L'Agenzia spaziale europea potrebbe collaborare con la NASA per lanciare una missione nel 2020 contro un pericoloso asteroide diretto alla Terra.
Scienziati ed esperti planetari hanno pubblicato una lettera aperta sollecitando il supporto per la missione.
Le agenzie spaziali hanno in programma di distruggere la sonda sull'asteroide da 160 m e mandarlo fuori rotta.
Secondo il Daily Star, il problema è diventato rilevante dopo l'incidente a Chelyabinsk, quando un meteorite di 20 metri è esploso sulla Russia nel 2013.
L'impatto è stato grave, ferendo 1.200 persone, danneggiando migliaia di edifici e molti spettatori hanno sentito un calore intenso.
Gli scienziati temono che un asteroide più grande, come quello che vogliono portare fuori rotta, abbia il potenziale per distruggere un'intera città.
Alan Harris del Centro aerospaziale tedesco, che ha firmato la lettera, ha affermato che l'umanità dovrebbe saperne di più sugli oggetti vicini alla Terra.
“Conosciamo il numero approssimativo di oggetti e le loro dimensioni, ma non sappiamo quasi nulla delle loro proprietà.
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"Abbiamo bisogno di sapere molto di più per prepararci a un'operazione di deflessione degli asteroidi", ha detto a Space.com.
Una lettera degli scienziati avverte che attualmente ci sono oltre 1.700 asteroidi pericolosi vicino alla Terra.
Quello che sarà il bersaglio della missione è il più piccolo degli asteroidi del gruppo Didymos, che passerà vicino alla Terra nel 2022.
Secondo il piano, la sonda ESA misurerà la forma dell'asteroide, ne studierà la superficie, lo strato sotterraneo e la struttura interna.
Allo stesso tempo, anche la sonda DART della NASA si avvicinerà al corpo spaziale e colpirà direttamente la superficie.
All'inizio di dicembre, i capi dell'Agenzia spaziale europea si incontreranno a Lucerna, in Svizzera, per decidere se vale la pena finanziare la missione.
