Le misteriose apparizioni della Vergine a Zeitun ebbero luogo dal 2 aprile 1968 al 29 maggio 1971 nella città di Zeitun, sobborgo del Cairo, capitale dell'Egitto. La Madre di Dio appariva periodicamente sotto forma di un'immagine luminosa sopra le cupole della chiesa. Milioni di egiziani e stranieri di tutte le fedi hanno assistito a fenomeni che durano da minuti a ore. Alcuni sono persino riusciti a fotografare questo fenomeno.
Nel comunicato ufficiale della Residenza patriarcale al Cairo si riportava:
“Dalla notte del 2 aprile 1968, l'apparizione della Signora Vergine, Madre della Luce, fu osservata nella Chiesa Copta Ortodossa del Suo Nome in Tumanbai Street, nel quartiere Zeitun della nostra città. Questo fenomeno è stato osservato in seguito molte volte di notte ed è ancora osservato in varie forme: dalla finestra della cupola o nello spazio tra le cupole appare sia a tutta lunghezza che a mezza altezza, sempre circondato da un alone luminoso.
La Beata Vergine si muove, cammina, si inchina davanti alla croce sul tetto del tempio - e poi inizia a risplendere di un maestoso splendore. Si rivolge agli osservatori e li benedice con le mani e l'inclinazione della sua testa purissima. In altri casi, il suo corpo più puro appariva sotto forma di nuvola o sotto forma di radiosità, che era preceduta dall'apparizione di alcuni esseri spirituali, simili a piccioni, che volavano a grande velocità.
Questo fenomeno è stato osservato da migliaia di cittadini del nostro Paese e da stranieri appartenenti a varie religioni e confessioni … Numerosi osservatori trasmettono gli stessi dettagli nel descrivere la forma della Visione, il tempo e il luogo dei suoi fenomeni. Nel presentare i fatti, c'è un accordo completo nelle loro testimonianze.
Giornale "Al-Ahram" del 5 maggio 1968: "Il patriarca Kirill annuncia:" L'apparizione della Beata Vergine Maria è la verità!"
Lo stesso giornale del 7 maggio dello stesso anno: "In 24 ore dalla dichiarazione del Patriarca, la folla intorno alla chiesa di Zeytun si è trasformata in un mare ribollente".
Giornale "Progress Dimansh" del 5 maggio 1968: "Le numerose apparizioni della Beata Vergine Maria sulla chiesa copta del suo nome a Zeitun sono state confermate ieri dal patriarca Kirill VI".
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Testimoni oculari
Dice Maamun Afifi, istruttrice di autisti dei trasporti pubblici:
“Di notte ero nel garage di fronte alla chiesa. Alle tre e mezzo dopo la mezzanotte di martedì 2 aprile 1968, udii l'addetto al garage, che era in piedi al cancello, gridare ad alta voce: "Luce sopra la cupola!" Me ne sono andato velocemente e ho visto con i miei occhi una donna che si muoveva sopra la cupola ed emetteva una luce insolita che dissipava l'oscurità intorno alla cupola. Continuai a fissarla e all'improvviso mi fu chiaro che quella era la Vergine Maria. L'ho vista camminare attraverso la cupola liscia. Il suo corpo era una torcia di luce. Camminava lentamente …
Ricorda Ab-el-Aziz, un garage di un'organizzazione di trasporto pubblico:
- Appena ho visto la Vergine Maria sotto forma di un corpo luminoso sopra la cupola, ho gridato: "Luce sopra la cupola!" Ho chiamato il meccanico del garage Hussein Awad, che è venuto di corsa proprio lì. Dopo di lui, altri operai corsero al mio grido. Anche loro hanno visto la Vergine Maria muoversi sulla cupola.
Hussein Awad, un meccanico nello stesso garage, dice:
- Ho visto la Vergine Maria sopra la cupola. Il suo corpo brillava e illuminava la zona come il sole. Cominciò a muoversi e la luce prese la forma di un cerchio, all'interno del quale c'era la Vergine Maria. Non ho mai visto niente di simile prima d'ora!
Yakut Ali, operaio del garage:
Il suo corpo luminoso aleggiava sopra la cupola. Non appena i suoi piedi toccarono la superficie della cupola, iniziarono a muoversi lentamente. Un'aureola la circondava …
Pochi giorni dopo, una commissione formata da Sua Santità Cirillo VI arrivò a Zeitun per verificare la verità dell'apparizione della Beata Vergine.
Ecco un estratto dal rapporto firmato dai commissari Girgas Matta, John Abd-el-Massif e Benjamin Kamil:
“Volevamo vedere di persona ed eravamo convinti. Nel cuore della notte abbiamo guardato la Beata Vergine. In primo luogo, la luce celeste è apparsa sotto forma di una sfera, all'interno della quale abbiamo visto la Beata Vergine. Poi apparve in piena crescita e iniziò a muoversi oltre la cupola, chinandosi verso la croce e benedicendo la folla gioiosa che si radunò vicino alla chiesa ed esclamò con entusiasmo, adorando la Beata Vergine. Un'altra notte, abbiamo visto una colomba luminosa che è volata fuori dalla cupola verso il cielo.
Il vescovo Atanasio ha dichiarato:
- Ho visto io stesso la Beata Vergine. Molte, molte migliaia di persone l'hanno vista con me. L'apparizione è stata preceduta dalla partenza di due piccioni dalla chiesa. Poi apparve una debole luce. Poi abbiamo visto qualcosa di simile a una nuvola, che si è subito accesa come una sorgente di luce fluorescente. Nella nuvola apparvero i contorni ariosi del Corpo purissimo della Vergine Maria: apparvero istantaneamente, come in un lampo. Questo fenomeno è rimasto visibile fino alle cinque del mattino. La Beata Vergine si spostava a destra ea sinistra, inclinando la testa, stendendo le mani alle persone, come per salutarle e benedirle. Tutti l'hanno vista. Questo miracolo va avanti da più di un mese e sta scuotendo i cieli di tutto il mondo!
Tra coloro che hanno visto la "signora luminosa" sopra la cupola della chiesa c'era Zaki Shenouda, un eminente scienziato e personaggio pubblico, uno dei leader dell'Afro-Asian Solidarity Organization. Ecco la sua storia:
- La sera di sabato 27 aprile 1968, sono andato di nuovo al tempio e ho notato che la folla era cresciuta notevolmente rispetto al precedente, così che il numero di persone ora si misurava in decine di migliaia. La gente riempiva al limite le strade che circondavano la chiesa. Si sono arrampicati su recinzioni, alberi, lampioni. All'improvviso ci furono grida di amicizia, poi la Beata Vergine apparve sulla cupola posteriore della chiesa. Tutti si precipitarono lì, e io - insieme a tutti. Lì ho avuto una visione che non dimenticherò mai. Ho visto chiaramente e distintamente la Vergine Maria, circondata da un alone di luce, nelle sembianze di una regina con una corona in testa. Brillava come un sole splendente nell'oscurità …
Ecco un estratto dal rapporto del Direttore del Dipartimento Generale dell'Informazione dell'Egitto, Ministro del Turismo Hafez Ghanem:
“I risultati delle indagini ufficiali sono tali che dovremmo ammettere i fatti indubbi: la Vergine Maria sotto forma di un corpo luminoso e luminoso è apparsa agli occhi di tutti davanti al tempio, sia cristiani che musulmani. Qualsiasi possibilità di immagini al neon fabbricate o qualsiasi altro tipo di inganno è considerata impossibile e completamente esclusa.
E questa è la storia di un famoso chirurgo del Cairo:
“Il mio paziente, che ho operato di cancro due anni fa, è venuto nel mio studio tre settimane fa per un esame. All'esame, ho scoperto che l'uomo aveva un altro tumore. In realtà ho sondato il tumore durante l'esame interno e ho preso un pezzo di tessuto per una biopsia.
Quando il test ha mostrato che il tumore era maligno, ho consigliato un intervento chirurgico immediato, ma l'uomo ha rifiutato, dicendo che non aveva abbastanza soldi e se n'è andato.
Due settimane dopo, è tornato e ha chiesto un secondo esame. Con mia grande sorpresa, non sono riuscito a trovare un tumore, ma solo tessuto cicatriziale bianco. L'uomo mi ha detto che era a Zeytun e ha pregato la Madre di Dio per chiedere aiuto. Non credo a tali miracoli, ma non so spiegare la scomparsa del tumore e mi fa impazzire.
L'interpretazione di questo fenomeno tra i vari rappresentanti della Chiesa ortodossa russa è diversa. Ad esempio, il professore dell'Accademia Teologica di Mosca A. I. Osipov è incline a considerare questi fenomeni come manifestazioni di un demone nella forma della Santissima Theotokos.
Tentativi di una spiegazione scientifica
Cynthia Nelson, una professoressa americana di antropologia, visitò più volte la chiesa nell'aprile-giugno 1968. Vide solo pochi "lampi periodici di luce". Lei e altri credono che i resoconti della visione miracolosa siano legati alla crisi dell'Egitto in questo momento.
I sociologi Robert Bartolomeu ed Erich Goode considerano i rapporti sulla visione miracolosa come un caso di delusione di massa: "Sembra che gli osservatori di Maria fossero predisposti, a causa della loro religiosità e delle aspettative del pubblico, a interpretare i lampi di luce come legati alla Vergine Maria".
Il neurofisiologo canadese Michael Persinger e il geologo americano John Derr associano il fenomeno all'attività sismica. Secondo la loro analisi, l'attività sismica nella regione nel periodo dal 1958 al 1979 coincide con la comparsa di fenomeni luminosi.
