Gli scienziati hanno un'opinione nuova e fondata sull'insolitezza della stella scoperta KIC 8462852, che per diversi mesi ha entusiasmato l'intera comunità scientifica a causa del suo livello di luminosità "innaturale". Alcuni hanno persino suggerito che potrebbe esserci qualche megastruttura aliena vicino alla stella lontana, che ne blocca la luce. Tuttavia, l'ultima spiegazione degli astronomi, a differenza delle precedenti, non contiene alieni e si basa sui risultati dell'osservazione a lungo termine dell'attività della stella.
È interessante notare che la spiegazione non include nemmeno comete, asteroidi e detriti interstellari, il cui sospetto rientrava nel quadro di precedenti ipotesi. Invece, il motivo principale dell'insolito della stella KIC 8462852, secondo l'ultimo studio, è il processo di transizione di fase, che si accompagna a potenti espulsioni sulla superficie, che bloccano l'emissione di luce rilevata dai nostri telescopi. In altre parole, lo studio ci dice che invece di alcune sorgenti esterne che potrebbero bloccarci la luce di questa stella, infatti questo blocco è causato dai processi interni della stella stessa.
Se ti stai chiedendo - e qui ci sono una sorta di "megastrutture aliene", allora rinfresceremo brevemente la tua memoria. Nell'ottobre 2015, gli scienziati hanno scoperto un comportamento insolito nella luminosità della stella lontana KIC 8462852. Secondo le prime osservazioni, gli scienziati non hanno mai visto una cosa del genere prima. Di norma, se c'è un pianeta vicino a una stella, la luminosità di questa stella diminuirà periodicamente di circa l'1% (al momento del transito del pianeta di fronte alla stella), ma le osservazioni hanno dimostrato che la luminosità di KIC 8462852 cambia del 22% con una periodicità rigorosa. Questa notizia ha entusiasmato l'intera comunità scientifica ed è diventata la ragione per l'emergere di molte ipotesi e ipotesi che qualche oggetto molto grande possa essere posizionato direttamente intorno alla stella, bloccandone la luce.
Secondo una delle prime ipotesi che ha cercato di spiegare il comportamento insolito di KIC 8462852, potrebbe esserci uno sciame di comete vicino alla stella, che di volta in volta ne riduce la luminosità. Questa ipotesi è stata rapidamente smentita. La speculazione più recente è che l'insolita luminosità di una stella sia il risultato di una sorta di rumore o distorsione nello spazio interstellare. Tuttavia, ciò che ha attirato più di tutto è stata l'ipotesi di Jason Wright, astronomo dell'Università della Pennsylvania (USA), che ha fatto un'ipotesi davvero futuristica: la sfera di Dyson si trova attorno alla stella KIC 8462852 - una gigantesca struttura di ingegneria spaziale progettata per raccogliere l'energia della stella.
"Naturalmente, l'ipotesi aliena dovrebbe essere considerata l'ultima cosa, ma in questo caso, tutto sembra come ci si aspetterebbe dal livello ingegneristico di una civiltà aliena", ha detto Wright ad The Atlantic l'anno scorso.
Allo stesso tempo, non abbiamo atteso nessuna spiegazione sensata a sostegno dell'ipotesi degli alieni, tuttavia, così come a supporto di altre teorie, per cui è rimasta nell'aria la questione della "megastruttura aliena" in quanto, seppur meno probabile, ma allo stesso tempo la più interessante delle versioni proposte.
Un team di scienziati dell'Università dell'Illinois (USA) afferma che non abbiamo potuto rispondere alla domanda perché stavamo esaminando il problema dalla parte sbagliata. Una prospettiva diversa potrebbe darci una risposta ben fondata al comportamento insolito di KIC 8462852. Per risolvere il problema, gli scienziati hanno deciso di verificare se esiste una relazione tra cambiamenti meno forti e più forti nella luminosità della stella. Quando i ricercatori hanno applicato una serie di modelli matematici ai loro dati, hanno concluso che le variazioni di luminosità possono essere adattate al cosiddetto modello a valanga. Il modello a valanga viene spesso utilizzato per studiare un'ampia varietà di fenomeni naturali, tra cui brillamenti solari, esplosioni di raggi gamma e persino attività neurale nel cervello. E se da un punto di vista matematico qui tutto è molto confuso, in generale ti permette di trovare schemi in quegli aspettidove c'è una certa mancanza di informazioni. Parlando specificamente della variabilità della luminosità della stella, quindi, secondo questo modello, ci sono cali meno forti tra i cali forti di luminosità, e dipendono direttamente l'uno dall'altro.
Lo studio ha dimostrato che i cambiamenti osservati nella luminosità della stella coincidono con le caratteristiche universali del sistema, avvicinandosi al punto critico della transizione di fase, osservato tra stati della materia solido, liquido e gassoso e, in rari casi, plasma.
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"Un esempio di tali transizioni di fase sono i sistemi magnetici sotto l'influenza di un campo magnetico, o la deformazione lenta di un materiale, che, di regola, è inizialmente accompagnato da un suono silenzioso di deformazione (crepitio, per esempio), poi si sviluppa in un suono più forte fino a quando il materiale alla fine non si rompe completamente ", afferma Karin Damen, uno degli scienziati coinvolti nel nuovo studio.
"I piccoli eventi di blackout annotati sui nostri grafici di osservazione delle stelle sono il crepitio silenzioso, e quelli più grandi sono la frattura".
La transizione di fase è spesso osservata durante il periodo di attività solare, ad esempio durante i brillamenti o le tempeste solari. È del tutto possibile che le transizioni di fase di non equilibrio dei materiali avvengano nell'ambito di processi termodinamici all'interno della stella KIC 8462852. Ed è questo, e non qualche "megastruttura aliena" in orbita attorno a una stella, che è il risultato di un insolito cambiamento nella sua luminosità.
“La loro analisi mostra che il modello delle valanghe concorda senza problemi con le osservazioni reali. In altre parole, l'intero mistero potrebbe risiedere in una versione molto forte, ma poco studiata dell'attività della stella, data la periodicità di potenti espulsioni che ne causano l'oscuramento. È del tutto possibile che questo sia solo un tipo di stelle molto rare che non abbiamo ancora studiato molto”, commenta l'astrofisico Ethan Siegel.
Solo il tempo e ulteriori osservazioni della stella possono dirci la risposta corretta. Tuttavia, le informazioni a portata di mano si adattano perfettamente anche al modello proposto. Anche se alla fine si scopre che la stella KIC 8462852 non ha nulla a che fare con gli alieni, abbiamo comunque un fenomeno che si è rivelato diverso da quanto osservato in precedenza.
NIKOLAY KHIZHNYAK
