Data la tendenza della nostra società all'insonnia e al poco sonno, vale la pena pensare a cosa porta questa vita. Teoria e pratica hanno ripreso due articoli sugli esperimenti di privazione del sonno dalla rivista tedesca Focus.de e dal sito web britannico Psyblog.
Il fatto che la mancanza di sonno non sia l'opzione migliore per uno stile di vita sano non è una novità. L'apprendimento diventa più energivoro e la concentrazione diminuisce durante il lavoro. Ma si sa molto meno su come la privazione del sonno influisca sulla qualità della memoria, sugli eventi o sui volti. "Sono rimasto sorpreso da quanto poca ricerca viene svolta sulla relazione tra privazione del sonno e memoria distorta dei testimoni oculari di crimini", ha detto Stephen Friend, uno dei principali ricercatori dell'Università della California, Irvine. Lui ei suoi colleghi hanno tentato di studiare questo problema in modo più dettagliato.
Per l'esperimento, gli scienziati hanno invitato 104 studenti al laboratorio a tarda notte. A metà dei soggetti è stata mostrata una serie di fotografie dello stesso colpevole: un borseggiatore. Poi alcuni di loro sono dovuti andare a letto, mentre altri restano svegli tutta la notte. Con l'altra metà dei soggetti, tutto è stato fatto in ordine inverso: alcune delle persone non hanno dormito fino al mattino, mentre l'altra ha goduto di un sonno salutare, e al mattino hanno tutte ricevuto fotografie di criminali condizionali.
Nella fase successiva dell'esperimento, a tutti i partecipanti sono stati offerti testi in cui, con l'aggiunta di falsi dettagli (come il colore dei capelli del criminale), veniva descritto un borseggiatore da una fotografia. Successivamente, tutti i soggetti dovevano descrivere l'autore del reato e contrassegnare i dettagli che avevano visto nel questionario.
"Se ieri non hai dormito bene e poi hai notato qualcosa di interessante su Internet, preparati che, raccontandolo ai tuoi amici, mentirai loro inconsapevolmente".
Di conseguenza, l'esperimento ha dimostrato che la memoria visiva si deteriora in modo significativo con la mancanza di sonno. Quelle persone che hanno visto fotografie e testi dopo una notte insonne avevano molte più probabilità di confondersi nelle loro testimonianze rispetto ai loro colleghi riposati. Per quei soggetti che hanno visto la foto prima di una notte insonne, i risultati sono stati nella media. Ciò dimostra quanto sia importante il sonno nella capacità di ricordare le informazioni, hanno detto i ricercatori.
Gli effetti distorti di un sonno scadente possono spiegare perché le testimonianze della vita reale sono così spesso diverse l'una dall'altra: i testimoni assonnati avevano semplicemente falsi ricordi. Tali risultati hanno importanti implicazioni non solo per la criminologia, ma anche per le persone che si sottopongono a privazione cronica del sonno. La mancanza di sonno introduce una persona in uno stato di coscienza speciale, in cui la percezione della realtà circostante diventa indistinta e molti dettagli vengono nuovamente ricostruiti dal cervello quando tenta di accedere nuovamente alle informazioni. Quindi, un evento importante per noi può cambiare completamente gli accenti, passando per i flussi di memoria. Se ieri non hai dormito bene e poi hai notato qualcosa di interessante su Internet, preparati che, raccontandolo ai tuoi amici, mentirai loro inconsapevolmente in alcuni dettagli. Uscendo per strada assonnato, non cercare di prendere decisioni importanti in futuro e iniziare cose che richiederanno di ricordare in futuro. Invece, la soluzione migliore è fare un pisolino.
Il sonno irregolare dei testimoni oculari dovrebbe essere preso in considerazione dalle forze dell'ordine e la loro opinione potrebbe essere valutata come meno affidabile. Ulteriori esperimenti per indagare la relazione tra la memoria e la privazione del sonno si concentreranno su come esattamente l'insonnia formi una distorsione della percezione e degli eventi ricordati.
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Cattivo sonno: otto ore di sonno agitato sono peggio di quattro ore di sonno sano
Svegliarsi quattro volte durante la notte per 10-15 minuti: tali interruzioni sono già sufficienti per rovinare la giornata di una persona e renderla scontrosa. Una notte di sonno interrotta può essere peggiore di una mezza notte di sonno, secondo uno studio che esamina un nuovo approccio al riposo notturno. Nonostante sia comune che i genitori si alzino più volte nel cuore della notte con il loro bambino, gli effetti di tale sovraccarico del corpo non sono mai stati studiati sistematicamente.
I genitori non sono gli unici a soffrire di interruzioni del sonno, spiega il professor Avi Sade, che guida lo studio: “I medici che possono ricevere più chiamate notturne dai pazienti possono anche sperimentare gli effetti dei disturbi del sonno. Queste conversazioni notturne sono relativamente brevi - solo cinque o dieci minuti - ma interrompono il ritmo naturale. L'effetto dell'interruzione del sonno sull'umore diurno non è mai stato studiato. La nostra ricerca dimostra come i risvegli a breve termine danneggino seriamente le capacità cognitive e il background emotivo.
"L'effetto dell'interruzione del sonno sull'umore diurno e sulle prestazioni cognitive non è mai stato studiato".
Durante lo studio, i soggetti sono stati svegliati quattro volte durante un riposo notturno standard di otto ore. Ogni volta che si svegliavano, veniva chiesto loro di risolvere un problema sul computer, che impiegava circa 10-15 minuti, quindi tornavano a letto. Al mattino, i soggetti sono stati testati per intelligenza, attenzione e umore. I risultati sono stati confrontati con i risultati dei test di altre due notti: una per otto ore senza interruzioni del sonno e l'altra per quattro ore. Gli effetti dell'interruzione artificiale del sonno erano paragonabili a quelli di una notte di quattro ore. Le persone si sentivano più depresse, stanche, confuse e letargiche. Era l'effetto di una sola notte di sonno interrotto.
Tuttavia, l'accumulo di effetti dannosi da tali notti può essere come una palla di neve, spiega Sade: “La nostra ricerca mostra cosa può fare solo una notte con schemi di sonno interrotti. Ma sappiamo che questi effetti si accumulano e quindi i genitori che si svegliano da tre a dieci volte a notte per diversi mesi consecutivi devono pagare veglie notturne con disturbi del sonno più gravi. Oltre all'effetto fisico sul corpo, il sonno interrotto spesso ha conseguenze psicologiche: i genitori spesso sviluppano sentimenti di rabbia diretti ai loro figli, e quindi - un senso di colpa per queste emozioni negative.
