L'acqua nel tuo bicchiere è la più antica che tu abbia mai visto in vita tua; la maggior parte delle sue molecole è più vecchia del sole stesso. È apparso poco dopo l'accensione delle prime stelle e da allora l'oceano cosmico è stato alimentato dalle loro fornaci termonucleari. Come dono delle antiche stelle, la Terra ha ricevuto l'Oceano Mondiale e i pianeti e i satelliti vicini: ghiacciai, laghi sotterranei e oceani globali del sistema solare.
1. Big Bang
L'idrogeno è vecchio quasi quanto l'Universo stesso: i suoi atomi sono apparsi non appena la temperatura dell'Universo neonato è scesa così tanto che potevano esistere protoni ed elettroni. Da allora, l'idrogeno è stato l'elemento più abbondante nell'Universo per 14,5 miliardi di anni, sia in massa che in numero di atomi. Nubi di gas, principalmente idrogeno, riempiono l'intero spazio.
2. Prime stelle
Come risultato del collasso gravitazionale delle nuvole di idrogeno ed elio, apparvero le prime stelle, all'interno delle quali iniziò la fusione termonucleare e si formarono nuovi elementi, compreso l'ossigeno. Ossigeno e idrogeno davano acqua; le sue prime molecole potrebbero essersi formate subito dopo la comparsa delle prime stelle - 12,7 miliardi di anni fa. Sotto forma di gas altamente disperso, riempie lo spazio interstellare, raffreddandolo e avvicinando così la nascita di nuove stelle.
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3. Intorno alle stelle
L'acqua che era presente nella nube di gas che ha dato vita alla stella passa nel materiale del disco protoplanetario e negli oggetti che si formano da esso: pianeti e asteroidi. Alla fine della loro vita, le stelle più massicce esplodono in supernove, lasciandosi dietro nebulose in cui esplodono nuove stelle.
Acqua nel sistema solare
Gli scienziati ritengono che ci siano due serbatoi per l'acqua sulla Terra. 1. In superficie: vapore, liquido, ghiaccio. Oceani, mari, ghiacciai, fiumi, laghi, umidità atmosferica, acque sotterranee, acqua nelle cellule viventi. Origine: acqua di comete e asteroidi che hanno bombardato la Terra 4,1-3,8 miliardi di anni fa. 2. Tra i mantelli superiore e inferiore. Acqua sotto forma di minerali. Origine: acqua da una nube protosolare di gas interstellare o, secondo un'altra versione, acqua da una nebulosa protosolare creata da un'esplosione di supernova.
Nel 2011, i geologi americani hanno scoperto in un diamante lanciato in superficie durante l'eruzione di un vulcano brasiliano, un minerale di ringwoodite ad alto contenuto d'acqua. Si è formata a una profondità di oltre 600 km sottoterra e l'acqua minerale era presente nel magma che l'ha generata. E nel 2015, un altro gruppo di geologi, basandosi sui dati sismici, è giunto alla conclusione che c'è molta acqua a questa profondità, tanto quanto nell'Oceano Mondiale in superficie, se non di più.
Tuttavia, se guardi più in generale, le comete e gli asteroidi del sistema solare hanno preso in prestito la loro acqua dalla nube protosolare di gas cosmico, il che significa che gli oceani della Terra e l'acqua sparsa nello spessore del magma hanno una fonte antica.
- Marte: calotte polari, ruscelli stagionali, un lago di acqua liquida salata di circa 20 km di diametro ad una profondità di circa 1,5 km.
- Cintura degli asteroidi: l'acqua è probabilmente presente sugli asteroidi di classe C della cintura degli asteroidi, così come sulla cintura di Kuiper e su piccoli gruppi di asteroidi (incluso il gruppo terrestre) in forma legata. È stata confermata la presenza di gruppi idrossilici nei minerali dell'asteroide Bennu, il che suggerisce che i minerali una volta entrati in contatto con l'acqua liquida.
- Lune di Giove. Europa: un oceano di acqua liquida sotto uno strato di ghiaccio, o ghiaccio viscoso e mobile sotto uno strato di ghiaccio solido.
- Ganimede: Forse non un oceano subglaciale, ma diversi strati di ghiaccio e acqua salata.
- Callisto: l'oceano sotto i 10 chilometri di ghiaccio.
- Lune di Saturno. Mimas: le caratteristiche della rotazione possono essere spiegate dall'esistenza di un oceano sotto il ghiaccio o da una forma del nucleo irregolare (allungata).
- Encelado: spessore del ghiaccio da 10 a 40 km. I geyser sgorgano dalle fessure del ghiaccio. Sotto il ghiaccio c'è un oceano liquido salato.
- Titano: un oceano molto salato a 50 km sotto la superficie, o ghiaccio salato che si estende fino al nucleo roccioso della luna.
- Lune di Nettuno. Tritone: acqua e ghiaccio di azoto e geyser di azoto sulla superficie. Probabilmente ci sono grandi volumi di ammoniaca liquida nell'acqua sotto il ghiaccio.
- Plutone: un oceano liquido sotto azoto solido, metano e ossidi di carbonio potrebbe spiegare le anomalie orbitali del pianeta nano.
Anastasia Shartogasheva
