È probabilmente la piramide più grande del mondo e ha un passato affascinante. Non era solo un luogo di sepoltura, ma anche un luogo di residenza e di lavoro, nonché un luogo per azioni rituali, compresi i sacrifici umani.
Gli archeologi hanno scavato una città vecchia di 4.300 anni in Cina, scoprendo reperti insoliti. I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Antiquity.
Piramide con simboli occhio
L'antica città di Simao ha una massiccia piramide a gradoni con un'altezza di almeno 70 metri e una superficie di 24 ettari, che corrisponde a un lato di quasi 500 metri. Le sue pareti erano decorate con simboli di occhi, così come i volti di animali o persone. Queste figure "hanno dotato la piramide a gradini di uno speciale potere religioso e hanno ulteriormente migliorato l'impressione visiva complessiva", dicono gli archeologi.
Per cinque secoli la città è fiorita attorno a questa piramide. Secondo gli archeologi, nel migliore dei casi occupava un'area di 400 ettari, rendendolo uno dei più grandi al mondo. Oggi le rovine della città neolitica sono chiamate "Simao", ma il loro antico nome è sconosciuto.
La piramide è composta da 11 gradini, ognuno dei quali è rivestito di pietre. Al livello superiore c'erano "vasti palazzi, una gigantesca riserva d'acqua e le comodità della vita quotidiana", prosegue.
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Palazzi per il sovrano
I governanti della città vivevano nei palazzi, vicino a loro si producevano arte e prodotti artigianali. "I risultati indicano che il complesso piramidale non era solo uno spazio vitale per l'élite dominante di Simao, ma anche un luogo di produzione artigianale", scrivono gli archeologi.
I cittadini hanno eretto una serie di muri di pietra e porte intorno alla piramide e intorno alla città. "L'ingresso alla piramide a gradoni aveva intricati muri difensivi progettati per fornire protezione e accesso molto limitato", affermano gli scienziati.
Inoltre, gli archeologi hanno trovato prove di molti sacrifici umani a Simao: "Nell'area esterna della porta orientale, solo il muro esterno sono state trovate sei fosse con persone decapitate".
Vista delle mura di Simao.
Sacrifici umani e giada per proteggere la città?
Alcune delle vittime potrebbero provenire da un'altra località chiamata Zhukaigu, a nord di Simao. I ricercatori sospettano che i residenti di Simao possano aver preso il controllo delle terre dei loro vicini.
L'analisi morfologica dei resti umani suggerisce che le vittime siano associate agli abitanti di Chjukaigu. Questo, a sua volta, potrebbe significare che furono portati in città come prigionieri dopo le incursioni di invasione.
Inoltre, secondo gli archeologi, le persone in tutti gli edifici hanno spinto artefatti di giada negli internodi dei blocchi. "Oggetti di giada e sacrifici umani probabilmente riempivano le mura di Shimao di poteri rituali e religiosi."
