All'inizio di dicembre 1872, la nave "Dei Gratia" incontrò una nave nell'oceano, che stava navigando a vele spiegate, ma la rotta era tenuta incerta e si muoveva a zig-zag. Il capitano del brigantino "Dei Gratia" decise di salire a bordo, poiché non c'era un solo marinaio in vista sul ponte. Dopo che i marinai si imbarcarono sulla misteriosa nave, si scoprì che non c'era un'anima lì. L'intero equipaggio della nave è scomparso, così come il capitano della nave, che ha portato la moglie e la figlia di due anni a salpare. Allo stesso tempo, il brigantino stesso era in ottime condizioni, senza tracce di danni. Tutti gli effetti personali dei membri dell'equipaggio, inclusi denaro e documenti, erano nelle cabine. Non è stato trovato alcun segno di un combattimento o di una fuga frettolosa. L'approvvigionamento di cibo sulla nave sarebbe sufficiente per sei mesi. Nella cabina del capitano, le mappe erano disposte sul tavolo, dove era segnato il percorso percorso dalla nave. L'ultimo segno è stato fatto nella regione delle Azzorre. Nelle stive della nave c'erano balle di carico.
Dopo un'indagine, è stato stabilito che la nave "Maria Celeste", con un dislocamento di 300 tonnellate, era diretta da New York a Genova. I giornali hanno ricevuto annunci sulla scomparsa dei membri dell'equipaggio del brigantino, ma nessuna risposta è stata ricevuta.
Una delle versioni della scomparsa dei membri dell'equipaggio è stata un attacco alla nave da parte dei pirati, che hanno colto le persone di sorpresa. Ma allora perché non c'erano segni di conflitto e disordine che avrebbero inevitabilmente accompagnato le azioni violente dei pirati? E, cosa più importante, perché i ladri non hanno preso i soldi e i gioielli che erano nella scatola nel primo cassetto del tavolo nella cabina del capitano, così come altri oggetti di valore che erano in altre cabine?
Secondo un'altra versione, l'equipaggio della nave ha mangiato cibo avvelenato, che ha causato allucinazioni nelle persone. Tormentati da terribili visioni, si gettarono in mare. Ma da dove veniva il cibo avvelenato sulla nave? Nessuna traccia di lei è stata trovata né in cucina né in sala da pranzo.
Gli investigatori della polizia di Scotland Yard, che hanno indagato per tre mesi, hanno anche presentato una versione dell'ammutinamento sulla nave. Una parte dell'equipaggio potrebbe uccidere il capitano con la sua famiglia e le persone a lui fedeli, quindi tuffarsi nella barca e lasciare la nave. Ma perché i ribelli non hanno preso documenti e oggetti di valore?
L'ipotesi sembra più contenuta, suggerendo che l'equipaggio abbia lasciato la nave, anticipando l'avvicinarsi di una sorta di catastrofe: un tornado o una violenta tempesta. Una barca sulla nave era scomparsa, mancavano anche gli strumenti di navigazione e un giornale di bordo. Ma, allo stesso tempo, i marinai non hanno preso nulla dai loro effetti personali, nemmeno la pipa, da cui si sono separati solo nel caso più estremo. Ciò suggerisce che se l'equipaggio ha lasciato la nave volontariamente, è successo in una fretta terribile e le persone hanno preso solo ciò di cui sarebbero morte in mare senza. Ma in nessun porto del mondo si è presentata la squadra di "Maria Celeste" e la nave, come già accennato, era in ottime condizioni e non sembrava essere stata battuta dall'elemento marino.
Ricercatori inclini al misticismo suggerirono che una misteriosa forza ultraterrena fosse intervenuta nel destino dell'equipaggio di "Maria Celeste". Ciò sembra tanto più plausibile poiché la scomparsa di persone è avvenuta nel periodo in cui il brigantino si trovava nell'area del famigerato Triangolo delle Bermuda.
Una cosa in questa storia si può dire con certezza: oggi sulla sorte di "Maria Celeste" non si sa più di quanto non lo fosse il giorno in cui fu scoperta alla deriva nell'oceano.
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