la gente moderna ha interagito con i Neanderthal che già vivevano lì, e avevano persino dei bambini in comune. Ma il quadro di questi eventi passati è diventato sempre più complesso ultimamente, poiché i ricercatori hanno scoperto che potrebbe esserci stata una terza specie umana che interagiva con i nostri antenati. Tali conclusioni si basavano su un frammento osseo e due denti trovati in una grotta siberiana.
Gli scienziati stanno già riconoscendo che queste persone misteriose, chiamate Denisovani, avevano anche stretti contatti con gli esseri umani moderni e i Neanderthal, e che i loro discendenti si diffusero in tutto il sud-est asiatico. I genetisti moderni affermano che le persone che vivono in quest'area oggi hanno una percentuale più alta di DNA denisovano rispetto a qualsiasi altra popolazione al mondo.
Ma ora sembra troppo presto per essere soddisfatti di quanto è già stato realizzato, poiché una nuova ricerca mostra che il quadro della regione è più complesso e confuso di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare. Poiché i resti organici di questo periodo non avrebbero potuto sopravvivere abbastanza bene a causa del clima tropicale, probabilmente non sapremo mai il vero quadro della nostra espansione dall'Africa.
