Come può una persona vivente essere sicura di essere morta? Sembrerebbe assurdo … Tuttavia, questa condizione è ben nota a coloro che soffrono di sindrome di Cotard. Ci sono solo poche centinaia di persone di questo tipo in tutto il mondo.
Come si manifesta la sindrome di Cotard?
Stiamo parlando di malattie mentali, che i medici considerano una forma di depressione. La malattia prende il nome dal neurologo francese Jules Cotard, che descrisse il primo caso del genere nel 1880.
Con la sindrome di Cotard, una persona ha una percezione alterata del proprio corpo o delle sue singole parti. Può percepire il suo guscio fisico o, diciamo, gli arti come qualcosa di estraneo, incontrollabile dal cervello. Questi pazienti sviluppano prima ansia, che poi si trasforma in una delusione maniacale con allucinazioni. A loro sembra che il corpo esista separatamente da loro stessi, da cui concludono che sono morti.
Non tutti i pazienti presentano la sindrome di Cotard allo stesso modo. Alcune persone semplicemente non possono muoversi, anche se non c'è una ragione fisica per questo. Altri non sono in grado di mangiare. Ci sono quelli che cercano di farsi del male o di suicidarsi. Ci sono stati episodi registrati in cui le persone hanno cercato di bruciarsi con l'acido, poiché sembrava loro che si sarebbero liberati della carne "morta" … Alcuni individui chiedono di essere sepolti, vestiti di un sudario, messi in una bara … Molti dicono che non hanno cuore, fegato, polmoni e altri organi interni.
"La sindrome di Cotard è la più comune nel caso dei disturbi affettivi: depressione e disturbo bipolare", commenta l'esperto medico A. A. Portnov. "Ci sono anche casi in cui la sindrome di Cotard viene rilevata, in particolare, nella schizofrenia, demenza, epilessia, tumori cerebrali, emicranie, sclerosi multipla o lesioni cerebrali traumatiche".
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Il morto vivente
Nella maggior parte dei casi, la sindrome di Cotard è ancora relativamente curabile. Nel 2008, una newyorkese di 53 anni ha chiesto alla sua famiglia di portarla all'obitorio, poiché moriva e odorava di pesce in decomposizione. La donna credeva di dover essere tra i morti e non tra i vivi. La donna infelice è stata inviata per cure psichiatriche. Dopo un mese in clinica, è tornata alla normalità.
Il britannico Graham Harrison ha deciso di suicidarsi accendendo un elettrodomestico nella vasca da bagno. Ma è stato salvato e mandato in ospedale. Quando si svegliò lì la mattina dopo, era sicuro di essere già morto.
Graham non voleva assolutamente niente: non mangiare, non fumare, non vedere nessuno o parlare con qualcuno. Ha anche smesso di annusare. I suoi capelli iniziarono a cadere e smise di lavarsi i denti. Allo stesso tempo, l'uomo si rese conto di essere ancora vivo. Poi iniziò ad andare costantemente al cimitero, perché lì, tra i morti, si sentiva meglio.
I parenti di Harrison hanno insistito per fargli vedere un medico. Alla fine, è stato inviato per un esame all'Università di Liegi. Arrivando all'appuntamento con il professor Stephen Loreis, la prima cosa che Graham ha detto alla sua segretaria: il suo problema è che è morto …
Loreis esaminò il cervello di Harrison. Si è scoperto che le aree frontali e parietali del suo cervello sono caratterizzate da una bassa attività, come se stesse dormendo. Dopo diversi mesi di terapia, le condizioni del paziente sono leggermente migliorate.
Cause della sindrome di Cotard
Gli scienziati di Cambridge hanno condotto uno studio che mostra che su 100 pazienti con diagnosi di sindrome di Cotard, quasi tutti soffrivano di depressione psicotica. Allo stesso tempo, l'86% di loro era nichilista riguardo al proprio corpo, il 69% era caratterizzato dalla negazione della propria esistenza e il 55% credeva di essere immortale.
Secondo gli esperti giapponesi, l'insorgenza della sindrome di Cotard è associata a una produzione insufficiente nel corpo degli ormoni beta-endorfine, responsabili del dolore e della regolazione del comportamento.
Una donna con la sindrome di Cotard ha affermato che il suo braccio sinistro non le apparteneva più. Questo paziente soffriva di insufficienza renale ed era sottoposto a emodialisi. Inoltre, le è stato diagnosticato anche il fuoco di Sant'Antonio e le è stato prescritto un farmaco per l'herpes - aciclovir.
Come hanno dimostrato le statistiche, nell'1% dei casi, l'uso di aciclovir ha portato a determinate deviazioni nella psiche. Ad esempio, Anders Helden del Karolinska Institute Hospital e Tumas Linden della Salgren Academy (Svezia) hanno scoperto che in almeno otto casi i pazienti che assumevano aciclovir hanno sviluppato la sindrome di Cotard. Inoltre, sette di loro avevano problemi renali. Con una diminuzione della dose del farmaco o la sua rimozione dal corpo, i sintomi della malattia si sono rapidamente indeboliti.
I ricercatori hanno attirato l'attenzione sul fatto che tutti gli otto pazienti avevano un livello aumentato di CMMG, uno dei prodotti di degradazione dell'aciclovir. Apparentemente, a causa dell'insufficienza renale, non è stato escreto dal corpo in tempo e ha iniziato a influenzare il cervello. Poiché alcuni pazienti avevano la pressione sanguigna alta, Hellden ha suggerito che la CMMG restringe le arterie cerebrali. E questa è una causa abbastanza comune di "glitch".
Gli scienziati ritengono che questa scoperta rivelerà le parti del cervello responsabili della consapevolezza di sé, inclusa la percezione del proprio corpo. In futuro, ciò contribuirà a sviluppare metodi terapeutici efficaci per coloro che soffrono della sindrome di Cotard e malattie simili.
Daria Lyubimskaya
