Ogni persona vuole essere felice, ma la felicità può essere dolorosamente difficile da raggiungere. E anche quando otteniamo esattamente ciò che volevamo, spesso siamo meno felici di quanto pensassimo e la gioia che proviamo ancora è fugace. Qual è il problema qui?
Nell'ambito del corso Art of Wellbeing della Yale University, a cui hanno partecipato più di 300.000 persone e che è il più frequentato all'università, la professoressa di psicologia Laurie Santos parla dei fastidiosi pregiudizi che sono insiti in quasi tutte le persone. Ci impediscono di essere felici, anche quando ci sono tutte le condizioni per questo. Santos spiega come affrontarli nelle sue lezioni gratuite di Coursera.
L'intuizione ti delude
Probabilmente hai alcune cose che vorresti ottenere nella vita, ed è ragionevole presumere che quando le ottieni, ti renderà felice. Ironia della sorte, questo è il primo punto in cui molti di noi si smarriscono. Nel 2000, i ricercatori Tim Wilson e Dan Gilbert hanno coniato un termine per questa tendenza: desiderio errato.
Ci passiamo tutti. Forse è come un fast food dall'odore delizioso che pensiamo ci porterà piacere, ma invece porta la malattia. Oppure un grande successo professionale, che invece di rendere la nostra vita più piena e appagante, ci fa improvvisamente pensare di cambiare professione. E a volte accade il contrario: una festa di cui avevamo paura per qualche motivo, alla fine, si rivela molto divertente, e rompere una relazione o perdere un lavoro è l'inizio di un nuovo entusiasmante capitolo della nostra vita. Il problema è che la maggior parte delle persone non sa come prevedere in che modo determinati eventi influenzeranno le loro vite e sono spesso sorprese quando la realtà non soddisfa le aspettative.
Pensi in termini relativi
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Se, ad esempio, hai vinto una medaglia alle Olimpiadi, è ragionevole presumere che saresti felice di ricevere una medaglia d'oro, un po 'meno felice con un argento e un po' meno felice con un bronzo. Ma la ricerca mostra che in realtà sta accadendo qualcos'altro: la medaglia d'oro è la più felice (dopotutto, ha fatto del suo meglio), la medaglia di bronzo è la seconda in questa lista (dopotutto, non poteva assolutamente avere una medaglia) e la medaglia d'argento è la meno felice (se era un po 'più fortunato, avrebbe potuto ottenere l'oro).
In qualità di olimpionico, il tuo cervello pesa il valore dei risultati rispetto ad altre cose, siano esse altre persone o te stesso in passato. La metà dei partecipanti a uno studio ha affermato che starebbe bene con uno stipendio di $ 50.000 all'anno, a condizione che guadagnino più dei loro coetanei. Un altro studio ha rilevato che i disoccupati sono più felici nei luoghi in cui il tasso di disoccupazione è più alto. Seguire il successo delle celebrità su Instagram o guardare programmi televisivi sui milionari può distorcere la tua idea di quanti soldi hanno gli altri e il confronto con il benessere immaginato può renderti infelice.
Ti abitui al bene
Pensa a qualcosa che ti ha fatto sentire felice l'ultima volta. Forse stava iniziando un nuovo lavoro, acquistando l'ultimo gadget o uscendo con la persona dei tuoi sogni. Per quanto eri felice allora, è probabile che la felicità non sia durata a lungo. Questo non perché non valesse affatto la pena di rallegrarsi. Il motivo è un fenomeno psicologico chiamato adattamento edonico. Fondamentalmente, il tuo cervello non può essere in assoluta beatitudine (o assoluta sofferenza) per sempre: alla fine si adatterà e le emozioni torneranno alla normalità.
Un ottimo esempio di adattamento edonico in azione è uno studio del 1978 in cui le persone sembravano essere molto più felici di quelle intorno a loro: i vincitori della lotteria. Gli scienziati hanno chiesto a 22 partecipanti che hanno vinto la lotteria lo scorso anno di valutare il loro livello di felicità e prevedere quanto saranno felici in futuro. Sorprendentemente, le loro valutazioni di felicità non differivano molto da quelle del gruppo di controllo, che non aveva un solo vincitore della lotteria. Si sono appena abituati ai loro soldi. Succede con molte cose, spiega Santos: andare al college dei tuoi sogni, comprare una macchina nuova, sposarti, le prime parole del tuo bambino. "È triste, non è vero?" Chiede al suo pubblico durante le lezioni. "Il fatto è che ci sforziamo di mantenere momenti piacevoli come questi."
Non ti rendi conto che ti stai abituando alle cose buone.
È triste che le cose buone diventino banali, ma ancora più triste quando ti coglie di sorpresa. La maggior parte dei cambiamenti nelle nostre vite alla fine diventano la nuova normalità, eppure ci aspettiamo ancora che il prossimo cambiamento sia diverso da quelli vecchi. Questo è ciò che Wilson e Gilbert chiamano la tendenza a sovrastimare la durata o l'intensità dei futuri stati emotivi.
Pensi che se la tua squadra del cuore vince il campionato, sarà il miglior evento che sia mai accaduto nella tua vita e che cavalcherai questa ondata di felicità per un anno intero, poi rimarrai amaramente deluso quando si rivelerà una normale vacanza che finisce diversi giorni di risse tra tifosi di calcio. Lo stesso vale per il male: pensi che perdere un arto in un incidente d'auto avrà conseguenze devastanti nella vita, ma può, al contrario, portare a relazioni più calde con i tuoi cari e una nuova visione della vita che non ti aspettavi …
Wilson e Gilbert dicono che questo è per due ragioni, che chiamano focalizzazione e abbandono dell'immunità. L'essenza del focalismo è che prevediamo la nostra reazione agli eventi futuri, concentrandoci su un solo elemento, senza pensare a tutto il resto che potrebbe accadere nella nostra vita allo stesso tempo. Una celebrazione rumorosa e un brillante trofeo del campionato nelle mani del capitano della tua squadra del cuore sono fantastici, ma dopotutto, il giorno dopo dovrai alzarti presto per lavoro e rastrellare le cose durante le partite a causa del sonno. Ignorare l'immunità è la nostra tendenza a dimenticare quello che Gilbert chiama il "sistema immunitario psicologico", la capacità di recupero e le forze di adattamento a cui possiamo fare appello per aiutarci quando le cose si fanno difficili. "Infatti,siamo molto più resistenti alle avversità di quanto a volte pensiamo ", afferma il professor Santos.
Igor Abramov
