La più forte eruzione del Monte degli Dei, un vulcano in Tanzania, è inevitabile. E potrebbe spazzare via i luoghi chiave della storia umana dalla faccia della Terra, avvertono gli scienziati.
Conosciuto anche come Ol Doinyo Lengai, il vulcano alto 2331 metri si trova a 110 km dal sito in cui sono state trovate le impronte lasciate dai nostri antenati 3,6 milioni di anni fa. E non lontano dal vulcano, c'è un luogo in cui gli scienziati hanno scoperto 400 impronte umane di 19mila anni.
I ricercatori che studiano le vibrazioni del suolo nelle vicinanze del vulcano avvertono che potrebbe esplodere in qualsiasi secondo, distruggendo per sempre luoghi preziosi.
Il vulcano Ol-Doinyo-Lengai, che i Maasai chiamano la Montagna degli Dei, sorge sopra la sponda meridionale del Lago Natron nel villaggio di Engare-Sero. I ricercatori hanno posizionato cinque sensori attorno al vulcano nel 2016 per monitorare la sua attività e il rischio di un'eruzione. Nel gennaio 2017, gli scienziati hanno registrato tremori sulle pendici del Monte degli Dei, indicando che parti del vulcano si stanno sollevando. Altri segnali, tra cui un aumento delle emissioni di gas e un terremoto, hanno portato gli scienziati a concludere che un'eruzione è imminente.
Non si sa esattamente se l'eruzione distruggerà i siti archeologici vicini. Ma se una violenta esplosione vulcanica coincide con la stagione delle piogge, flussi di materia vulcanica possono distruggere antiche impronte.
Una simile valanga di fango vulcanico ha conservato una raccolta di 400 impronte a Engare-Sero, a soli 14 km dal vulcano. Circa 19 mila anni fa, un'ondata di materiale vulcanico ha creato enormi zone costiere vicino al lago Natron. Le persone hanno attraversato queste aree interrate poche ore dopo la colata di fango e una seconda ondata di materia ha riempito le loro tracce, salvandole per sempre.
