Nella foto: Ricostruzione.
In Colombia sono stati scoperti resti fossili di un serpente gigante, che la scienza non ha ancora visto. La lunghezza dell'animale era di 12,8 metri e il peso era di 1135 chilogrammi. Un serpente gigante potrebbe facilmente ingoiare una vittima delle dimensioni di una mucca, per non parlare di una persona
La scoperta è stata fatta da un team internazionale di scienziati guidati dal paleontologo Jason Head dell'Università di Toronto (Canada). La colonna vertebrale e le costole del serpente sono state scoperte all'inizio del 2007 in una miniera di carbone nel nord-est della Colombia. L'animale fossile è stato chiamato Titanoboa cerrejonensis. Molto probabilmente, il serpente era un parente stretto del boa constrictor (Boa constrictor), che vive oggi in America centrale e nelle Piccole Antille.
Secondo il professor Jason, capo dell'Università di Mississauga a Toronto (Canada), è il più grande serpente mai esistito sul pianeta, nonché il più grande vertebrato vissuto nell'era successiva all'estinzione dei dinosauri 65 milioni di anni fa, riporta "Compulent".
Oltre ai resti di Titanoboa Cerrejonesis, gli scienziati hanno scoperto molti resti fossili appartenenti a tartarughe marine giganti e specie primitive di coccodrilli. “Crediamo che il Titanoboa Cerrejonesis fosse completamente un serpente d'acqua. Di tanto in tanto, strisciava sulla terra per riscaldarsi , ha detto Head, aggiungendo che per lo più i serpenti acquatici si nutrono di altri vertebrati acquatici. La base della sua dieta erano, molto probabilmente, gli antenati dei moderni coccodrilli.
La vertebra del serpente trovato rispetto alla vertebra dell'anaconda.
Gli scienziati ritengono che la scoperta aiuterà a scoprire com'era il clima dei tropici nel lontano passato. Le dimensioni delle ossa fossilizzate suggeriscono che per mantenere il metabolismo di un serpente così gigante, la temperatura media annuale ai tropici non dovrebbe essere scesa sotto i 35 gradi Celsius. Questa ipotesi conferma la versione secondo cui la differenza di temperatura tra i tropici del Paleocene e le regioni a latitudini più elevate era la stessa di oggi. Ciò contraddice l'ipotesi del "termostato" secondo cui le temperature tropicali potrebbero rimanere invariate anche se altre regioni diventassero più calde.
Video promozionale:
Secondo gli scienziati, gli ecosistemi tropicali del Sud America erano molto diversi da quelli moderni, il che ha reso possibile l'esistenza di enormi serpenti. “Era la stessa foresta pluviale di oggi, ma le temperature erano più alte. Di conseguenza, potrebbero esserci rettili che il mondo non ha mai visto e spero che non vedrà mai più , ha affermato il professor Jonathan Bloch dell'Università della Florida.
