Per i primi aerostati come James Glacier, il cielo era un territorio inesplorato pieno di pericoli e avventure. Per secoli, il vasto oceano d'aria sopra le nostre teste è stato un mistero. La mongolfiera ha cambiato tutto.
Disegno di favolose nuvole dai viaggi di Wilfried de Fonviel e Gaston Tissandier.
Nel 1862, Glacier e Coxwell volarono per 37.000 piedi in mongolfiera. È a 8.000 piedi sopra la vetta dell'Everest. A quel tempo, era il punto più alto dell'atmosfera che la gente raggiungeva. Il loro viaggio aereo ha ispirato scrittori e filosofi a dare uno sguardo nuovo al mondo.
Prima dell'invenzione del pallone, l'atmosfera era come una tabula rasa su cui venivano proiettate tutte le fantasie e le paure. I filosofi credevano che il paradiso si estendesse per sempre. Nel Medioevo c'erano leggende sugli uccelli che erano così enormi da poter trasportare diverse persone. L'atmosfera era considerata una "fabbrica della morte", un luogo in cui persistevano vapori patogeni. La gente aveva paura che se si fosse arrampicata tra le nuvole sarebbe morta per mancanza di ossigeno.
Gli uccelli mitici trasportavano le persone attraverso il cielo.
Il sogno di un viaggio nel cielo divenne realtà nel 1783 quando due fratelli francesi, Joseph-Michel Montgolfier e Jacques-Etienne Montgolfier, lanciarono la prima mongolfiera con equipaggio.
Il primo volo in mongolfiera era difficile e pericoloso. I mongolfiere ei loro passeggeri venivano spesso uccisi quando i palloni venivano sgonfiati inaspettatamente, incendiati o portati in mare. In parte a causa di ciò, le mongolfiere sono diventate un argomento di intrattenimento della folla. Le persone si sono riunite per vedere come qualcosa è andato storto. Il romanziere Charles Dickens, inorridito dai voli in mongolfiera, scrisse che queste "buffonate pericolose" non erano diverse dall'impiccarle in pubblico.
Nel corso del tempo, i mongolfiere sono diventati più abili, la tecnologia è migliorata, i viaggi sono diventati abbastanza sicuri da portare i passeggeri con loro. Ai tempi di Glacier, la produzione di una mongolfiera costava circa £ 600 - circa $ 90.000 oggi. Gli scienziati che volevano arrampicarsi dovevano sborsare circa 50 sterline per assumere un aeronauta, un pallone e fornirsi di benzina sufficiente per un viaggio.
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Temporale su Fontainebleau, Francia. Dai viaggi di Camille Flammarion.
I primi europei che ascesero al cielo ne furono così ispirati che scrissero poesie su nuove sensazioni e su ciò che vedevano. L'hanno descritto come essere in un sogno, sperimentando un senso di calma, solitudine, ansia e isolamento allo stesso tempo.
"Ci siamo persi in un oceano opaco, che ricorda l'avorio e l'alabastro", scrissero Wilfried de Fonviel e Gaston Tissandier nel 1868 a proposito di un volo in mongolfiera. Nel suo libro del 1838, Thomas Monk Mason, descrivendo il volo, parlò di come vedeva il mondo sottostante come un "mondo senza di esso". I viaggiatori sono stati anche colpiti dalla diffusione della luce, dall'intensità dei colori e dagli effetti dell'illuminazione atmosferica.
Autore: Pavel Romanutenko
