Negli ultimi 10 anni, nel mondo della scienza si sono verificate molte scoperte e risultati sorprendenti. Sicuramente molti di voi che leggono il nostro sito hanno sentito parlare della maggior parte dei punti presentati nella lista di oggi. Tuttavia, la loro importanza è così alta che sarebbe un crimine non ricordarli anche brevemente. Devono essere ricordati almeno per il prossimo decennio, fino a quando sulla base di queste scoperte non saranno raggiunti nuovi, ancora più sorprendenti risultati scientifici.
Riprogrammazione delle cellule staminali
Le cellule staminali sono sorprendenti. Svolgono le stesse funzioni cellulari del resto delle cellule del tuo corpo, ma, a differenza di queste ultime, hanno una proprietà straordinaria: se necessario, sono in grado di cambiare e acquisire la funzione di qualsiasi cellula. Ciò significa che le cellule staminali possono essere convertite, ad esempio, in eritrociti (globuli rossi) se il tuo corpo manca di questi ultimi. O globuli bianchi (leucociti). O cellule muscolari. O neurociti. Oppure … in generale, hai l'idea - in quasi tutti i tipi di celle.
Nonostante il grande pubblico conoscesse le cellule staminali dal 1981 (sebbene siano state scoperte molto prima, all'inizio del XX secolo), fino al 2006 la scienza non aveva idea che nessuna cellula di un organismo vivente potesse essere riprogrammata e trasformata in cellule staminali. Inoltre, il metodo di tale trasformazione si è rivelato relativamente semplice. La prima persona a capire questa possibilità è stata la scienziata giapponese Shinya Yamanaka, che ha trasformato le cellule della pelle in cellule staminali aggiungendo loro quattro geni specifici. Entro due o tre settimane dal momento in cui le cellule della pelle si sono trasformate in cellule staminali, potrebbero essere ulteriormente trasformate in qualsiasi altro tipo di cellule del nostro corpo. Per la medicina rigenerativa, come hai capito, questa scoperta è una delle più importanti della storia recente,poiché questa sfera ora ha una fonte quasi illimitata di cellule necessarie per guarire i danni che il tuo corpo ha subito.
Il più grande buco nero scoperto
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Nel 2009 un gruppo di astronomi decise di scoprire la massa del buco nero S5 0014 + 81, che all'epoca era stata appena scoperta. Immagina la loro sorpresa quando gli scienziati hanno appreso che la sua massa è 10.000 volte maggiore della massa del buco nero supermassiccio situato al centro della nostra Via Lattea, che in realtà lo ha reso il più grande buco nero conosciuto nell'universo conosciuto.
"Macchia" al centro: il nostro sistema solare
Questo buco nero ultramassiccio ha una massa di 40 miliardi di soli (cioè, se prendi la massa del sole e la moltiplichi per 40 miliardi, ottieni la massa di un buco nero). Non meno interessante è il fatto che questo buco nero, secondo gli scienziati, si è formato durante il primo periodo nella storia dell'Universo - appena 1,6 miliardi di anni dopo il Big Bang. La scoperta di questo buco nero ha contribuito alla comprensione che i buchi di queste dimensioni e massa possono aumentare questi tassi in modo incredibilmente rapido.
Manipolazione della memoria
Suona già come un seme per alcuni "Beginning" di Nolan, ma nel 2014 gli scienziati Steve Ramirez e Xu Liu hanno manipolato la memoria di un topo di laboratorio, sostituendo i ricordi negativi con quelli positivi e viceversa. I ricercatori hanno impiantato speciali proteine sensibili alla luce nel cervello del topo e, come avrai intuito, le hanno semplicemente illuminate negli occhi.
Come risultato dell'esperimento, i ricordi positivi furono completamente sostituiti con quelli negativi, che erano saldamente radicati nel suo cervello. Questa scoperta apre le porte a nuovi trattamenti per coloro che soffrono di PTSD o non sono in grado di far fronte alle emozioni della perdita dei propri cari. Nel prossimo futuro, questa scoperta promette di portare a risultati ancora più sorprendenti.
Un chip per computer che imita il lavoro del cervello umano
Alcuni anni fa, questo era considerato qualcosa di fantastico, ma nel 2014 IBM ha introdotto al mondo un chip per computer che funziona secondo il principio del cervello umano. Con 5,4 miliardi di transistor e utilizzando 10.000 volte meno elettricità per funzionare rispetto ai chip per computer convenzionali, SyNAPSE è in grado di simulare la sinapsi del tuo cervello. 256 sinapsi, per essere precisi. Possono essere programmati per eseguire qualsiasi compito computazionale, il che può renderli estremamente utili per l'uso in supercomputer e vari tipi di sensori distribuiti.
Grazie alla sua architettura unica, le prestazioni del chip SyNAPSE vanno oltre le prestazioni che siamo abituati a valutare nei computer convenzionali. Entra in funzione solo quando necessario, il che consente un notevole risparmio energetico e mantiene le temperature di esercizio. Questa tecnologia rivoluzionaria ha il potenziale per cambiare veramente l'intera industria dei computer nel tempo.
Un passo avanti verso il dominio dei robot
Nello stesso 2014, 1.024 minuscoli robot "kilobot" sono stati incaricati di unirsi a forma di stella. Senza ulteriori istruzioni, i robot in modo indipendente e insieme hanno iniziato a completare l'attività. Lentamente, esitante, scontrandosi più volte tra loro, ma ciò nonostante completarono il compito loro assegnato. Se uno dei robot si fosse bloccato o "perso", non sapendo come diventarlo, i robot vicini sarebbero venuti in soccorso, aiutando il "perduto" a navigare.
Qual è il risultato? È tutto molto semplice. Ora immagina che gli stessi robot, solo mille volte più piccoli, vengano introdotti nel tuo sistema circolatorio e si uniscano per combattere qualche grave malattia che si è depositata nel tuo corpo. Robot più grandi, che si uniscono anche loro, vengono inviati in una sorta di operazione di ricerca e soccorso, e quelli ancora più grandi vengono utilizzati per la costruzione incredibilmente veloce di nuovi edifici. Qui, ovviamente, puoi ricordare qualche scenario per un blockbuster estivo, ma perché spingerlo?
Conferma della materia oscura
Secondo gli scienziati, questa misteriosa materia potrebbe contenere risposte che spiegano molti fenomeni astronomici ancora inspiegabili. Eccone uno come esempio: diciamo, davanti a noi c'è una galassia con la massa di migliaia di pianeti. Se confrontiamo la massa effettiva di questi pianeti e la massa dell'intera galassia, i numeri non convergeranno. Perché? Perché la risposta va molto più in profondità del semplice calcolo della massa di materia che possiamo vedere. C'è anche materia che non siamo in grado di vedere. Si chiama appunto “materia oscura”.
Nel 2009, diversi laboratori americani hanno annunciato il rilevamento della materia oscura utilizzando sensori immersi in una miniera di ferro a una profondità di circa 1 chilometro. Gli scienziati sono stati in grado di determinare la presenza di due particelle, le cui caratteristiche corrispondono alla descrizione della materia oscura proposta in precedenza. Ci sono molti controlli da fare, ma tutte le indicazioni sono che queste particelle sono in realtà particelle di materia oscura. Questa potrebbe essere una delle scoperte più sorprendenti e significative in fisica dell'ultimo secolo.
C'è vita su Marte?
Può essere. Nel 2015, la NASA ha pubblicato fotografie delle montagne marziane con strisce scure ai loro piedi (foto sopra). Appaiono e scompaiono a seconda della stagione. Il fatto è che queste strisce sono una prova inconfutabile della presenza di acqua liquida su Marte. Gli scienziati non possono dire con certezza al cento per cento se il pianeta avesse tali caratteristiche in passato, ma la presenza di acqua sul pianeta ora apre molte prospettive.
Ad esempio, la presenza di acqua sul pianeta può essere di grande aiuto quando l'umanità finalmente riunirà una missione con equipaggio su Marte (qualche tempo dopo il 2024, secondo le previsioni più ottimistiche). Gli astronauti in questo caso dovranno portare con sé molte meno risorse, poiché tutto ciò di cui hanno bisogno è già disponibile sulla superficie marziana.
Razzi riutilizzabili
La società aerospaziale privata SpaceX, di proprietà del miliardario Elon Musk, è stata in grado, dopo diversi tentativi, di far atterrare un razzo esaurito su una chiatta galleggiante controllata a distanza nell'oceano.
Tutto è andato così liscio che l'atterraggio di razzi esauriti per SpaceX è ora considerato un compito di routine. Inoltre, consente all'azienda di risparmiare miliardi di dollari nella produzione di missili, poiché ora possono essere semplicemente riforniti, riforniti e riutilizzati (e più di una volta, in teoria), piuttosto che essere semplicemente annegati da qualche parte nel Pacifico. Grazie a questi razzi, l'umanità è diventata più vicina ai voli con equipaggio su Marte.
Onde gravitazionali
Le onde gravitazionali sono increspature dello spazio e del tempo che si muovono alla velocità della luce. Sono stati predetti da Albert Einstein nella sua teoria generale della relatività, secondo la quale la massa è in grado di piegare lo spazio e il tempo. Le onde gravitazionali possono essere create dai buchi neri e nel 2016 potrebbero essere rilevate utilizzando apparecchiature high-tech dell'osservatorio interferometrico di onde gravitazionali laser, o semplicemente LIGO, confermando così la secolare teoria di Einstein.
Questa è davvero una scoperta molto importante per l'astronomia, poiché dimostra gran parte della teoria della relatività generale di Einstein e consente, con l'aiuto di strumenti come LIGO, di determinare e tracciare eventi di enormi scale cosmiche in futuro.
Sistema TRAPPIST
TRAPPIST-1 è un sistema stellare situato a circa 39 anni luce dal nostro sistema solare. Cosa lo rende speciale? Poco, se non si tiene conto della sua stella, che ha una massa 12 volte inferiore rispetto al nostro Sole, nonché di almeno 7 pianeti orbitanti attorno ad esso e situati nella cosiddetta zona Riccioli d'Oro, dove la vita potrebbe potenzialmente esistere.
Intorno a questa scoperta, come previsto, c'è ora un acceso dibattito. Si tratta persino di affermazioni che il sistema potrebbe non essere affatto adatto alla vita e che i suoi pianeti assomigliano più a sgradevoli massi spaziali in viaggio che ai nostri futuri resort interplanetari. Tuttavia, il sistema merita assolutamente tutta l'attenzione che ora gli è rivolta. Primo, non è così lontano da noi: solo 39 anni luce dal sistema solare. Sulla scala dello spazio - dietro l'angolo. In secondo luogo, ha tre pianeti simili alla terra nella zona abitabile e sono, forse, i migliori obiettivi per la ricerca di vita extraterrestre oggi. In terzo luogo, tutti e sette i pianeti possono avere acqua liquida, la chiave della vita. Ma la probabilità di averlo è più alta su tre pianeti più vicini alla stella. Il quarto,se c'è davvero vita lì, allora possiamo confermarlo senza nemmeno inviare una spedizione spaziale lì. Telescopi come JWST, che sarà lanciato il prossimo anno, aiuteranno ad affrontare questo problema.
NIKOLAY KHIZHNYAK
