Probabilmente non c'è persona che non avrebbe mai sentito parlare dell'inferno, un luogo dove una punizione terrificante attende i peccatori. Le idee cristiane dell'inferno sono molto comuni e sono abbastanza familiari anche a persone lontane dalla religione, ma com'è l'ingresso ad esso?
Una delle idee più comuni sull'ingresso all'inferno è la cosiddetta bocca e bocca dell'inferno, che sono molto popolari sia nell'Ortodossia che nel cattolicesimo.
Va notato che spesso Satana stesso è stato dipinto mentre mangia i dannati, ma questa è un'immagine completamente separata.
Incisione raffigurante l'inferno e Satana dopo Dante Alighieri.
L'iconografia della bocca si basa su testi biblici sul destino futuro dei peccatori.
In particolare, sul 140 ° salmo del 19 kathisma del Salterio, così come sul 14 ° versetto del 5 ° capitolo del Libro di Isaia, che dice della bocca immensamente aperta degli inferi.
Sebbene ci siano una serie di altri testi apocalittici.
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L'idea dell'ingresso all'inferno come la bocca spalancata di un enorme mostro è nota sin dal Medioevo. Per la prima volta questa immagine apparve nell'arte anglosassone intorno all'800 e dal XII-XIII secolo si diffuse in tutta Europa, rimanendo una trama estremamente comune nelle immagini basate sul Giudizio Universale e la Discesa agli inferi.
È interessante notare che l'immagine della bocca dell'inferno era estremamente popolare non solo nelle arti visive.
Frammento di illustrazione tratta da "Interpretazione dell'Apocalisse di San Giovanni il Teologo", XIX secolo.
I teatri medievali avevano spesso oggetti di scena speciali e persino dispositivi meccanici con i quali riproducevano vividamente l'ingresso all'inferno per spaventare lo spettatore.
Di norma, in tali spettacoli basati su motivazioni bibliche, venivano rappresentate scene sulle disavventure delle anime dei peccatori e sulla discesa vittoriosa di Cristo agli inferi (quando ruppe le porte dell'inferno, predicò lì il Suo sermone e liberò molte anime imprigionate, portando tutti i giusti dell'Antico Testamento e Adamo ed Eva fuori dall'inferno).
Ma l'idea di entrare nell'inferno è davvero di origine puramente cristiana?
Nonostante i motivi biblici della bocca dell'inferno, la trama stessa, ovviamente, è stata presa in prestito dalle leggende tedesco-scandinave sulla morte degli dei e del mondo intero. In particolare, la profezia su Ragnarok parla di un mostruoso lupo, Fenrir, con una bocca enorme.
Si ritiene che il dio supremo Odino combatterà con Fenrir, ma sarà ucciso da lui, dopo di che il figlio di Odino Vidar vendicherà suo padre e romperà la bocca del lupo (tuttavia, questo non salverà dalla fine del mondo).
A favore dell'origine scandinava delle bocche dell'inferno, parla la suggestiva coincidenza del tempo della loro comparsa con la cristianizzazione degli scandinavi, cosa assolutamente non sorprendente vista la frequenza con cui la Chiesa ricorse a combinare motivi mitologici pagani con soggetti biblici.
